Постоянный спутник… Значит, это вовсе не мимолетная встреча. Следовательно, Ол, не скрываясь, то и дело сопровождает эту женщину на всевозможные светские мероприятия!
Макси быстро встала из-за стола, стараясь спрятать лицо от проницательного взгляда дедушки.
— Пойду в свою комнату.
Она отвернулась от Макса, чтобы он не увидел слез, набежавших на ее глаза.
— Максимилиана! — Голос дедушки не дал ей сбежать. — Я думаю, пришло время поговорить.
Макси едва сдерживалась, чтобы не разрыдаться.
— О чем?
— Ну, например, об этой фотографии. — Он указал на газету, валяющуюся на полу. — А также о вашем браке с Олом… О твоем поведении…
— О нашем браке? О моем поведении? — спросила Макси настороженно.
Неужели Ол посмел обсуждать их проблемы с дедушкой? Она от него этого не ожидала!
Макс Кемпбелл недовольно скривился.
— Когда Ол попросил твоей руки, я пытался отговорить его, считая, что ты слишком молода. Мы тогда пришли к соглашению. Все же я надеялся, что вы будете счастливы вместе. Но то, что происходит между вами в последнее время, показывает, что мои надежды не оправдались.
Макси села, насторожившись. О каком это соглашении идет речь?
— Что-то между вами не ладится. — Дедушка вздохнул. — Ты думаешь, я ничего не замечаю? Вы ведь почти не бываете вместе, не ходите вместе в гости, не разговариваете по вечерам. Вы просто холодно вежливы друг с другом, что тоже плохой знак. Иначе Ол бы не был сейчас так далеко от тебя.
С какой-то другой женщиной, хотела добавить Макси, но прикусила язык.
Ее мысли то и дело возвращались к словам дедушки о каком-то таинственном соглашении.
— Ол уехал по делам, — вставила она, но ее слова не произвели на дедушку никакого впечатления.
— Но ведь он не работает там по двадцать четыре часа в сутки.
— Как видишь, нет, — горько усмехнулась Макси.
— А ты чего ждала? Ол — нормальный мужчина, со всеми потребностями, присущими его возрасту. Место жены — возле мужа, особенно если она не обременена никакими профессиональными обязанностями.
Макси постаралась оправдаться.
— Он никогда не приглашал меня поехать с ним!
Дедушка ничего не сказал, а лишь смотрел на нее со странным выражением лица. Макси в душе знала, что она немного лукавит. Когда они только поженились, Ол часто звал ее с собой, она даже ездила с ними несколько раз на Гавайи и в Париж. Но в последние полтора года такие поездки прекратились.
Именно тогда появилась первая трещина в их отношениях, которая с каждым днем становилась все шире и шире.
— Или когда у нее нет детей, за которыми нужно присматривать, — продолжал дедушка, как будто и не слышал ее слов.
Как бестактно со стороны дедушки напоминать ей об этом! После многочисленных анализов и осмотров Макси узнала, что вероятность того, что она станет матерью, весьма невелика. Но это было тайной, которой они с Олом не хотели делиться с кем бы то ни было.
— У меня есть чем заняться, между прочим, — с обидой проговорила она.
— Ну конечно! Болтовня со старыми школьными подругами и бесконечные чаепития! — презрительно хмыкнул Макс Кемпбелл.
Макси вспыхнула.
— Может, моя жизнь и не согласуется с твоими взглядами, но я имею право…
— Конечно, не согласуется… И со взглядами Ола она тоже вряд ли согласуется!
— Мне плевать на то, что Ол… — сердито начала Макси.
— Неужели?
— Кстати, дедушка, как я поняла, ты приложил руку к тому, чтобы мы поженились. Намекал на какое-то соглашение… — не выдержала Макси.
— Ну и что из того? Я делал все с самыми добрыми намерениями. Сначала вы с Олом были вполне счастливы. Что случилось, Макси?
Что случилось? И он еще спрашивает?
Она вышла замуж за Ола, потому что любила его. Но проходили недели, а затем месяцы, а она все не могла дождаться, когда же он скажет ей о своих чувствах. Постепенно она потеряла надежду на это и пришла к закономерному выводу, что его к этому браку привела вовсе не любовь.
Но они уже были женаты, она сама безумно любила его и надеялась, что ребенок может сблизить их.
Но даже это утешение не было ей даровано. После года бесплодных попыток забеременеть она уговорила Ола вместе сходить на прием к врачу, чтобы расставить все точки над «i». После многочисленных проверок оказалось, что Макси не может стать матерью. То есть такой шанс был, но один на миллион, как сказал врач.
Размолвки между ними теперь участились. Макси все больше чувствовала себя несостоятельной как женщина, нежеланной и несчастной. Дошло до того, что она стала избегать Ола.