Света вышла из магазина, осторожно ступая по тронутым морозцем лужам. Недавно тротуары, крыши домов, дороги прикрыл тонким слоем снежок, украсивший своей белизной серый и сырой город. В воздухе чувствовала бодрящая свежесть декабря. Девушка шла, улыбаясь яркому солнцу, как вдруг услышала чей-то хриплый голос: «Эй, дочка, не найдётся немного мелочи?». Обернувшись, она увидела мужчину лет 50, небритого, в старой шапке-ушанке, оборванной дублёнке и валенках, закрывавшие до колен латанные штаны. Он сидел на бордюре, рядом лежала картонка с несколькими копейками.
Света прижала ладони к едва выпирающему животу, почувствовав подсознательную тревогу. Однако воспитанность и жалость к этому человеку толкнули её подойти к нему. Чем ближе она приближалась, тем яснее видела черты лица: неопределённые, заплывшие, с кровоподтёками, тем лучше ощущала исходящий от бродяги запах.
– Вы меня звали? – спросила девушка, оказавшись совсем рядом с мужчиной.
– Конечно, а кого же ещё? – икнул он. – Мне бы немного денег, милая, есть уж очень хочется.
Девушка иронически взглянула на пустую бутылку рядом с ним. «Так уж и есть», – подумала она.
– Давайте я лучше вам поесть куплю.
– О, да, милая, купи.
Света зашла в ближайший супермаркет, где купила сосиски, хлеб, бутылку молока.
– Спасибо, от смерти голодной спасла, – благодарил бродяга Свету, отдавшую ему пакет с едой. Девушка после этого не ушла, ей почему-то стало интересно, как этот человек оказался на улице, почему ничего не делает для восстановления своей жизни. На эти вопросы мужчина с охотой ответил:
– Была у меня своя семья, квартира, но как-то чиркнул старший сын спичкой, чтобы покурить на кухне возле окна. А кто-то газ не до конца выключил у плиты. Бах! – бродяга развёл широко руками. – И нет квартиры. Прихожу я с работы в тот день, а под завалами вижу руку жены, Любочки моей… Как хоронил жену, сына, дочурку маленькую, хоть убей, не помню… И запил с горя, живя у друга. В такой отчаянный запой ушёл, что меня выгнали, а потом ещё и с работы уволили… Вот и стал шататься по улицам, по задворкам. Теперь у меня ни паспорта, ни денег не осталось. Работать не берут, пробовал, – ответил он на немой вопрос, читавшийся на лице слушательницы, хватаясь за сердце, – да и на здоровье слаб стал.
– Как же вы живёте, без всего? – удивлённо вскинув брови, спросила Светлана.
– Как это «без всего»? У меня ещё кое-что осталось – мечты!
– Мечты?
– Да, дочка, они самые. Только мечты и дают мне утешение. Воображаю, что кто-нибудь сжалится надо мной и человеком сделает; что доживу до будущего, увижу, как мир и люди изменятся. Мечтаю жить долго, увидеть много! Бывает, ляжешь спать на твёрдую землю, вперишь взгляд в небесный, бесконечный потолок и представляешь, как по нему люди летают на разных неизведанные машинах. Потом переводишь взгляд на дома – какими прекрасными они становятся, высокими настолько, что уходят далеко в облака, на людей – все равные, добрые… Желание увидеть это замечательное будущее и поднимает меня каждое утро, – после некоторого молчания он сказал. – Я мечтаю об этом едва ли не с детства, вследствие чего и пошёл в политику. Запомни, дочка, детские мечты – самые искренние, к ним надо идти.
Бродяга замолчал. Его рассуждения, особенно последняя фраза погрузили девушку в задумчивость. Она встала, ещё раз окинула взглядом этого бедного человека, попрощалась с ним и пошла в своём направлении. Света начала перебирать пожелтевшие листы воспоминаний. Внезапно она наткнулась на фотографию – маленькая девочка с двумя косичками сидит на коленях женщины в домашнем халате. Они обе играют на пианино. Маленькие тонкие пальчики девочки неумело перебирают чёрные и белые клавиши, извлекая плавные и резкие звуки. Это привело малышку в истинное изумление.
Мама запечатлила на снимке момент, изменивший жизнь её дочки – та влюбилась в музыку. Поняв это, бабушка после серии крупных ссор со снохой отдала внучку в консерваторию.Света с чувством ностальгии возвращалась на первые уроки в консерватории, вновь ощущала раздражение от неумения выводить скрипичный ключ на нотном стане, радовалась извлеченным её собственными руками звукам. Света, погрузившись в прошлое, перебирала пальцами знакомые мелодии. Это было её жизнью, смыслом, целью… Внезапно девушка ощутила непреодолимое желание сесть за инструмент и играть, играть, играть! Звонок телефона спустил с небес на землю. Но голос матери, которая звонила от скуки, не смог разогнать окончательно поднявшиеся наверх давние мечты.