— Браво! — раздались аплодисменты над нашими головами. — Поразительная взаимовыручка двух заклятых врагов.
Вздрогнула и теснее прижалась к Лоркану, мне не надо было смотреть, я и так знала, кому принадлежит этот красивый голос.
— Малышка, раньше я думал, что ты безнадежно глупа, — приземлился рядом со мной Тал в своей чудовищной ипостаси. На эти слова наш монстр зарычал, опять встопорщившая шипы и зажигая огонь. Тал лишь усмехнулся на это проявление агрессии и продолжил: — Но теперь я вижу, что это не глупость, а удивительная наивность и вера в добро. Откуда она в тебе? Тебя столько раз смешивали с грязью, унижали, издевались, принуждали, а ты все еще веришь в светлое. Готова даже монстра позвать на чай, чтобы отблагодарить за спасение супруга. Как же быстро ты забыла все унижения, что тебе пришлось пережить по его вине. А ведь был еще Сейм, который обещал любить вечно и бросил. Его ты тоже простила?
— А за что прощать Сейма, за то что он подарил мне немного счастья? Так я буду только рада, если он сам его обретет. А Лоркан, пусть он меня не любит, но мы стараемся найти компромиссы, ведь худой мир лучше доброй ссоры. Я верю, что у нас все получится, — улыбнулась я сверру. Лоркан сжал мне в объятиях и сказал то, что я никак не ожидала от него услышать:
— Я не знаю, что такое любовь, Лина. Но если бы я сейчас мог выбирать, то согласился бы на наш брак совершенно осознано. Потому что другая женщина мне не нужна. Только в тебе есть то, чего мне всю жизнь не хватало — свет. Яркий, теплый, манящий, солнечный. Ты солнечный цветочек.
— Бла — бла — бла, — скривился бог. — Солнечный цветочек дьявола. Даже противно слушать эти сопли. Малышка, раз ты такая все прощающая и готова пригреть каждую тварь, то почему бы не эту?
Тал ткнул рукой в монстра, который весьма недобро глядел на бога. Я промолчала, успев понять, что рот заткнуть божку не получится, пока он сам желает выговориться.
— А ведь придется, — хохотнул Тал, так и не дождавшись моего ответа. — Познакомься, Цветочек, вот твой дьявол. Да — да, именно твой.
Я с удивлением перевела взгляд на монстра, пытаясь понять, к чему Тал клонит, если конечно, просто не сошел с ума от чрезмерной нагрузки на мозги.
— Идиотка, да раскрой ты уже глаза! — заорал он, видимо, прочитав мои мысли. — Вот твой идеал мужчины — Сейм. Он же Ланс, он же Ингмар. Это с ним ты кувыркалась в постели, это о нем ты тосковала ночами и плакала в подушку. Ну как? Приятно знать, что все это время любила тварь с Сумрачной равнины? Что каждый раз, пока ты тосковала и убивалась за одним, он занимал чужое тело, чтобы дальше разрушать твою душу. Ну же подойти к своему возлюбленному, неужели тебе не хочется обнять его?
Тал открыто издевался надо мною, но больше над тем монстром, в которой смотрел на меня такими знакомыми глазами. Все та же тоска и беспросветное одиночество, что так роднило его с Лансом, Сеймом, Ингмаром.
— Это правда? — подошла я к нему, запрокидывая голову, чтобы заглянуть в глаза. — Все это время рядом со мною был ты?
— Прости, Энжи, я не мог тебе этого рассказать, — раздался такой знакомый голос. — Меня сковывала магическая клятва. Я очень тебя люблю, ты моя жизнь, мое единственное сокровище. Но если ты скажешь уйти, я пойму…
— Конечно, скажет, — хмыкнул Тал. — Неужели ты думал, что кто‑то будет любить такого урода, как ты? Да ты никому не нужен был и будешь. Только я к тебе относился, как другу, приблизил к себе, и чем ты мне отплатил? Предательством? Сбежав к первой же юбке? Теперь ты познаешь на себе, что такое быть отвергнутым.
Я не слушала вопли Тала, смотрела на монстра и не могла понять, что чувствую рядом с ним. Отвращение, страх, неприятие? Нет, ничего подобного не было, наоборот сердце наполнилось нежностью и острой жалостью к этому существу.
— Ты все это время был рядом, защищал меня, оберегал, — сделала я еще один шаг и положила ладонь туда, где как мне казалось, билось сердце моего дьявола. — Мне неважно, кто ты и почему служил Талу, мне наплевать на тех людей или сверров, которых ты убил. Я любила и люблю тебя, твою душу, а не оболочку. Неужели ты думаешь, я откажусь от тебя только потому, что ты с рогами? Ну так я теперь с крыльями. Только представь, что за чудо у нас родится.
— Э, что значит у вас? — раздался наглый голос Лоркана. — Я так‑то тоже участвовал.
— Мой цветочек, — произнес мой дьявол, нежно обнимая когтистой лапой. Я обвила руками его за талию и прижалась к горячей груди, где‑то там билось самое чистое сердце этого мира. — Думаю, нам пора домой. Лоркан, ты как? Сам дойдешь?