- Ты-то ладно. Как говорится, спи на здоровье. А есть взрослые люди, которые ночью не должны спать. Работа у них такая. Вон погляди, видишь? И Тонтоныч показал рукой. - Вон там... Да за парком, смотри, вон... зарево...
- Ага. Вижу. Это что, солнце закатилось?
- Нет... Завод светится. Сталь варится. Сталевар всю ночь будет работать. Он не может заснуть ни на одну минуту. А теперь погляди в небо. Видишь, огоньки мигают? Самолёт летит. Ну, а если лётчик в самолёте заснёт? Что тогда?
Тонтоныч не договорил. Тяжело вздохнул:
- Эх, что я натворил - упустил сон... беда. Беда, Лёка!
- Тонтоныч! - Лёка подвинулся ближе. - Тонтоныч, не огорчайся. Ведь теперь ты не один. А вдвоём легче поймать лягушат, верно?
- Спасибо, голубчик. Полетели!
ЧТО СЛУЧИЛОСЬ ПОД ФОНАРЁМ НА УЛИЦЕ
Погасли огни. Темнота плотнее укутала дома на улицах. В жёлтом свете ночных фонарей заснул город. Медленно двигались стрелки часов на башне. Бом! - пробили часы.
Ветер закружил, пронёсся над городским парком. И зашептали деревья: "Вы слышали? Слышали: сон гуляет по улицам... Тшш! Тшш!" Тихо. Тускло светит фонарь. Покачивается тень от фонаря. Тихо. Вдруг: топ... топ...
По пустынной улице к воротам парка неторопливо шёл ночной сторож. Около фонаря остановился, посмотрел на часы. Хотел двинуться дальше и замер. У его ноги, пробив асфальт, поднимался тоненький голубой цветок.
- Незабудка? - удивлённо прошептал сторож. Он наклонился. А рядом вырастали новые и новые голубые цветы, и жёлтые лютики, и синие колокольчики - целый цветущий луг.
Сторож загляделся на них и не заметил, как из-за угла дома вышли почтальон с черной сумкой и маленький мальчик.
- Смотри, Тонтоныч, - прошептал Лёка. - Цветы! Целый луг! И солнышко светит.
Тонтоныч предостерегающе схватил Лёку за руку:
- Тихо! Сон это! Теперь гляди в оба!
И Лёка увидел: по лугу шел сгорбленный старик. Лицо старика было морщинистым, коричневым от загара. Старик, обутый в потрёпанные сапоги, шагал прямо по цветам. В руках он держал лукошко, закрытое тряпицей.
Пробежал лёгкий ветерок по лугу, запахло болотными травами.
Тонтоныч подтолкнул Лёку:
- Иди-ка, голубок. На себя, на себя сон перейми!
Лёка сделал несколько шагов вперёд. Теперь ноги его мягко ступали по траве и цветам. Но как надо перенять сон, он не знал.
- Здравствуйте, дяденька, - тихо сказал Лёка, посмотрел на лукошко и спросил: - Вы из леса идёте?
- Я к нему иду, - человек кивком головы показал на сторожа. - Ведь он наш, деревенский. Я его ещё вот таким мальчонкой, как ты, помню. Голова была как подсолнух жёлтый. Он всегда по деревне тоскует. Уж я-то знаю!
- Вы ему грибы несёте? - спросил Лёка.
- Грибы? - засмеялся старик. - Ага, вон какие! Гляди, чего насбирал, - и откинул тряпицу. Из лукошка выпрыгнули розовые лягушата.
- Держите их! Держите! - услышал сторож.
Он оглянулся: от угла дома бежал почтальон.
Дедушка с лукошком и цветы на лугу сразу исчезли. Солнце тоже не светило. В руках у почтальона был сачок. Почтальон махнул сачком, закричал:
- Ага! Один есть.
Лёка кинулся к почтальону. А тот уж достал из сачка что-то маленькое, розовое. Лягушонок. Тонтоныч вынул из сумки конверт и спрятал туда лягушонка, который сделался тоненьким, как розовая бумажка.
- Здорово! - засмеялся Лёка.
- Рано радуешься, - сказал Тонтоныч. - Ещё четверых поймать надо.
- Откуда вы? - спросил сторож. Он поглядел кругом - ни старика с лукошком, ни луга, опять городская улица. А около фонаря странный почтальон с мальчиком.
- Срочная телеграмма, - ответил почтальон.
- А мальчик?
- Мальчик со мной. - И почтальон зашагал по улице. Потом остановился, улыбаясь сказал: - Приятных снов. А в отпуск, право слово, поезжайте в деревню. Навестите родные места. Как хорошо - травка-муравка... цветы голубые... жёлтые лютики...
Сторож протёр глаза: "Что такое? Как он догадался, что мне приснилось?"
- Погодите. Погодите... А как вы узнали...
Но почтальона и мальчика уже не было рядом, точно они улетели. Мерно раскачивался фонарь. Тихо кругом. "Во, чего привиделось!" - подумал сторож. Он подумал, что почтальон с мальчиком тоже ему приснились.
А в это время Тонтоныч и Лёка были уже далеко.
СРЕДИ ЖАРА И СВЕТА
Если бы не Тонтоныч, Лёка никогда бы не попал на завод, где в печах и днём и ночью варилась сталь.
В проходной завода Тонтоныч долго объяснял, какая опасность ждёт сталевара. Показал своё удостоверение.
- Во время работы сталевар может заснуть, - сказал Тонтоныч. - Как бы беды не было... А этот парень со мной. Лёкой звать. Хороший мальчик.
Их пропустили. Тонтоныч взял Лёку за руку, и они пошли в цех. Они осторожно шли по широкому пролёту. Вдоль цеха стояли печи. Из отверстий печей вырывалось пламя. Круглыми совиными глазами глядели огромные печи на Тонтоныча и Лёку: это откуда такие взялись? Двигались краны с крюками, держащими ковши с металлом. Покачивались крюки, летели к потолку вздохи машин.
Среди этого шума и света совсем незаметный, стоял невысокий человек в серой суконной куртке и потрёпанной кепочке.
- Гляди, сталевар, - толкнул Тонтоныч Лёку.
Сталевар отошёл от печи, подозвал к себе Тонтоныча и Лёку, поздоровался:
- Мне звонили о вас. Говорят, вы у нас сон ищете?
- Да. Оплошность получилась, - вздохнул Тонтоныч. - Я, почитай, всю жизнь по снам работаю, с малолетства. Сон как бабочка, на свет летит. И сюда обязательно завернёт. На это у меня чутьё. Не обессудьте, мы тут подежурим с Лёкой.
- Дежурьте, раз у вас такая тонкая работа - сны ловить, - сталевар улыбнулся. - А я своей работой буду заниматься. - Сталевар повернулся к Лёке: - Не расслышал, как тебя звать?
- Лёка.
- Чего? Опять не разобрал.
- Ну, Лёша, а мама меня называет Лёка, и ребята тоже.
- Понятно. Ну что, брат Лёка, хочешь посмотреть, как сталь варится?
Лёка кивнул.
- Видишь, в передней стенке заслонка с глазком. Погоди, куда пошёл. Ишь, шустрый - на вот очки, а то ослепнешь, - сталевар протянул Лёке тёмные очки.
Заслонка плавно поднялась. Робея, Лёка пошёл к печи. Оттуда слышался гул. На него дохнуло сильным жаром. Сначала Лёка ничего не мог разобрать, кроме света. Но вот он приблизился к открытой печи и увидел через очки фиолетовое озеро. Кипящее озеро всплёскивалось и клокотало, а над ним кружилась фиолетовая метель.
- Ну, как? - услышал Лёка голос сталевара.
- Здорово! - с трудом разжимая сухие губы, проговорил Лёка.
- Беги-ка теперь к дедушке, постойте в сторонке. А мне надо пробовать, сварилась ли сталь.
Лёка отбежал и засмеялся:
- Как пробовать будете, ложкой?
- Верно, ложкой буду пробовать, - улыбнулся сталевар и показал стальную ложку на длинной ручке. Прикрывшись рукой от жара, сталевар подошёл к печи. Красный отсвет упал на широкое, скуластое лицо. Сталевар протянул ложку и зачерпнул.
- Ох, как бы его сейчас сон не свалил, - прошептал Тонтоныч. Он вместе с Лёкой издали следил за сталеваром, за каждым его движением. А тот вылил расплавленный металл из ложки на стальную плиту.
- Температура подходящая! - крикнул сталевар. - Можно скоро выпускать.
- Чего?! - спросил Лёка.
- Металл. Плавка готова. - Сталевар подошёл к Лёке и Тонтонычу. Насчет сна вы зря беспокоитесь. Некогда мне, друзья, спать.
Тонтоныч наклонился к Лёке.
- Чует моё сердце, - зашептал Тонтоныч. - Сон тут близко летает.
- Вы чего там шепчетесь? Идите сюда! - позвал сталевар.
Лёка и Тонтоныч пошли вслед за сталеваром. А тот нёс в руках тонкую стальную пику.
- Что это? - спросил Лёка.
- Пика-то? Жигалом называется.
Они обошли печь и вышли на другую сторону.
- Тут выпускное отверстие, - пояснил сталевар. - Пробьём дорогу и по жёлобу пустим плавку. Вон гляди, внизу пустой ковш стоит. В него и потечёт сталь.