Я вышел на последний круг. Улыбнулся, когда увидел, как резко, будто уткнувшись в невидимую стену, остановились все участники, кто заправляясь, кто меняя топливные элементы. У меня минута, не больше..
Отворачиваю в противоположную сторону. Включаю фильтры, снижаю скорость, активирую всю защиту. Мягко посылаю сигнал колонии организмов-устройств снаружи. Настал ваш черед. Скоро будет много вкусной энергии...
Смотрю, как приближается громадный сияющий шар звезды. Из-за фильтров он несколько темноват, но глаза мне ещё пригодятся.
Еще несколько мгновений - и нырну в его огненные глубины.
Но сейчас мне приходят данные о планетах системы - настроил несколько зондов, чтобы провели время с пользой, пока я тут гоняю.
Третья планета от звезды. Зародившаяся разумная жизнь с камнями и палками.
Жизнь, которая погибнет, если я выиграю.
Время уже поджимает - вижу, как постепенно нагоняют меня первые лидеры после заправки.
Медлю.
Потоки частиц убьют эту жизнь. Стерилизуют всю планету.
Если бы я раньше знал, что она обитаема...но правила гонок очень строги - никто не знает, какая система выпадет.
Победа или смерть? Подумаешь, жалкие ростки жизни, у них даже энергии никакой нет.
Но что-то держало меня. Соперники буквально висели на хвосте - я еще мог успеть, ворваться внутрь звезды, победить.
Только я понимал, что победа такой ценой мне не нужна.
Закрыв глаза, я отменил команду колониям-студням на обшивке. Задал обратный курс до стартовой точки.
Цифры на экране сменялись - 2, 3, 10 место. Я вернулся последним.
Но у третьей планеты от звезды пошел другой отсчет.
1..2...3
Жизнь, которая останется. Однажды вырастет. Посмотрит в небо. Полетит к звездам.
Когда они долетят до нас, мне не будет стыдно.
Конец