Селеста прочистила горло, прежде чем читать более глубоким голосом, чем ее собственный.
— Я исправил твои панели. Посмотри, когда будет возможность. И еще, не торопись слишком сильно сегодня. Все поймут, если ты немного опоздаешь. Тебе нужно расставить приоритеты.
Я закатила глаза и рассмеялась.
— Он так не говорит.
Селеста подняла бровь.
— А откуда ты знаешь?
Мой рот искривился в сторону, когда я пыталась придумать ответ.
— Сколько времени прошло с тех пор, как он… ты знаешь?
— С тех пор как он меня бросил и неделями игнорировал мои сообщения? дополнила я. — Можешь сказать это. Я не буду плакать.
Хотя, когда это случилось впервые, мне хотелось этого.
Селеста подняла руки, изображая невинность.
— Эй, я не пыталась выставить его полным придурком, но, если обувь подходит.
— Это было пять месяцев назад. Я его простила, — сообщила я ей. — И у него было разумное объяснение.
Произошел несчастный случай, и он попал в больницу. Он не стал вдаваться в подробности, но я, как ни странно, доверяла МидКвесту. Мы не встречались лицом к лицу, не общались вне моих потоков. Он знал, как я звучу, и смутно представлял, как я выгляжу, ведь для потоков я использовала иллюстрацию, а не камеру. Но у меня не было ничего, кроме его экранного имени. Несмотря на это, мне нужно было только его слово, и я была удовлетворена.
— Больше года зная его и не встречаясь, ты все еще проверяешь этого парня? — Селеста расстегнула молнию на моей сумке и бросила в мою сторону тонкую футболку.
— Мы же друзья.
— Нет, мы друзья, — она жестом показала между собой и мной. — Он знакомый по Интернету, который, вероятно, подлавливает тебя.
Я фыркнула.
— Мид меня не подлавливает.
— Извини, если мне трудно поверить парню из Интернета.
Я рассмеялась. Селеста была права — она всегда была права. Обычно я была более осторожна, вкладывая свое время в людей. Мне было нечего тратить. Я была безработной, осиротевшей студенткой колледжа, которая до сих пор жила бы в своей машине, если бы ее лучшая подруга не застала ее за попыткой использовать сухой шампунь для недельной завивки.
— Я согласна с одной мыслью этого парня, — сказала Селеста. — Тебе нужно расставить приоритеты. Хватит браться за такую дерьмовую работу, как эта. Ты же знаешь, что мы с родителями тебя поддержим.
Я легко улыбнулась. Семья Эйбл прикрывала меня. Она спасла меня от бездомного существования в течение последнего года. Предложили мне не только еду и кров, но и безопасное место, где я могла изучать такие увлечения, как стриминг. А в начале этой недели они предложили мне снять комнату в одном из своих домов недалеко от кампуса, чтобы я могла получить традиционный опыт обучения в колледже.
Футболка, которую я натянула через голову, испортила мои детские волосы, поэтому я натянула шапочку "Эйнштейн Арена", чтобы скрыть этот хаос.
— Я знаю, Селеста. Вы, ребята, были лучшими, и я вам за это благодарна.
— Так почему же ты так сильно себя нагружаешь?
Мне нужно было научиться стоять на своем. Без подачек. Без помощи. Если взросление с матерью и научило меня чему-то, так это тому, что в этом мире выживают люди, которые умеют делать все самостоятельно. Мне не всегда будет везти, и я не найду таких людей, как Эйблы. Люди не будут постоянно спасать меня. Я должна была научиться спасать себя сама.
Я, конечно, не стала говорить об этом Селесте. Я одарила ее своей фирменной широкой улыбкой и сказала:
— Ты же знаешь, я люблю сложные задачи. К тому же, это классная площадка. Я бесплатно увидела "Дисней на льду" и олимпийских фигуристов.
— Какой ценой? — Селеста подтолкнула мои испачканные блевотиной кроссовки своей собственной ярко-белой парой.
— Я также формирую характер и новые навыки.
В моей ситуации была и светлая сторона. Я всегда находила светлую сторону, потому что не могла позволить себе делать все наоборот. Я бы не добилась такого успеха, если бы делала все наоборот.
— Давай, — я закончила застегивать свою форменную рубашку. Она была мокрая и помятая, но ничего не поделаешь. — Я попрошу девушку, работающую в концессии, принести нам несколько мягких кренделей.
Селеста вздохнула, но последовала за ним.
— Я не могу отказаться от углеводов. Это противоречит моему моральному кодексу.
— Вот это дух, — подбодрила я и схватила швабру и ведро.
В разгар событий коридор, ведущий в кладовую, был малопосещаем. Поэтому, распахивая дверь, я не думала, что по ту сторону кто-то будет. Грохот и звук чьей-то ругани в мгновение ока опровергли мое предположение.