— Извини за это, — сказала она, покачав головой. Когда она встретила мой взгляд, я изумилась пронзительной синеве ее глаз. Она рассмеялась, похоже, прекрасно понимая, почему изменилось выражение моего лица.
— Это всего лишь контактные линзы. Я косплеерша и очень обрадовалась, когда получила их сегодня. Примерила их за обедом и не успела снять.
— Правда, косплеерша?
Она пожала плечами.
— Никогда не будешь слишком старой. По крайней мере, так говорила моя мама, когда таскала меня по конвенциям Star Trek.
— Нет, я не имела в виду… Я не встречала никого, кто бы занимался косплеем в реальной жизни. Во всяком случае, не встречала никого, кто бы признался в этом, — призналась я. — Я хотела этим заняться, но это довольно сложно.
С точки зрения денег.
— Да, конечно, — согласилась она. — Но оно того стоит. Начни с чего-нибудь небольшого и с минимальными нагрузками. Я обещаю, что ты не пожалеешь, когда начнешь. Предупреждаю, это вызывает привыкание.
— Не сомневаюсь.
— Итак, ты пришла на должность репетитора? Ты первый человек, который пришел на собеседование, а у меня даже нет тебя в расписании.
Мои плечи расслабились, потому что если бы я была первой, то вероятность того, что я получу эту должность, была бы выше.
— Да. Профессор Блейк рекомендовала мне подать заявление. Я учусь на втором курсе, но посещаю занятия по статистике еще со школы. Свой первый год здесь я закончила с 4,0 баллами.
— Что ж, похоже, ты более чем квалифицирована, — сказала она. — Но мне все равно придется испытать тебя на прочность.
Я кивнула, готовая прыгать через обручи, если это означает получение работы в кампусе.
Она достала из-под стола тонкую тетрадь.
— У тебя есть час или два на тест, а потом на прохождение практики?
— Определенно. До конца дня у меня нет занятий, так что я совершенно свободна, — я собиралась поймать ребят, чтобы они подвезли меня домой, но придется ехать на автобусе.
— Замечательно. Следуй за мной, — она пригласила меня за прилавок. — Как, ты говоришь, тебя зовут?
— Я Наоми. Наоми Льюис, — я протянула ей руку.
— Приятно познакомиться, Наоми. Я Летти Мейджорс.
Она усадила меня за стол напротив Майкла с задумчивым видом. Я дружелюбно улыбнулась ему, а затем устроилась в мягком кресле. Летти дала мне тетрадь с десятью задачами. На их решение у меня, вероятно, уйдет минут сорок. Летти настояла на том, чтобы я не торопилась. Торопиться было некуда, и средний соискатель обычно справлялся с задачами за полтора часа.
Как только она отошла от меня, я достала карандаш и принялась за работу. Было тихо, только иногда Майкл прочищал горло или переворачивал страницу книги. Я чувствовала на себе его взгляд, но все равно сосредоточилась на том, чтобы сделать все правильно. Я не могла пропустить ни одного момента, если хотела произвести нужное впечатление.
К счастью, было не так много задач со словами, чтобы перегрузить меня. На нервах буквы не путались, как это обычно бывает. В итоге на выполнение теста у меня ушло всего тридцать минут. Я перечитывала задачи и дважды проверяла свою работу, чтобы убедиться, что ничего не упустила. Но я ничего не упустила. Мне показалось, что все прошло легко.
Майкл поднял бровь, увидев, что я стою.
— Летти была не просто доброй. Ты можешь не торопиться.
— Я знаю, — я кивнула и пошла в ту сторону, откуда слышала голос Летти.
Я подождала, пока она помогала студентке составить расписание сеансов. Когда она повернулась ко мне, то сказала:
— О, тебе нужна лишняя бумага? Возле картотеки должно быть немного.
— Нет, ты дала мне больше, чем достаточно. Я закончила.
— Ты… закончила? — она выглядела так же, как Майкл, и я молча подумала, не стоило ли мне еще немного притвориться, что я работаю над задачами. Но она сказала, что собеседование тоже будет проходить в теневой форме, и это займет время. Какой смысл притворяться, что мне еще есть над чем работать, когда я уже закончила?
Я протянула ей рабочую тетрадь, и Летти постаралась вернуть выражение лица в нейтральное русло. Она достала другую книгу, чтобы проверить мою проделанную работу. Как и я, она проверила все дважды. Она даже достала свою ручку, и сама решила одну задачу. Когда она закончила, ухмылка на ее лице заставила ее голубые глаза засиять ярче.
— Что ж, Наоми, все выглядит идеально. И в рекордные сроки. Очень впечатляет.
Я вздохнула с облегчением. Напряжение в моих пальцах рассеялось. Я снова почувствовала воздух в легких. Задачи были легкими, и я знала, что решила их правильно, но какая-то часть меня думала, что, возможно, я была слишком самоуверенна.