– Это ты? – Валентина вдруг застеснялась своей худобы и попыталась прикрыть полотенцем выступающие рёбра. – Ты за мной? А куда пойдём?
– Валя, я уезжаю, – сказал Лёнька.
– Как уезжаешь? Куда?
– В Москву. За мной отец приехал.
На лице Валентины отразилось такое разочарование, что Лёнька даже попытался утешить её:
– Ну чего ты? Тебе здесь хорошо будет, вот увидишь… Ты только не позволяй своей бабке слишком командовать!..
– Я, наверное, тоже уеду, – прошептала Валентина.
– Да ты что! – перепугался Лёнька. – Ни в коем случае не уезжай! А в лес с Акимычем пойдёшь, с ним тебе знаешь как интересно будет!.. А я тебе письмо напишу, ладно?
– Ладно, – после некоторого колебания ответила девочка.
– Слушай, мне возвращаться нужно, – виновато проговорил Лёнька, – а то отец торопится…
– Иди, – сказала Валентина. – Я оденусь и приду тебя проводить. К вам ведь по улице направо?
– Да. Там возле нашего дома красная машина стоит, – подсказал Лёнька.
…Он медленно поднялся по ступенькам бабушкиного крыльца и уже собрался толкнуть дверь, как вдруг…
– Лёнька!..
Мальчик оглянулся:
– Панамка!
Домовёнок снова был прозрачным и на этот раз почти невидимым. Наверное, ему стоило больших усилий проявиться в плотном мире этим солнечным утром. Лёньке сделалось страшно за него.
– Панамка, ты зачем?..
– Я проститься, – прошелестел домовёнок.
– Панамочка, миленький, вы ведь уже простились со мной… ночью!.. – Лёньке стало трудно дышать.
– Это не то… Я же не мог тебе ничего сказать… Лёнька, я тебя очень сильно ждать буду!.. Каждый день, каждую минуту…
– Панамка!.. – мальчику хотелось обнять домовёнка, но он вдруг испугался, что малейшее прикосновение может повредить этому эфемерному тельцу. – Я приеду, обязательно приеду!.. У тебя ведь теперь есть дом…
– У меня никогда не было друга, – едва слышно проговорил Панамка. – А потом ты приехал и стал моим другом…
– А знаешь, у меня тоже не было настоящего друга, пока я не приехал сюда, – внезапно понял Лёнька. – Ты не горюй, ты… ты приходи в мои сны почаще, каждую ночь приходи!.. У тебя теперь столько забот будет, станешь мне рассказывать…
– Правда, а я и забыл, – на прозрачном лице Панамки мелькнуло какое-то подобие улыбки. – Приду, сегодня же и приду…
– Панамка, ты, наверное, возвращайся домой, – сказал Лёнька. – А то мне всё кажется, что ты растаешь…
– Теперь не растаю, – пообещал домовёнок и сам обнял мальчика. – До свидания, Лёнька…
– До свидания, – проговорил тот, ощущая объятия Панамки так, как если бы его вдруг накрыла прохладная тень.
Панамка исчез. Лёнька глубоко вздохнул и зашёл в дом.
Разговор в кухне оборвался. Бабушка Тоня, отец и Акимыч с Пелагеей молча смотрели на Лёньку, не зная, как с ним заговорить.
– Дедушка, ты своди Валентину в лес, – сказал Лёнька Акимычу.
– Дак… конечно, свожу, внучек!.. Я её могу везде с собой брать, вот как тебя!..
Дед Фёдор сбился и раскашлялся.
– Садись, Лёнюшка, позавтракай, – пригласила бабушка, – мы уже поели все…
– Я не хочу.
– Ну, не хочешь, и не нужно! – сразу согласился отец. – Ты уже большой, сам знаешь, что тебе нужно!.. В дороге позавтракаешь, мама, заверни нам чего-нибудь…
В дверь кухни несмело постучали.
– Входите! – крикнула бабушка. – Да кто ж это там?
– Это я, – ответила Валентина, появляясь на пороге. – Я пришла Лёню проводить…
– Ох ты моя умничка! А какая большая стала!.. Заходи, Валечка!..
– Мам, нам это… ехать надо, – сказал Лёнькин отец, весь взъерошенный и какой-то потерянный.
– Ага, а то до вечера никак не успеешь! – с насмешкой бросила бабушка и принялась собирать для Лёньки кулёк еды.
– Пойдём во двор, – сказал мальчик Валентине, и она торопливо выскочила из дома.
В руках у Валентины был какой-то альбом, который она и протянула Лёньке.
– Вот, возьми.
– Что это?
– Это мои рисунки. Может, тебе интересно будет… А на обложке я свой адрес написала, ну, тот, который в Синем Боре… А сюда… сюда можешь на мою бабушку писать… А вот тут, на последнем листе, – Валентина потупилась, – я Пески нарисовала…
Лёнька открыл последнюю страницу и едва не выронил альбом. Он посмотрел на Валентину, затем снова на рисунок…
– Это же солнечная тропа!.. Ты… где её видела?
– Я… когда сюда на машине ехала – вчера… А что?
– Да так, – Лёнька увидел, что его отец, бабушка и гости вышли на крыльцо. – Я тебе про неё напишу… Я тебе про всё напишу, Валя!..