Но демоны исчезли. Пропали, как ночные кошмары после пробуждения.
Она сосредоточилась на своём дыхании, а затем на том, чтобы встать. Рёв сирен по-прежнему разносился по мостику, но не было звуков стрельбы и лязга клинков. У неё в руке всё ещё был пистолет. Она проверила обойму. Та оказалась пустой, она потянулась за запасной к поясу, но ничего не нашла. Она посмотрела на свою руку. Ладонь покрывала засохшая кровь.
— Адмирал. — Голос заставил её поднять голову.
Рогал Дорн поднимался по лестнице на возвышение.
С другой стороны разорванных громоздких дверей донеслись крики, лязг бронированных ног, вой заряжавшегося оружия выживших хускарлов. Затем на мостик вошли новые Имперские Кулаки. У некоторых воинов была эмблема двойных топоров элитной штурмовой группы, у других — чёрно-белая геральдика Храмовников. Гололитические проекции снова замигали и активировались, рисуя в насыщенном серой воздухе историю крови и катастрофы.
— Адмирал, — повторил Рогал Дорн. Она сосредоточилась на нём, его лицо было испачкано сажей и кровью. Золото брони было опалено почти до чёрного цвета. Но что-то в его присутствии успокоило ураган её мыслей.
— Что случилось с…
— Стены небес пали, адмирал. — Она посмотрела на него. — И поэтому я должен отослать вас.
Локен хромал по палубе серого корабля. Корабль оказался нетронутым, словно волна Нерождённых прошла мимо, не заметив его.
Сломанная рука покоилась на рукояти убранного в ножны меча.
Доспехи рычали при каждом шаге.
— Отстыковываемся, — произнёс он члену экипажа в капюшоне, который вышел ему навстречу. — Направляемся к Терре на полной скорости.
Фигура поклонилась в знак подтверждения, но промолчала. Он продолжил ковылять вперёд. Освещение менялось в коридорах, по которым он проходил. Корпус звенел, пока разжимались стыковочные захваты, а двигатели пробуждались, набирая мощность. Он шёл дальше, молчаливый и опустошённый.
Наконец он добрался до святилища.
Широко раскрытые глаза посмотрели на него, когда он открыл дверь.
Свернувшийся на коленях Мори Нун встал. Девочка просто смотрела на него со страхом в глазах. Мальчик шагнул к Локену и посмотрел на него.
— Где Мерсади?
Локен понял, что не может ответить.
Сигизмунд поднял голову, когда «Фаланга» превратилась в золотое пятнышко в темноте иллюминатора «Персефоны». Перед ним сияла Терра. В ночи вокруг них взрывались снаряды. Изображение затуманилось. Это будет короткая гонка к Тронному Миру, последнее путешествие к финальной войне.
Он повернулся и увидел стоявшего рядом Рогала Дорна. Преторианец отправил свой флагман в битву, которая всё ещё пылала среди планет, но сам возвращался на Терру, хозяин цитадели вернулся к своим стенам. «Персефона» доставит его туда, обогнав накатывавшийся прилив.
Сигизмунд шагнул в сторону, склонив голову, ожидая, когда отец заговорит. Примарх не смотрел на него и молчал, не отводя взгляда от света Терры.
Су-Кассен изучала окружавшую её разрушенную командную палубу. Вокруг двигались Имперские Кулаки, сервиторы и техножрецы, охраняя повреждённый мостик и ремонтируя его изо всех сил. Мёртвых убрали, но их кровь осталась.
— Отправьте сигналы, как только мы окажемся в непосредственной близости от главной боевой сферы, — сказала она, ответом стали отдание чести и слова подтверждения.
Она осмотрелась, когда один из комплексов гололитических проекторов активировался и в воздухе появился лист синего света. Это было увеличенное изображение с визуальных датчиков, вид Терры, одинокой на фоне звёзд.
— Ступайте, — сказал ей Рогал Дорн. — Именно об этом мы и говорили, адмирал. Теперь кровь прольётся на земле, а не в космосе, но ещё есть, где воевать, сражаться на границе солнечного круга. И бремя этого сражения я должен возложить на вас.
— Лорд Дорн, это корабль вашего легиона, — сказала она.
— И теперь флагман под вашим командованием, адмирал. — Он кивнул, не сводя с неё внимательного взгляда. — Всё всегда шло к этому. Не важно, что мы планировали и рассчитывали. — Он положил руку ей на плечо. Золотые пальцы казались тяжёлыми. Вы знаете, что нужно делать и когда возвращаться.
— Да, лорд-Преторианец.
— Адмирал, — произнёс офицер связи, — мы получили сигнал в ответ на наше сообщение.
— Подлинный?
— Кодовые шифры соответствуют предписанным для чрезвычайных протоколов, — ответил офицер. — Это корабль Пятого легиона.