— Вы бы, хозяйка, не ходили по лесу одна, — настиг меня смеющийся голос хамоватого мужика, когда я боролась с нижними юбками, после того, как справила нужду. — Тут змей много, а вы в туфельках. Да и насекомые могут под юбку заползти.
— Как ты смеешь?! — дернулась я в сторону, спешно стараясь поправить платье. Туфелька скользнула по траве, и я обязательно бы упала, не окажись у этого мужлана хорошей реакции. Он с легкостью подхватил меня на руки. Мое сердце сжалось, паника захлестнула с головой, рот открылся для душераздирающего крика, но был тут же закрыт поцелуем. Шок. Это был именно он, иначе я не знаю чем объяснить свое дальнейшее бездействие. Я даже не попыталась отстраниться, укусить или ударить, просто краем сознания отмечала нежную настойчивость мужчины, который хотел добиться от меня ответа на свой поцелуй.
— Какая же ты маленькая, — улыбаясь, произнес кареглазый здоровяк, имя которого я даже не успела узнать. Какой кошмар, Ланс меня испортил. Всего одна полная наслаждения ночь с ним и вот я уже целуюсь с посторонним мужиком. И что страшно, не испытываю отвращения.
— Немедленно поставь меня! — воскликнула я и начала вырываться из рук.
— Что, даже не «покувыркаемся» после обеда? — хохотнул мужчина, меж тем аккуратно ставя меня на землю. Злость и негодование охватили меня, я вскинула руку и дала мужчине пощечину.
— Хам! Мужлан! — топнула ногой, развернулась и пошла от него подальше. В голове крутились обрывки мыслей, эмоций, а так же полнейшее недоумение, как у меня хватило смелости ударить мужчину.
— Хозяйка, — окликнул меня он. — Карета в другой стороне.
Я обернулась, ожидая увидеть злость на лице кареглазого типа, но он только улыбался, почему‑то радостно и тепло. Вдернув нос кверху, я пошла в ту сторону, куда указывал глава моего сопровождения.
— И все же в следующий раз не ходите в лес одна, хозяйка. А то я буду думать, что вы приняли мое предложение, — насмешливый голос преследовал меня, как бы я не старалась идти быстрее. — Кстати, меня зовут Сейм.
Я не стала отвечать, потому что боялась сорваться на банальные оскорбления. Да как вообще посмел ко мне прикоснуться? И меня совершенно не волнует его имя. К карете я вышла злая и запыхавшаяся, а еще умудрилась порвать оборку на подоле платья. Спрашивается, зачем было так далеко уходить в лес? И где найти себе горничную на время дороги? Неделю провести в обществе Сейма и его бандитов? Нет уж, увольте!
Перед тем, как карета тронулась, ко мне опять заглянул Сейм. Он с шутками, прибаутками вручил мне фляжку с горячим чаем, сверток с хлебом и отварным мясом, нарезанным пластами. Я хотела гордо отказаться, но мужчина был очень убедителен, к тому же извинился за свое неподобающее поведение. Я милостиво его простила, хотя и видела в его глазах лукавые искорки.
И все же чуть позже я поела, рассудив, что до вечера голодать — вредно для здоровья. Остаток дня я дремала, радуясь тому, что после ночного дождика дорога не пыльная, а к тряске можно и привыкнуть.
Наш провинциальный городишко встретил нас лаем собак, и выпавшим мне под ноги пьяным телом, когда я вышла из кареты у трактира. Тело протянуло ко мне свою грязную руку, промычав что‑то нечленораздельное, но было тут же отброшено в сторону ударом ноги Сейма.
— Не бойтесь, госпожа, вас тут никто не обидит, — тихо произнес мужчина, беря меня под руку. — Комната заказана самая лучшая, ужин и горячая ванна тоже ждут вас.
— Спасибо, — буркнула я. За день я так устала, что не было сил требовать от Сейма, держать дистанцию. Ведь это неприлично хватать благородную даму и куда‑то ее тащить, что‑то интимно нашептывая ей на ухо. А именно так смотрелся наш с ним путь до трактира. Успокаивало только заверение, что в комнате меня ждут ванна и ужин, и не дай всевышние, они не будут горячими.
Служанка проводила меня в комнату, рассыпаясь в заверениях, что все уже готово, только меня и ждет. Стоило признать, я еще не успела скинуть дорожную одежду и сполоснуть руки, как принесли ужин, а за ним следом и лохань с горячей водой. Девушка хотела мне помочь с омовением, но я ее выгнала, несмотря на все старания Ланса, чужие прикосновения меня раздражали. Ванна, ужин, они не принесли мне удовлетворения, хотелось быстрее забраться в кровать и уснуть, в надежде, что мне присниться Ланс.
Но мои желания откладывались. Только я улеглась в кровать, как вместе со слугами, которые пришли убрать из моей комнаты лохань и остатки ужина, вошел Сейм.
— Госпожа, я зашел предупредить, завтра выезжаем рано, — вид мужчина сохранял серьезный, пока за прислугой не закрылась дверь. После этого он расплылся в озорной улыбке, и нагло уселся на мою кровать. — Малышка, я весь день о тебе думал. Может, скрасим друг другу долгую поездку?