– Да, – ответил Лёнька и коснулся рукой серебряного крестика на груди.
– По мале времени воротишься домой, дабы не умедлить в веках сих долее дозволенного, – сказал старец, и его родничковые глаза брызнули на Лёньку синим теплом.
– А как же я сумею, дедушка?
Отец Софроний подошёл к мальчику, поцеловал его и ещё раз перекрестил:
– Храни тебя Господь, благодатный отрок.
За сим он опустился на колени и, падая ниц, стал молиться необыкновенно горячо и как бы возгораясь от собственной молитвы. Скоро Лёнька почувствовал, что страстное и высокое напряжение духа – этот непопаляющий огонь – объемлет и его. Тогда же мальчик заметил, что окружающее пространство в силу каких-то причин изменяется, ускользает от его взора, словно теряется в галерее кривых зеркал.
– Дедушка! – закричал Лёнька и, обратившись в ту сторону, где молился дивный старик, не увидел его.
Зато он ясно увидел речку, размеренно бегущую в низинке меж холмистых полей, и невдалеке – деревню: несколько изб в окружении запущенных садов.
– Эге-гей! – что было сил завопил Лёнька и во весь дух бросился к Пескам. Вдруг он вспомнил о своей одежде, вернулся и без труда нашёл её. Маленький серебряный крестик мальчик спрятал под рубашку.
Осмыслить всё случившееся сразу Лёнька не мог. Поэтому он и не стал никому ничего рассказывать. Слова же, заповеданные мальчику святым старцем на прощание, вообще легли на самое дно души. Они касались одного Лёньки и по какому-то внутреннему его убеждению не должны были более повторяться.
Мальчик сказал бабушке, что ходил на речку, и она, совсем расстроившись из-за воды, ни о чём больше не спрашивала. Только подумала, глядя в сияющие Лёнькины глаза, как легко и беззаботно в девять лет воспринимается действительность.
ИСПЫТАНИЕ
Дед Фёдор возвратился из Раменья под вечер, Антонина Ивановна и Лёнька уже все глаза проглядели, высматривая его. Подошла Пелагея, она тоже не находила себе места дома. Вид у Акимыча был смертельно усталый.
– Плохо дело, – сказал он и натужно раскашлялся.
– У председателя-то был? – спросила Пелагея.
– У председателя колхоза и у председателя сельсовета – никому мы не нужны. Говорят, нету ни средств, ни людей, чтоб колодцы в заброшенных деревнях чинить…
– Так что же нам, помирать? – с упрёком спросила бабушка.
– Вроде того. То есть Мотькин, бригадир, именно так и выразился. Пошутил, называется… А если серьёзно, то советуют нам в Раменье или в Харино перекочёвывать.
– А чтоб им… самим перекочевать куда подальше! – вышла из себя Пелагея. – А как нам это сделать, не научили часом?
– Как сделать – не их забота.
– Дожили, – Антонина Ивановна встала и, не глядя больше на Акимыча, занялась самоваром.
– Можно, конечно, самим мастеров нанять, – тут же снова заговорил дед, – но дороговато это встанет, не потянуть нам… Подсказывали добрые люди, что дешевле сейчас скважину пробурить, чем колодец ремонтировать. А скважину, мол, пускай дачники бурят – им вода тоже нужна. Да и возможностей у городских поболе.
– Ну да, ну да, щас они разбегутся скважины тут бурить, – приземлила мужа Пелагея. – Им и нужно-то ведро воды в день, так за ним и на речку сходить можно.
– Сколько ж это стоит – воду пробурить? – без особой надежды полюбопытствовала бабушка.
– Не уточнял я, много. Однако мудрёное это дело. Надо ещё трубы самим доставать, потому дефицит это. Потом, объяснили мне, не всегда сразу и вода даётся. Бывали случаи, с десяток скважин пробурят, а её так и нету.
– Куда ни кинь – всюду клин, – Пелагея Кузьминична была мрачнее тучи. – Ну, нальют здесь чаю-то? Ничего нам самим не сделать, чего мы можем?.. Ага, спасибо, Тонь, вода с речки, что ль?
…Лёнька в разговоре не участвовал, он сидел в уголке и по лицу Акимыча пытался определить, что же тот собирается делать дальше? В то, что дед смирится с гибелью деревни, Лёнька, конечно, не верил.
– Акимыч, а что теперь? – спросил он, когда пошёл провожать деда Фёдора до дому.
– Теперь нам надеяться не на кого, – ответил тот.
У Лёньки вытянулось лицо.
– Значит… всё?
– Ну, почему всё? Завтра с утра попробую в колодец слазить, хотя бы понять, в чём загвоздка там.
– Акимыч, а если поймёшь – починишь?!
– Ох, не знаю, Лёня, новое дело для меня… Хотя, с другой стороны, я многому вот так, по крайней нужде, на ощупь учился. Скажем, печки класть. Сложили мне как-то печь: один дым да угар, а тепла в доме нету. Помаялся я эдак с недельку, а после разобрал её к чёртовой матери и сам сложил теплушку. Ну, конечно, пришлось повозиться, зато потом сколько я этих печей переложил!.. В любом деле главное – принцип уловить, а прочее само придет. Помощника половчее бы мне…