«Совершенно верно, - соглашается Хоук. Бомба на орбите может достичь цели менее чем за десять минут. Это намного быстрее, чем даже ракеты Trident, запускаемые с подводных лодок. Только бомба, выведенная на орбиту, уязвима, потому что можно рассчитать ее траекторию. Отсюда необходимость в космическом шаттле, чтобы периодически менять расположение корабля. Наш шаттл должен работать, Ник. Найдите мне этого саботажника и не дайте ему сделать это снова.
Хоук кивает подбородком на меня, глядя на телевизор, затем возобновляет проецирование. Ракета взрывается, на мгновение заполняя экран огромным оранжевым пламенем. Я моргаю глазами. Когда оно вспыхнуло, на платформе не должно было быть холодно. Но здесь, в этом номере мотеля, на меня действует противоположный эффект. У меня мурашки по спине.
ГЛАВА III.
Помимо моей экспресс-миссии, с тех пор, как я был во Флориде, я тратил время на то, чтобы загорать на солнце и хорошо проводить время. Я почти нахожусь в конце тридцати семи терминалов, отделяющих Майами от мыса Канаверал, и понимаю, что Флорида - это не только Палм-Бич и Диснейуорлд. Я иду вдоль реки Индиан и затем иду по мосту длиной четыре с половиной километра, который ведет к Космическому центру Кеннеди. Я не могу не усмехнуться, репетируя небольшой рекламный ход, который должен служить моим прикрытием. Это один из самых вкусных блюд, которые я когда-либо пробовал. Прежде чем замедлиться перед будкой охранника, я надел большие очки в роговой оправе и быстро посмотрел на себя в зеркало, чтобы убедиться, что выгляжу нормально.
- Ваши документы, пожалуйста, - авторитетно спрашивает мужчина.
Я открываю свой бумажник и передаю ему. Выражение крайнего недоумения растекается по его лицу. Он подходит, чтобы сравнить моё лицо и мою официальную фотографию на карточке, затем объявляет:
- Мне нужно позвонить, мистер Крейн. Это не моя компетенция.
- Как это не ваша ответственность? Я присяжный инспектор OSHA. Я официально уполномочен расследовать инцидент с космическим шаттлом и определить, могут ли дальнейшие испытания поставить под угрозу жизни экипажей. У меня также есть право запретить любой запуск, пока вопросы безопасности не будут решены к моему удовлетворению!
Я пытаюсь выглядеть возмущенным бюрократом. Кажется, это окупается. Парень быстро возвращает мне мой бумажник и скрывается в своей сторожке. Менее чем через минуту он выходит и машет мне рукой. Я отъехал достаточно далеко, а затем расхохотался за рулем своей машины. OSHA, или Управление по охране труда и здоровья, является Агентством по охране труда и технике безопасности. Несколько месяцев назад ее инспекторы совершили налет на штаб-квартиру AX в Вашингтоне. Сначала Хоук попытался отстранить их из соображений секретности национальной безопасности. Это не сработало. Эти лохи более липкие, чем пиявки. Так что очень прошу поверить мне, что это липовое удостоверение сработало.
Наконец, давайте продолжим ... Тем не менее, когда они ушли, ребята из OSHA были твердо уверены, что AX - это организация, которую можно классифицировать между отрядом бойскаутов и дружелюбной приходской церковью бывших школьников. Естественно, визажисты дома воспользовались возможностью сфотографировать удостоверения всех этих джентльменов, и именно это позволяет мне сегодня иметь в кармане фальшивую карточку OSHA, настолько хорошо имитируемую, что даже член агентства мог бы ошибаться.
Телефонный звонок от босса, которого это может касаться, и он мог получить детали официально. Вот где я узнаю его чувство юмора. Он предпочитал делать
дела, никому ничего не сказав. Кроме того, это лучший способ работать, когда вы руководите самой секретной шпионской организацией в мире.
Я нахожу себе место прямо перед главным административным зданием и припарковываюсь. Я выхожу из машины и иду туда с удостоверением в протянутой руке и улыбкой на лице.
- Мартин Крейн, инспектор OSHA. Я здесь, чтобы разобраться в проблеме с запуском, возникшей у вас на прошлой неделе. А вы ... (Я немного наклоняюсь и сквозь большие линзы фальшивых очков смотрю на табличку с именем первого парня, который встретился на моем пути. Профессор Самуэльсон, не так ли?
- Гм, да. Арнольд Самуэльсон. А это мой ассистент, профессор Поль Гретен.
В холле присутствует третий человек, но Самуэльсон не считает полезным знакомить его со мной. Я избавляю себя от необходимости расспрашивать его. Я знаю этого крутого парня по его досье. Надо сказать, что родословная Росса Джейкобса небезынтересна. Он выступил во Вьетнаме как «зеленый берет» и получил там две серебряные звезды и еще дюжину медалей за подвиги. После увольнения он имел звание капитана и был немедленно нанят НАСА в качестве заместителя директора по безопасности Космического центра Джонсона в Хьюстоне. С тех пор он действительно прошел долгий путь. Прошло всего четыре месяца с тех пор, как его назначили директором службы безопасности мыса Канаверал.