Я пожевала нижнюю губу, изо всех сил стараясь не улыбаться слишком широко.
Быть его избранницей было приятно.
Черт, это было потрясающе.
Еще несколько месяцев назад мое воодушевление привело бы меня в замешательство. Я бы испугалась до безумия, что меня это так волнует. Но Финн чувствовал себя правильно. Видя его довольным, я чувствовала себя так же. Нет, у меня не было рядом биологической семьи. Но Селеста была лучшей сестрой, чем та, о которой я могла мечтать. Это было замечательно — иметь право выбора, кто был, а кто не был в моей жизни.
Финн прочистил горло.
— Увидимся на игре, да?
— Я буду там. Буду болеть за тебя и стараться не отставать.
Он подошел достаточно близко, чтобы снова коснуться меня. Я расслабилась, когда он притянул меня к себе для поцелуя.
— Ты возьмешь фургон? — спросил он, когда отстранился.
Я скорчила гримасу. Моя машина наконец-то вышла из мастерской, но все равно была не самым надежным средством передвижения.
— Наоми, — предупредил Финн и достал ключи. — Ты берешь фургон. С той секунды, как я увидел твою машину, мне стало ненавистно думать, что ты в ней.
Я взяла ключи.
— Я думала, ты ненавидишь только меня.
— Никогда, — он покачал головой, забавляясь. — Ни одна часть меня не могла тебя ненавидеть. Я был запуган. Ты очень пугающий человек, знаешь ли.
— Это говорит шестифутовый хоккеист с бицепсами как валуны, — я ткнула его в руку.
— Это была твоя красота. И грация, — Финн дразняще усмехнулся при слове "грация".
Он миллион раз спасал меня от падения лицом на крыльце.
Я ущипнула его.
— О, заткнись.
— И манеры тоже. Ты всегда так мила со мной, Наоми Льюис. По крайней мере, на людях. По моему опыту, самые милые люди обычно становятся задирами за закрытыми дверями.
— Ты так полон этого.
Он рассмеялся, схватив меня за руку, когда я снова потянулась ущипнуть его. Прежде чем мы успели начать полномасштабную войну, снизу позвонил Сэм,
— Ну что, засранцы! Готовы или нет! Пора сражаться за наши жизни.
Глава Тридцать Третья
Финн
В составе произошли изменения. Джек вышел, а я вошел в качестве стартера. Никто не жаловался на перестановки в последнюю минуту. Даже Джек, который, как правило, от таких вещей просто звереет. Во время поездки на автобусе он сразу сел на заднее сиденье и надел наушники, чтобы не слышать никого.
Я не знал пьесы так хорошо, как остальные, и однажды, когда мы вышли из автобуса, негромко признался в этом Сэму.
— Я знаю. Вот почему ты в игре, — Сэм бросил на меня знающий взгляд. — Расслабься и докажи, что они ошибаются. Хорошо?
— Хорошо, — мой желудок сжался.
Он говорил, что это легко. Как будто идти в ногу с группой парней, которые в ближайший год могут стать спортсменами НХЛ, было проще простого.
Дышать стало труднее, когда мои лопатки уперлись в лед. Я не мог разглядеть толпу за стеклом. Все, кто не был одет в экипировку, были похожи на какие-то сгустки. Это была моя первая большая игра после аварии. Мне хотелось блевать.
— Ты справишься. Не думай об этом, — Линкольн коснулся моего плеча своим, прежде чем занять свое место в воротах.
— Все путем, — Хенрик протянул свою клюшку, стукнув ею о мою.
Я повторил его мантру:
— Все путем.
Я выдохнул и на секунду закрыл глаза, чтобы отгородиться от всего. Я был здесь не потому, что я хорош. Тренер поставил меня сюда, потому что я с большей вероятностью могу все испортить. Я крепче сжал хоккейную клюшку, заставляя себя вспомнить, что я уже достаточно раз облажался в этом семестре. Теперь я вывел это из себя, и, по статистике, у меня было больше шансов на улучшение. По крайней мере, я надеялся, что статистика работает именно так. Наоми бы знала. У нее, наверное, есть идеальная фраза, которую можно сказать прямо сейчас. Что-то дико позитивное и светлое, вроде: делай все, что в твоих силах, и все получится. Я улыбнулся, думая о ней.
Сэм выстроился в ряд для поединка. Он взглянул в мою сторону и кивнул, чтобы убедиться, что я в порядке. Я кивнул ему в ответ, потому что что еще я мог сделать? Отказаться было нельзя, ну, может быть, и можно, но я бы не смог себе этого простить. Это было похоже на препятствие, которое я должен преодолеть, чтобы вернуть себе уверенность. Если я справлюсь с этим, то смогу выступать на том уровне, который мне необходим.
Судья встал в центр между Сэмом и Уэстбруком, чтобы бросить шайбу. Как только шайба опустилась на лед, все вокруг превратилось в сплошное пятно: обе команды засуетились. Сэм всегда четко указывал, какую игру он хочет провести. Я начал не очень удачно, но чем дальше мы продвигались по периоду, тем больше мой организм привыкал к адреналину.