Прапорщик с проклятиями собрал грязные, промокшие вещи и, глядя на свои часы «Командирские» на кожаном ремешке, пошагал куда-то прочь. Денису было противно и в то же время жалко смотреть на этого пьяного прапорщика. Ведь он меньше года назад отбывал там срок службы, отказавшейся совсем не защитой отечества, а работой на неизвестных ему людей, громивший сейчас это самое отчество. Стройбат появился в первый год советской власти как тыловое ополчение, куда зачисляли тех, кому было страшно давать в руки оружие, но и кормить дармоедов в тылу не хотелось: кулаки-бандиты, духовенство, бывшие дворяне и так далее. Перед войной с капиталистами тыловое ополчение было реорганизовано в военно-строительные части Рабоче-Крестьянской Красной армии и встретили войну 22 июня 1941 года на работах по строительству укреплений, дорог, аэродромов на новой государственной границе даже раньше пограничников. Безоружные стройбатовцы стали первыми пленными и жертвами Блицкрига. Военно-строительные части РККА и НКВД принимали участие во всех военных конфликтах перед войной и во время войны с гитлеровской Европой, ведя военно-инженерное и коммуникационное строительство для обороны и наступления боевых частей, зачастую имея участие в боях. Сейчас и военно-строительные отряды, не входящих в состав армии, а также кадровые строительные части Минобороны, МВД, КГБ, Главспецстроя, Минсредмаша, Минвостокстроя, Минсвязи и 20 гражданских министерств испытывали такой же хозяйственный развал привычной экономической структуры, как и вся страна, за исключением элитарных военно-строительных частей вроде Минсредмаша, работавших на советско-германском предприятии «Висмут» в Карл-Маркс-Штадте, добывающем, обогащающий урановую руду для атомной промышленности Советского Союза в Рудных горах, где когда-то и был впервые открыт уран, или обществе «Висмут» в ГДР или подобный отряд в горном обществе «Кварцит» в Румынии.
Строительные управления стройбата, строительно-монтажные участки на объектах, транспорт автомобильных батальонов, рот, полков, батальоны механизации и дорожных работ, военно-пожарные команды, ремонтные базы и заводы железобетонных изделий, склады и конторы теперь были в руках военных с новым коммерческим мышлением, что почти всеми офицерами и прапорщиками было воспринято с пониманием: поскольку защита Родины и коммерция давно совмещались в их представлениях — военно-строительные отряды были изначально коммерческими воинскими формированиями на самообеспечении, где военные строители получали зарплату и платили за еду и снаряжение. В отличие от солдат строительных частей министерства обороны, имеющим государственное содержание, военному строителю за работу платили зарплату, из которой вычитали стоимость питания, обмундирования, банно-прачечных услуг, культурных мероприятий и других видов обеспечения, поэтому для финансовых маз наций уже начиная со времён Хрущевской распущенности простора было махинаций в стройбате было хоть отбавляй — гнилые дощатые казармы без отопления и суп из брюквы существовали вполне безнаказанно. Как вообще рафинированный москвич из интеллигентной семьи, закончивший школу училища Московской консерватории, имевший мечту стать трубачом как Луи Армстронг или на худой конец профессор Тимофей Докшицер, вдруг оказался среди слабо подчиняющихся воинской дисциплине сантехников, бульдозеристов, кабельщиков, крановщиков, годных к военной службе с ограничениями по здоровью, среди призывников имеющих условную или отбытую судимость, и из числа коренных национальностей советских и автономных республик Средней Азии, Северного Кавказа и Закавказья, имевших низкие образовательный уровень и плохое знание русского языка и прочие деграданты?
Повседневной практикой были массовые случаи возмущения, невыхода на работу, дебоши, драки, дедовщина, межнациональная ненависть, мужеложество, неповиновение офицерам, массовым самовольным отлучкам, кражам, пьянству, нарушению порядка в масштабах, в отдельных случаях требующих вмешательство войск и милиции. В случае мобилизации в военное время стройбаты, должны были стать боевыми частями Советской Армии, но как таким вообще кто-то мог дать в руки оружие даже в войну?