— Что?
— С этого момента я намерена добиться от тебя искренней улыбки… нет, смеха. Ты заслуживаешь хорошего смеха.
Я фыркнула.
— Я улыбаюсь и смеюсь. Это не будет большой победой.
— С тех пор как мы познакомились, я не видела, чтобы ты что-то делал, кроме как хмурился. Может быть, иногда хмуришься, но это в хорошие дни.
— Правда? — я попытался вспомнить все наши встречи.
Должен же быть хоть один момент, когда мы общались, когда я дал ей понять, что мне нравится быть рядом с ней? Должен же я был хоть раз оступиться. Когда она была рядом, это было трудно не сделать.
— Никогда, — подтвердила она.
— Наверное, в последнее время я не нахожу повода для улыбки.
Ложь.
Белая ложь казалась такой легкой и такой опасной, и она накапливалась вокруг меня. Мне было чему улыбаться, когда я разговаривал с Наоми онлайн или оффлайн.
Нервы загудели в моей крови, когда я вспомнил ее сообщение. Она хотела встретиться, а я все еще не был готов. Как я мог откладывать все на потом? Особенно теперь, когда она ко мне потеплела. Это означало, что Финн был на ее стороне, а Мид мог и не быть.
Боже.
Ну и бардак.
— Мы что-нибудь придумаем. Так или иначе, я заставлю тебя улыбнуться мне, — поддразнила Наоми.
У меня свело живот.
Улыбнуться для нее?
Черт. Чего бы она ни захотела, я дам ей это.
Я с готовностью обхватил ее палец.
Рука Наоми переместилась так, что наши пальцы переплелись. Она снова пыталась дотянуться до стены, поэтому я не придал значения изменению расположения рук. Мой большой палец прижался к тыльной стороне ее пальца. Мне потребовалось безумное количество концентрации, чтобы не прочертить круги на ее коже.
— И это будет искренне, — она улыбнулась мне. — Я в этом уверена.
— Похоже, это будет очень непросто, — пошутил я. — Ты готова?
— О, безусловно. У меня нет никаких сомнений в том, что я именно та женщина, которая нужна для этой работы.
Глава Двадцать Первая
Finn
В доме царил чертовский беспорядок. Не в смысле чистоты, конечно. Мастерство и преданность Наоми были безупречны. Мы ее не заслужили.
А в том, что касается работы по дому.
Наши арендодатели скупились на модернизацию и не лучшим образом выполняли наш растущий список просьб. На палубе были расшатанные ступеньки — на одной из них Наоми чуть не поскользнулась, прежде чем я поймал ее в тот день. Оконные стекла на входной двери были закрыты временной сеткой. Краны в ванной протекали, а дверь заедала. И самое главное то, что у Наоми по-прежнему не было замка. И я решил, что пора действовать.
Я воспользовался советом Адена о том, как подойти к своим воспоминаниям. Вместо того чтобы пытаться вылепить из себя того, кем я когда-то был, я попытался создать его. Легче сказать, чем сделать, но первым моим шагом было осознание того, что я хочу сделать. К удивлению, окружающих, я хотел все исправить.
Необъяснимое удовольствие доставляло то, что я умел открыть замок или заново заклеить окно. Работа по дому была для меня сродни вязанию. Из материалов, которые в противном случае могли бы быть выброшены на помойку, можно соорудить что-то полезное.
Просмотрев видеоролики о том, как устранить обычные неполадки в доме, я зашел в хозяйственный магазин, чтобы купить замок. Как только я вернулся в дом и встал перед полуоткрытой дверью Наоми, я начал сомневаться в правильности своего решения.
— Ее нет дома, — заметил Линкольн, когда увидел, что я смотрю на дверь Наоми. — Репетиторство или что-то в этом роде.
— Да, я знаю, — я кивнул, не отводя взгляда.
— Ладно…, — он открыл холодильник, взял то, что ему было нужно, и встал у стойки, наблюдая за мной. — Тогда что ты делаешь?
— Думаю, — сказала я.
— Думаешь?
— Да, обычно так поступают люди перед принятием решения.
Он фыркнул.
— Ха. Вижу, ты нашел свою забавную косточку.
— Так вот что это было? — я наклонил голову в сторону.
Полагаю, мне действительно нравился юмор. Сухой, саркастический. Принято к сведению.
— Наверное, я должен был спросить, о чем ты думаешь? — Линкольн перефразировал.
— О том, чтобы поставить замок на дверь Наоми, — моя кожа немного потеплела, потому что да, это было странно.
Концептуально все было нормально, но было ли странно покупать дорогой замок, чтобы поставить его на ее дверь? Может ли это ее насторожить?
Я не хотел показаться навязчивым.
— Хм… — Линкольн кивнул. — Мило.