— Ваши-наши… — Алина вздохнула, — Серёж, ты же помнишь, да? На какой стороне я была, когда мы познакомились? Это не так важно. Важна настоящая мотивация.
— Ты права… наверное. Но что будет, пока я буду разбираться, что к чему?
— Давай пока не будем загадывать, — предложила она.
Я пожал плечами.
Иван, настороженно следивший за нашим разговором, почему-то улыбнулся.
До приезда в аэропорт телефон звонил ещё два раза. Я ожидал осложнений, и был готов дать отпор — когда надо, контора могла быть очень быстрой. Но реальность превзошла все мои ожидания.
Шеф сидел, скромно подобрав ноги и прихлёбывая чай в дальнем углу бизнес-зала, скромной серой мышкой.
Целый генерал! Действующий руководитель службы.
У меня даже руки опустились, и я чуть не выронил Алинину сумку. Проследив направление моего взгляда, она насупилась. Тяжело вздохнула. Достала сына из переноски и уселась на ближайшее мягкое кресло.
— Иди уж, — кивнула она, — но, если надо — я этому хмырю глаза выцарапаю. Пускай только попробует нас тормознуть.
Иван остановился, вопросительно глядя на меня.
— Ничего, — кивнул я, — схожу поговорю.
Я направился в дальний конец зала.
— Сергей Александрович, приветствую. Рад вас видеть, — кивнул генерал, когда я подошёл к его столику, — спасибо, что присоединились.
— Какими судьбами, Павел Алексеевич? — вежливо поинтересовался я и, не дожидаясь приглашения, присел на соседнее кресло.
Генерал чуть нахмурился, но проигнорировал мою бестактность.
— Вы уж не держите зла, что приходится так вмешиваться в ваши планы, — начал он, и у меня при этих словах неприятно свело желудок; похоже, без конфликта не обойдётся, — но у нас есть основания полагать, что вы можете нам быть крайне полезны.
— При всём уважении, — ответил я, — но свой долг родине мне удалось отдать. Со всеми полагающимися процентами.
Павел Алексеевич вздохнул и опустил взгляд. Почему-то мне показалось, что, если бы у него были очки — он бы сейчас непременно начал их протирать.
— Понимаете, какая ситуация, Сергей, — сказал он, — родина — это ведь не только государство. Это ещё и люди, которые живут под его защитой. В том числе и ваша семья.
Я сжал скулы, сдерживаясь.
— Вы что? — удивился генерал, наблюдая за моим выражением лица, — подумали, что я вам угрожаю? Полноте, вы ведь опытный оперативник! Вы наш! У нас есть незыблемая этика, в конце концов!
— Простите, не понимаю.
— То, что происходит — угрожает нам всем. В том числе и вашей семье. Масштаб этого… этой проблемы, — генерал потёр переносицу, — такой, что пострадают все. Впрочем, даже не так. Погибнут все. Я. Вы. Ваша супруга. Ваш сын. Ваш сослуживец. Кстати, удивительно — как вам удалось его вытащить? Вот уж не думал. Мне показалось, что вы сильно отдалились после того инцидента… впрочем, не важно.
— Павел Алексеевич, — ответил я, — при всём уважении. Яснее мне не стало.
— Очевидно, Сергей Александрович, очевидно, — генерал наклонился, достал из-под кресла довольно пухлый портфель и погрузил руку в его недра. Через мгновение он достал довольно толстую красную папку, и протянул мне, — проследите, чтобы ни одна буква не была доступна для постороннего взгляда. Вы ведь в бизнесе летите? Поднимите шторку в капсуле и отгоните стюардесс, хорошо? После ознакомления уничтожьте. Там гриф ОВ.
Я почтительно, двумя руками, принял папку.
— Значит, мы всё-таки летим? — уточнил я.
— Что? — генерал изобразил удивление, — а. Конечно, конечно! Мы только за, если ваша семья будет в максимальной безопасности. Я распорядился обеспечит охрану вашей… дальней резиденции. Она не спасёт в случае, если вы провалитесь, но хоть что-то… на переходный период.
— Я отвожу семью и возвращаюсь, так?
— Зачем? Нет, всё проще — наш самолёт будет ждать вас в аэропорту Горно-Алтайска. Ваш сослуживец, скорее всего, захочет к вам присоединиться. На него тоже всё будет готово.
— Насколько я с ним могу делиться информацией? Отсюда? — спросил я, похлопав по папке.
— Насколько сами решите, — генерал пожал плечами, — допуск на него оформили.
— Спасибо, — кивнул я.
— Эх, Сергей Александрович, — вздохнул генерал, — вы сами даже не понимаете, насколько не за что…
После этих слов он встал, поднял портфель и направился к выходу из зала. Только в этот момент я заметил, как трое совершенно неприметных людей вдруг двинулись вслед за ним. Охрана. Они хороши. После волны террора прошлого, говорят, наши подразделения работают не хуже ФСО. Теперь я готов был в это поверить.