— Как насчёт лососевого?
— Нет, только не лосось, уж лучше лавандовый...
— Розовый есть розовый, — хихикнула Марина, щёлкая залипшего на их беседе Славика.
Славик вздрогнул.
— Да, смотри на меня вот так. Словно испуганная лань...
Славик сдержал ухмылку.
— Вообще-то мне этот цвет носить целых три недели, Мариночка! — закапризничала клиентка Максима, бросая взгляд на Славика. — Нужно выбирать с умом!
Марина фыркнула. У неё на её коротких, широких ногтях вместо гелевого покрытия был воздух.
Они отсняли ещё несколько шляпок и сделали перерыв на чай с печеньками. Марина подтащила к его креслу столик и ещё одно кресло, правда, уже в стиле модерн.
— Смотри, как у нас всё аристократично сегодня, — пропыхтела она, весьма раздобревшая после родов, расставляя чашечки по блюдечкам. В чашечках плавали пакетики эрл грэя. — Хочешь, молоко принесу?
— Нет, спасибо. — Слава улыбнулся и хрустнул печеньем.
— Грустный ты сегодня, радость моя... — Марина посмотрела на него хитро из-под ресниц. — Чем опечалена твоя душенька?
— Не знаю, — не стал долго ломаться Славик. — На прошлой неделе получил диплом... ну ты в курсе. Думаю, чем теперь заняться.
— А тебе заняться нечем? — хохотнула Марина. — Я твоё личико по городу где только не видела.
— Скучно. — Славик пожал плечами. — Хочу в свою профессию. С картинами работать. Возможно, рисовать больше...
— Так в чём проблема? Рисуй больше. Займись картинами.
— На этом непросто заработать... долгий старт... И я не уверен. Знаний не хватает.
— Поступай в магистратуру, — внезапно вступил в диалог Максим, прорезая своим басом помещение, как масло острым ножом. — И сразу в Москву. Тесно тебе тут будет.
Славик посмотрел на Максима горящими глазами. От этого слова — «тесно» — в груди что-то настойчиво засвербело, словно, да, вот оно, то, что не давало взять и раскрыть крылья.
— Думаешь?
— Макс прав, — кивнула Марина. — Ты здесь уже всего, что мог, достиг. А дальше потолка не вырастешь. Какие, в конце концов, картины в нашей дыре?!
— Ну не дыре уж... — слабо возмутилась клиентка.
— Ага, — кивнул Максим. — Сваливай, пока совсем не закис.
Ну Славик и свалил.
Мама почти не переживала, так как в то время встречалась со своим кардиохирургом, крутым довольно мужиком, хоть и подбухивающим по пятницам, а бабушка слишком радовалась за дочь, потому что та отхватила завидного женишка... В общем, отпустили Славика спокойно на все четыре стороны. Ба и ма уже давно поняли, что их дитятко не пропадёт.
Московское агентство, которое уже давно Славика зазывало в свои стальные, но прибыльные объятия, сразу же помогло ему работой и неплохой, хоть заграницу Славик ехать и не захотел. Славик предполагал больше времени посвящать учёбе и работе по специальности, а это требовало присутствия.
Поступил он едва-едва, но был очень горд собой. Конечно, Слава с его навыками смог бы самостоятельно оплатить два года обучения, но пришлось бы ограничивать себя в некоторых привычных изысках, да и победа в конкурсе на бюджет грела душу.
Первые два года в столице были настолько насыщенными, что едва удавалось вздохнуть. Славик учился, Славик снимался, Славик устроился работать в галерею, Славик решил научиться писать маслом. Во всей этой чехарде, где-то между ужином с коллегами и пятичасовым сном, его и выцепила Марина. Не та Марина, которая не-тётка, а вполне себе тётка Марина.
Марина была бездетной вдовой какого-то олигарха (Славик никогда не интересовался его личностью), и ей очень нравились духи, лицом которых в России был Славик. Узнав его даже без образа, Марина со свойственным ей безрассудством молниеносно взяла Славика в оборот.
Славик был не против. Он снова ощутил дух финансовой свободы и роскоши. Марина была богаче его первого, Вадима, а может быть, просто слишком сильно любила шикануть. Они могли искупаться в ванне из коллекционного шампанского, заняться сексом в вертолёте, а устроить огромную вечеринку на тысячу гостей с шоу, декорациями и каким-нибудь заковыристым дресс-кодом было вообще в порядке вещей. Славик поддерживал все эти вакханалии, хотя они его и утомляли, как и сама Марина, которая в постели была агрессивной и грубой, словно насильник из подворотни, и любила дурацкие эксперименты. Терпел Славик ради продвижения. Марина была вхожа в его круги и имела деньги, а соответственно, и влияние. За те пару лет, что они провели вместе, Славику удалось сильно подняться как в продвижении собственного скромного творчества, так и в продвижении галереи, которая была ему отдана Мариной на растерзание.
— Она мне надоела, — сморщилась Марина, поглаживая его длинными ногтями по шее. — Хочу завести кошачий приют.
Как оказалось, всего этого мало, чтобы остановить молодого мужчину от тяги к девушкам, которые не хлещут его во время секса по щекам так, что потом остаются синяки. Даже с редкими своими парнями Славик никогда не ощущал себя более бабой, чем с Мариной.
Но попался он не на измене, а на глупой переписке с Иркой, в которой та пожаловалась ему на то, что её парень любит, когда его душат во время оргазма, а распалённый этим Славик излил ей душу, в страстных выражениях описывая, как и насколько поперёк горла ему уже стоит этот стрёмный секс с мамочкой.
Марина выбросила его с позором в тот же день в одних трусах и розовых с мехом наручниках, которые, слава богу, оказались достаточно хлипкими, чтобы Славик мог их просто сломать.