— Мы не можем…
— Это только часть, — крикнул Массак в ответ. — Одна рука из многих. Он повсюду вокруг нас.
Вспыхнула полоса молнии. Массак на мгновение ослеп, а моргнув увидел, как примарх вонзил лезвие меча в грудь зверя. Демон сморщился и уменьшился, когда Дорн рванул окутанный молнией клинок вверх. Массак почувствовал всплеск силы во внешнем царстве. Красные пятна крови мешали ему видеть. Демон выпрямлялся и рос, даже когда Рогал Дорн рубил его. Он схватил Преторианца за плечо, когти вспыхнули, коснувшись золота. Он придвинулся ближе, клинок исчез в его плоти, другой коготь поднялся.
Локен замедлил шаг. Кожу покалывало, в горле першило. В реакторных отсеках не было ни малейших следов движения. На башнях оборудования лежала сажа. Белые зубы скалились из обугленных кусков плоти. Никаких признаков живого экипажа. Зал гудел от потоков энергии, поступавшей по топливопроводам к двигателям летевшей в пустоте«Фаланги». Здесь должна была находиться рота воинов, которые преградили бы ему путь в этот зал, и множество техножрецов и сервиторов, обслуживавших системы. Он никого из них не видел, только кучи пепла. И всё же он был не один. Оно было здесь. Он ощущал его сейчас на краю чувств.
Он моргнул. Впереди был свет. Далёкое мерцание за углом, синяя плазма.
Он направился вперёд, собираясь заглянуть за гору оборудования, закрывавшего обзор.
На протянувшейся над краем ярко светившейся шахты платформе стояла фигура. Внизу сияла сфера раскалённой синей плазмы, удерживаемая гудящими полями. Дуги энергии вырывались из сферы и исчезали в топливопроводах, окружённых магнитными катушками. Локен знал, что это такое, хотя и не разбирался в тайнах его работы. Это был плазменный узел, где первичная энергия реактора объединялась и затем втягивалась в изголодавшиеся системы. Женщина на платформе смотрела вниз, свет играл на её лице. С её пальцев медленно капала кровь.
— Кто вы? — спросил он, шагнув вперёд. Звук, похожий на завывание ветра в трещинах скал, проскользнул в тишину. Он крепче сжал меч в одной руке, а болтер в другой.
В мыслях он почувствовал холодное дыхание безумия. Он был Цербером — гончей преисподней, местью и смертью.
— Капитан Локен, — произнесла фигура. — У тебя имеется история, которая представляет особый интерес?
Он не услышал, а сделал ещё один шаг вперёд, держа палец на спусковом крючке, а большим пальцем упираясь в силовой переключатель клинка.
— Я вижу это. Я всё вижу. Вот оно, смотри, в падающей воде… — сказала она, подняв руку, и когда она прочертила дугу в воздухе, мир изменился.
Локен замер. Реакторный зал исчез, огромные машины заменила наклонная пещера природного происхождения с видом на глубокую пропасть. Из темноты внизу выступала каменная коса. Сверху падала вода, разбрызгиваясь по камням. Он знал это место. Даже сквозь туман безумия он всегда будет знать это место. Здесь всё началось, и здесь он увидел первый признак грядущего: Шепчущие Вершины. Шестьдесят три — девятнадцать. Начало конца. Всё снова, здесь и сейчас.
— Мерсади? — спросил он. Инстинкт убийства угас. Он больше не был Цербером. Он был Локеном, капитаном Лунных Волков.
Мерсади показала на водопад:
— Видишь свою историю? Она там, просто посмотри.
Он почувствовал, что начинает смотреть… Он остановился. Его разум прояснился.
Самус. Это был Самус. Он рванулся вперёд, меч вспыхнул, рука поднялась, Цербер зарычал от ярости и мести.
Мерсади повернулась. Кровь капала из её глаз и заливала щёки.
— Локен! — закричала она, широко раскрыв глаза от ужаса. — Локен!
Его рука дрогнула.
— Мерсади?
Она шагнула к нему. Руки подняты, пальцы трясутся.
— Ох ты, бедный дурачок… — сказала она. — Нет. — И она улыбнулась, когда её руки сомкнулись на его запястьях со звуком крошащегося керамита и треснувшей кости.
Фрегат «Персефона», Внутренний системный залив
— Лорд Сигизмунд, мы приближаемся к стыковочной дистанции с «Фалангой». «Офелия» и «Сын звёзд» замыкают строй вместе с нами. Подходим к пристани.
— За наши клятвы, братья, — произнёс Сигизмунд, перекрыв шум корабля, когда вскинул меч и прижал клинок плоской стороной ко лбу.
— Приготовиться! — взревел Ранн, ударив кулаком по щиту.