Бабушка наверняка будет сердита на Ола, и придется ей вместе с дедушкой утихомиривать Эвелину. Макси вспомнила, как часто в детстве ей приходилось вымаливать у бабушки прощение для нашкодившего Ола.
— Конечно, — устало заверила его Макси.
— И еще вот что, Макси…
Она неохотно подняла глаза на своего задумчивого собеседника.
— Бабушка была права. Ты и вправду что-то выглядишь неважно.
С чего бы ей хорошо выглядеть… После упоительной ночи их любви она разорвала все отношения с Майклом. С Майклом, который так старался сделать ее счастливейшей из женщин. Ей было мучительно жаль его… И так стыдно перед ним! И она ничего не могла поделать со своим разрушительным чувством к Олу! Бессонные ночи, мучительные дни…
Макси устало пожала плечами.
— Эти несколько недель не были легкими ни для кого из нас.
Ее слова не очень успокоили Ола, который с нарастающей тревогой вглядывался в ее исхудавшее лицо.
— Как идут твои дела? — спросил он с искренним участием в голосе.
Макси слабо улыбнулась.
— Прекрасно! Мою вторую книгу только что одобрили. Так что скоро я стану знаменитой, — пошутила она.
— Здорово. Может быть… Но нет, это не самая лучшая идея из всех тех, что приходили мне в голову.
— О чем ты? — переспросила Макси подозрительно.
Ол глубоко вздохнул, как будто собирался с головой нырнуть в глубокий омут.
— Бабушка предложила, чтобы мы с тобой пообедали вместе. Я подумал… Хотя, извини, ты наверняка встречаешься сегодня со Слейтером… Собираетесь отметить твой успех? — Всегда лаконичный и четкий Ол никак не мог выдавить из себя законченное предложение.
Ей показалось, или Ол на самом деле пытается пригласить ее пообедать?
Всего несколько минут назад, когда эта мысль возникла в голове у Ба, Макси посчитала эту идею совершенно неприемлемой для себя. Она сразу решила, что обязательно откажет Олу, если он пригласит ее. Но, может, и впрямь стоит…
— Нет, сегодня вечером я никуда не собираюсь.
— Правда? — Ол немного повеселел. — Тогда, может быть, отметим рождение твоей второй книги где-нибудь в ресторане? Куда бы ты хотела пойти?
Макси смотрела во все глаза на человека, который когда-то был ее мужем, думая о том, что он впервые за все годы их знакомства пригласил ее на свидание. Пять лет назад у них не было периода ухаживаний, он просто попросил ее руки, и очень скоро они поженились, почти никуда вместе не выходя.
Она понимала, что это, конечно, будет скорее дружеской встречей, чем романтическим рандеву, но даже такого опыта в их отношениях до сих пор не было.
Ол смотрел на Макси с таким настороженным выражением лица, как будто заранее знал, что от нее можно ждать только отрицательного ответа.
— Я бы с удовольствием пообедала где-нибудь… Все равно где, — проговорила Макси, не сводя глаз с заметно нервничающего Ола. — Спасибо за приглашение.
Макси с трудом сдержала улыбку при виде его искреннего изумления. Он явно уже приготовился принять ее отказ! Затем выражение крайнего удивления сменилось привычной уже настороженностью.
— И ты придешь?
Макси иронично усмехнулась.
— Если ты всерьез приглашаешь меня, то конечно.
Почему бы ей не позволить себе немного развлечься? Последние четыре недели она почти никуда не выходила, если не считать ежедневных визитов к бабушке. Кроме того, это приглашение следовало принять хотя бы для того, чтобы увидеть округлившиеся от удивления глаза Ола. Хотя, возможно, она еще пожалеет о том, что решила провести вечер в его обществе. Но, вот уж поистине, кто не рискует, тот не пьет шампанского!
— Тогда я закажу столик в ресторане на восемь часов и заеду за тобой в полвосьмого, идет?
— Ладно, — согласилась Макси. — Бабушка хотела, чтобы я поднялась к ней, но я думаю, что ты и сам прекрасно справишься с этим разговором. Передай ей, что я заеду завтра.
Макси вовсе не была настроена беседовать сейчас с Эвелиной. Она… Она уже начинала нервничать из-за того, что приняла приглашение Ола на обед.
— Конечно, я поговорю с ней, — согласился Ол.
— Увидимся позже, — произнесла Макси, не вполне понимая, что ей делать теперь, как уйти.
Она нерешительно направилась к воротам, когда Ол окликнул ее. Макси повернулась к нему и посмотрела ему в глаза.
— Спасибо, — неожиданно сказал он, блеснув расплавленным серебром своего взгляда.
Хотя Макси не вполне поняла, за что он ее благодарит. В общем, это было и не важно.
— Семь тридцать, не забудь, — еще раз напомнил он и улыбнулся. — Буду ждать вечера с нетерпением.