— Увидимся.
— Еще раз спасибо, Финн, — прошептала она. — Правда. За все.
Она скрылась в своей комнате прежде, чем я успел ответить. Я уперся руками в кухонную стойку, желая, чтобы сердце перестало колотиться, а член успокоился. Ни того, ни другого не произошло. Не знаю, почему я вообще надеялся, что это произойдет.
Глава Двадцать Вторая
Наоми
Я никогда не думала, что он меня поцелует. Конечно, я просила. Но ни за что на свете я не думала, что замкнутый, ворчливый Финн Говард захочет прикоснуться ко мне, не говоря уже о том, что мое тело будет умолять об оргазме. И все же…
Прошла неделя после нашего поцелуя. Это были самые странные дни в моей жизни, потому что мое тело словно находилось под действием какого-то специфического для Финна наркотика. Моя кожа горела от прикосновений и поцелуев. Каждый раз, когда я закрывала глаза, я видела лицо Финна. Я слышала его голос и чувствовала его пальцы, побуждающие меня открыться и насладиться его вниманием.
Я проводила ночи, прикасаясь к себе в неудовлетворительной попытке успокоиться. Дни проходили в избегании его. Я не могла остаться с Финном наедине, потому что не знала, какая еще эротическая просьба может сорваться с моих губ. Я уже выглядела отчаявшейся, когда попросила его поцеловать меня.
Но он сделал это. И ему это понравилось. Ты это почувствовала.
Я чувствовала. Невозможно было отрицать его возбуждение. Этот поцелуй был намного больше, чем просто похоть. Для меня это был шаг вперед. Я перестала тосковать по МидКвесту и держать свой круг общения ограниченным. Поцелуй с Финном означал, что я открылась для связи с ним. Отношения с ним в сексуальном или романтическом плане были риском, на который я не была уверена, что готова пойти. Я не знаю, смогу ли я пережить еще одну сердечную боль. Еще одно огромное разочарование может погубить меня. В этом семестре у меня все было так хорошо. Я стала сильнее после всего, что случилось с мамой, наконец-то снова стояла на ногах. Разбитое сердце могло все перечеркнуть. Она может ослабить меня до такой степени, что мне понадобится помощь. А я уже перестала просить о помощи.
Вместо того чтобы спорить с собой на протяжении всех выходных, я решила заняться стримингом. Когда я не занималась учебой, я была в Интернете, развлекая незнакомых людей, которые никогда не увидели бы, что я придумала себе имя и фамилию. В глазах своих подписчиков я была всегда веселой и жизнерадостной Чаи. Мне это нравилось. Быть ею было лучшим решением, которое я могла принять.
Мид несколько раз появлялся и исчезал из стрима, чтобы выполнить некоторые обязанности модератора. Он говорил мало и так и не ответил на мой вопрос о скорой встрече. Я чувствовала себя неловко, поэтому не стала называть его вслух по имени. Игнорировать его было гораздо проще, чем Финна. О радости Интернета.
На пятом часу стрима я наконец решила отвлечься и заняться делами.
— Я вернусь в сеть ближе к вечеру, — сказала я всем. — Нужно немного побыть взрослым. Размять ноги, наверное, тоже полезно.
Мое ведро для белья было переполнено, поэтому я использовала мешок для мусора, чтобы вынести все лишнее. Прежде чем открыть дверь, я прислушалась, нет ли голосов с той стороны. День в нашем доме выдался на редкость тихий. Обычно в это время ребята уже сидели в гостиной и спорили, какую передачу будут смотреть на плоском экране.
Когда я открыла дверь, моя рука задержалась на ручке. Видя подарок Финна каждый день, я чувствовала себя в десять раз хуже из-за того, что избегала его. Я никак не ожидала такого заботливого жеста. Он так нервничал, когда вручал мне подарок, и это делало момент еще более приятным.
Я подавила свои эмоции и заставила себя не отвлекаться от работы. Выйдя на цыпочках из своей комнаты, я заметила, что Сэм спит на диване. Он тихонько похрапывал, прикрыв глаза рукой. Пройдя через кухню в прачечную, я сосредоточилась на том, чтобы вести себя как можно тише.
Я достала свой дешевый стиральный порошок и начала разделять одежду. Моя мама часто наезжала на меня, если я не разделяла деликатные вещи. Она любила, чтобы вещи были как можно красивее, так как мы не могли позволить себе регулярно менять вещи. Я напевала себе под нос, вспоминая мелодию, которой она научила меня, когда мне было шесть лет. Мне нужно было поскорее прочитать ее письмо. И навестить ее. Я до ужаса боялась и того, и другого, но это нужно было сделать. Может быть, с меня снимут груз, если я покончу с этим?
Моя машина сейчас находилась в мастерской, поэтому до кладбища придется добираться на автобусе. Я попыталась проложить маршрут в голове. В какой-то момент я смогла вспомнить все автобусные остановки в округе. Мама работала допоздна, поэтому мне было важно знать, как передвигаться самостоятельно. Но я сто лет не ездила на общественном транспорте, поэтому память о лучших маршрутах была нечеткой. Я так отвлеклась, пытаясь понять, на какой автобус номер семь или восемь мне нужно успеть на Элден-стрит, что не заметила, что уже не одна.