Ничего не надумав, женщина пошла на балкон, надо занести герани, а то вон какой холод поднимается. Так и сифонит сквозь дырявые рамы.
-- Окна надо бы тоже поменять, пластиковые поставить, - грустно констатировала женщина. - Опять вопрос денег. Да, осталась я на бобах. Вот и верь людям. А может, надо было согласиться на предложение банкира и стать госпожой Толстолобовой. Ходила бы сейчас в мехах и бриллиантах. Не думала бы ни о каких окнах. Работала бы ради удовольствия... Нет! Дура я все-таки. Я с папашей, мой бывший муж с дочерью. Противоестественно и противно. Пойду, остужусь на балконе. Да и про герани надо не забыть.
Она решительно шагнула на балкон. Но стала открываться балконная дверь соседней квартиры, мелькнула знакомая фигура, и Ленка по-быстрому ретировалась в дом. Посидела минут двадцать без дела. Потом проговорила:
-- Я знаю, куда дену пирог. Только спать с Константином я больше не буду. А почему не буду? Потому что он мне понравился. У него такие удивительные глаза, серо-стальные. Усталые, холодные, так и хочется приласкать его, хотя Костин взгляд меня несколько пугает. Нет, нельзя этого делать. Я могу привыкнуть к нему. А отвыкать очень больно. Я не хочу больше этого. Хватит с меня Виктора. Я должна и буду жить одна. Я никому не буду верить, не смогу просто. Ни один мужик больше меня не заставит плакать. Никакого больше секса не будет.
Помолчала минуту:
-- А может, и будет, - улыбнувшись, продолжила женщина. - Я всю жизнь прожила с мужем. Никогда не задумывалась, что мужчина так необходим бывает женщине. А Костя, он ничего, ласковый, как котёнок, хоть и сильный физически. С ним хорошо. Любит, чтобы его гладили. Но почему я такая, не могу свою физиологическую потребность отделить от души? Вот сейчас и попробую это сделать.
Решительно положив горячий еще пирог на красивое блюдо, Ленка шагнула за дверь и позвонила в квартиру соседа. Ох, и удивленный же видок был у Константина, когда он увидел Елену. Женщина хохотала в душе. А пирог прошел на "ура".
Они провели веселый вечер. Много говорили. Елена про себя пока молчала, ничего не рассказывала. Все больше Костю выспрашивала. Поняла, что у него строительный бизнес, что живет в А-ске. С сочувствием выслушала рассказ про недавно умершую мать, ласково погладила мужчину по руке, тот в ответ поцеловал её пальцы. Константин не собирался отпускать женщину. Но Ленка его перехитрила. Вина они в тот вечер не пили. Лена не хотела, Костя про себя планировал уехать с ней на дачу, пить нельзя, за руль садиться надо будет. Женщина быстро смахнула пыль со стола и плиты, сполоснула чайник, вымыла запылившиеся чашки и заварила крепкий душистый чай. Костя с удовольствием поглощал пирог с чаем, без конца приговаривая:
-- Ой, как вкусно! Ой, как вкусно! Божественно вкусно!
В этот момент он напомнил Елене её любимца-кота, что был у неё в детстве. Красивый был кот, крупный, ласковый, умный, и обладал отменным аппетитом. Ел без перерыва, пока давали. Порой на его мордочке появлялось измученное выражение: ну, сколько можно меня кормить, а мама смеялась и подкладывала толстому котяре новые кусочки мяса или рыбы. И кот страдальчески все подъедал. Так и Костя, когда Елена подкладывала ему на тарелку очередной кусок пирога, нарочито тяжело вздыхал, но не отказывался. Ел и нахваливал. Лене было приятно слышать слова мужчины. Она слушала комплименты в свой адрес и представляла, как вымоет эту запыленную кухню, что в ней изменит. Когда от пирога ничего не осталось, Константин подвинулся, обнял и стал целовать женщину. Ласки его становились все более настойчивыми, он нашел губами знакомую родинку на груди, прикоснулся к ней, но Ленка уклонилась. Она ломала голову, как сбежать. Придумала. Решительно встала.
-- Все, хватит! Косточка, давай постельное белье, я постелю. В тот раз мы с тобой развлекались на пыльном диване, и одеяло было без пододеяльника. Колючее, между прочим.
-- Да, а я не заметил, - удивился мужчина.
-- Я тоже, если честно сказать, - засмеялась женщина. - Но больше так не хочу. Я стелю. А ты пока в ванную.
Костя послушался. Когда он вернулся из ванной, диван был разложен и аккуратно застелен, но Ленки уже не было. Дверь, слава Богу, была не заперта.
-- На этот раз не растворилась, - подумал Костя. - Просто сбежала. Через дверь! Ну и что. Я знаю, куда ты исчезла. В соседнюю квартиру. Ленка, я иду к тебе!
Он вышел в подъезд, позвонил в дверь Ленке. Та не открывала. Он постучал. Результат тот же самый. Костя решил не шуметь, и так тетя Нина уже выглянула:
-- Чего стучишь? - недовольно спросила она.
-- Спичек нет, закурить нечем, - сказал мужчина.- Вот хочу у соседки попросить.
-- Знаем мы эти спички, - проворчала старая соседка и захлопнула дверь.
Через минуту её дверь открылась, соседка протянула спички:
-- Вот бери, мог бы сразу у меня попросить. А она не откроет, - тетя Нина кивнула на недавно покрашенную, но все равно старую дверь Ленки, - не больно-то с соседями дружит. Все одна и одна.
Старая соседка осуждающе качала головой и смотрела на мужчину. Косте ничего не осталось, как взять спички и вернуться к себе. Но он был готов поклясться, что Ленка стояла у себя в квартире под дверью, все слышала и тихонько смеялась.
-- Смейся, смейся, моя Елена, - проговорил про себя мужчина. - И я скоро с тобой посмеюсь.
В задумчивости Константин вышел покурить на балкон, глянул на темные окна Ленкиной спальни. Он помнил, что соседский балкон был в спальне. Дурацкий архитектурный проект социалистических времен. У них балкон на кухне, у соседей - в спальне, но зато, считай, общий. И тут мужчина понял, как и куда первый раз сбежала от него Ленка.
-- Да, она через балкон перелезла! Моя соседка по балкону - Ленка. Что ж, я тоже воспользуюсь проторенным путем. Спасибо, моя Елена Прекрасная, за подсказку.
Докурив сигарету, мужчина перелез быстро через перила и оказался на Ленкином балконе. В спальне, куда вела балконная дверь, было по-прежнему темно.
-- Ну, дай Бог, чтобы балкон был открыт, - сказал мужчина. - У Кощея, я помню, он никогда не закрывался. Интересно, как Ленка попала в его квартиру?
Бог оказался на его стороне мужчины, балкон был открыт. Он вообще плохо закрывался, нижняя и средняя ручка были сломаны, верхняя еле цепляла, толкни посильнее, дверь и откроется. Что мужчина и сделал. Костя тихо зашел. Ленки в спальне не было. Широкая кровать, стоящая посередине комнаты, была разобрана.
-- Для меня, здесь я сегодня буду спать, - ухмыльнулся мужчина. - Ленка, я тебя жду.
Ленка, как видимо, была в ванной комнате, оттуда доносилось её пение и шум воды. Поэтому она и не слышала, как вошел Константин, хоть дверь в ванную не была закрыта. Потом шум воды стих, Костя разобрал слова - это напевала женщина:
Полетела душа через край напролет.
Говорят, хороша царевна живет.
Над землей не спеша
Мимо туч, мимо бед
Полетела душа за нею на свет...
Но вот дверь ванной распахнулась еще шире, показалась женщина в тонкой ночной рубашке, выключила свет. Все погрузилось в полутьму. Спальня освещалась мощным фонарем с улицы. Елена прошла в спальню, с размаху бросилась на постель, перевернулась на спину, широко раскинула руки и негромко победно засмеялась.
-- Смеется тот, кто смеется последним, - также негромко проговорил Костя.
Ленка оборвала смех, тихо, словно не веря себе, включила светильник, повернула голову к окну. Около балконной двери стоял в легкой футболке Костя. Его серо-стальные глаза с интересом смотрели на женщину.
-- Косточка? Ты? - удивилась она. - Могу поклясться, я не открывала дверь, и закрыть её не забыла. Так?
-- Так, - согласился Константин.
-- Тогда как ты сюда попал? И почему я этого не заметила? Путь в спальню лежит мимо ванной, а я с открытой дверью там была. За мной никто не подглядывал, мимо не проходил, я бы видела.