-- Алл, - спросил мужчина, - вроде "Ёлочки" ближе к Кочетовке? Ты почему такой странный маршрут выбрала? Через Соловушкино идешь! Насколько знаю, ты преподаешь географию, может, разработала новый вариант сокращения путей. Поделись секретом!
-- Для бешеного пса семь верст не околица, - отшутилась соседка. - Я решила жирок растрясти, чтобы потом в кафешке спокойно попить, покушать от души всего, чего моя глупая плоть возжелает. И при этом не прибавить ни килограмма лишнего веса.
-- И то дело, - согласился Костя.
-- А ты зачем сюда попал?
-- Да так, время неожиданно появилось свободное, решил проверить дачу, квартиру матери.
-- Кость, поехали со мной в кафе. У нас мужичков нехватка, - предложила Алка. - Сам знаешь, работаю в школе. Чисто бабский коллектив. Кстати и Валька твоя там.
-- Она не моя, - возразил мужчина.
-- Ладно, ладно, пусть не твоя, - согласилась веселая соседка. - Сам знаешь, я не одобряю вашей связи. Мог бы получше Вальки найти. Она противная. Так что не хочешь Вальки, и не надо. У нас, сам знаешь, в нашем бабском коллективе большая часть женщин одиноких и красивых. Любую подцепишь. Кого больше любишь - брюнеток или блондинок? Любую подберу!
Костя не ответил. Он не любил шумных компаний, тем более, учительских. Этого ему только не хватало. На дороге какой-то невысокий мужчина замахал рукой. Это был Федор, он тоже шел по направлению к Кочетовке.
-- Вот он где, - сказала Алка. - Я его ждала в Соловушкино, а он, паразит, чешет к нам, в Кочетовку. Где же мы разошлись?
Костя притормозил. Федор быстро сел в салон машины. Алка сразу осыпала Федьку градом упреков:
-- Я тебя жду, торчу, как дура, среди дач. А ты, значит, дуешь в Кочетовку без меня.
-- Так ты сама велела приходить в кафе. У вас там гулянка намечается, - оправдывался Федька.
-- Я велела тебе друзей привести. Ты же в ГИБДД работаешь, у вас мужиков целая куча.
-- Никого не нашел. Все знают, что ты учительница, и боятся к вам идти. Все запуганы с детства.
-- А ты доложил, что к учителям на праздник всех приглашаешь.
-- А как же? - смеялся Федька.
-- Ну хоть бы одного мужичка приволок, я обещала Ленке.
-- А это твоя новая подруга. А давай Костьку возьмем. Он положительный, разведенный. И Валька обозлится, когда ты его с Ленкой познакомишь!
-- Давай, - кивнула Алка, - только он не соглашается.
-- Кость, соглашайся. Я видел пару раз её новую подругу. Такая женщина! Сам готов был уже бросить Алку, только она обещала пристрелить меня, - смеялся друг.
Костя сначала не хотел ехать, но вспомнил про Вальку и согласился. Будет с кем ночь провести. Женщины у него уже давно не было.
Они отогнали машину в Алкин гараж и пошли на празднование.
-- Держитесь, мальчики, - предупредила Алка, - сейчас на вас накинутся истосковавшиеся по мужчинам женщины. Но ты, Федька, смотри у меня... Никаких Ленок! Если Катька опять тебе будет глазки строить, или с Любкой танцевать вздумаешь, то...
-- Я тебе буду верен, - смеялся Федор. - Пусть сегодня Костик за все мужское население планеты отчитывается.
Учительский праздник был в разгаре. Появление двух мужчин подвыпившие учительницы встретили восторженным шумом. Многих женщин из Кочетовской школы Костя знал. Он уже хотел подсесть к Валентине, но не вышло. Незнакомая блондинка взвизгнула:
-- Ой, мужчины!
И вцепилась в Костю мертвой хваткой. А он ничего не имел против.
Спустя пять лет.
Кто мог подумать, что Елена будет жить в деревне? Нет, деревню она любила, в летние месяцы, для отдыха. Но не зимой! Разве могла женщина себе представить, что пойдет отмечать День учителя одна, без мужа? Еще год назад она появлялась на вечерних мероприятиях только рядом с красивым мужчиной. Виктор хоть и был всегда против её работы в школе, но если учителя выбирались куда-либо погулять, он Лену одну не отпускал. Знал, что его жена пользуется успехом, а также ему льстило внимание женщин, которые составляют основную часть любого педагогического коллектива любой школы. Виктор и Елена были красивой парой. Высокий черноволосый брюнет с мужественной внешностью и очаровательная блондинка с ласковым взглядом карих глаз. Виктор всегда был с женой на любом вечере, даже на учительском. Идеальной парой называли их подруги-учительницы.
-- Счастливая ты, Ленка, - вздыхали они.
Елена тоже так себе говорила, стараясь убедить, что все замечательно в их маленькой семье.
Друзья мужа, просто знакомые из их окружения пытались порой поволочиться за Еленой, но она была верна только своему Витечке. Женщина была ровна, приветлива со всеми его знакомыми. Кокетничала иногда, строила глазки. И только. Как-то Толстолобов Геннадий Васильевич, банкир, сказал Виктору: "Ты счастливый человек, с такой женой, как твоя Елена, всегда можешь быть спокоен за свою честь". "Я знаю!" - гордо ответил Виктор.
Но это было страшно давно, в прошлой жизни, сто лет назад. А этой весной к Елене пришел все тот же Толстолобов, церемонно поцеловал ей руку и предложил Елене... выйти за него замуж. Елена обалдела.
-- Я в некотором роде замужем, - пробормотала она гоголевскую фразу в ответ на предложение Толстолобова.
-- Я знаю, - ответил банкир. - Но ваш муж Виктор и моя дочь Кристина хотят пожениться...
Он глянул на лицо Елены и застыл.
-- Простите, - тихо проговорил он, - я думал, вы знаете про них. Весь город уже в курсе.
Елена молчала. Ни слез, ни глупых вопросов, только пульсировала голубая жилка на виске чаще обычного, выдавая сильное волнение. Толстолобов принял молчание за положительный знак.
-- А что? - продолжил он. - Вы, Елена Ивановна, я знаю, женщина не только красивая, но и умная, положительная. Я тоже человек серьезный. Давно уже вдовец. Но как мужчина еще в силе. Дети мне не нужны, хватит Кристи. Так что ваша бесплодность нам не помешает.
-- Господи, - пронеслась мысль, - неужели и об этом Виктор говорил с Толстолобовым и Кристиной. Может, и про мою бесплодность уже весь город знает?
Слезы перехватили горло. Елена неимоверным усилием подавила их. Заставила себя слушать банкира.
-- Моя дурища очень хочет быть женой вашего Виктора, она влюблена, как кошка, в вашего красавчика, и он ей вчера официально сделала предложение. Кристина - здоровая, крепкая женщина, моложе вас, детей сможет еще родить. Вот они с Виктором пусть вдвоем живут, и мы с вами вдвоем. Зачем такой женщине, как вы, оставаться одной? У вас, Елена, будет все. Вы, как дорогой бриллиант, требуете дорогой оправы. И я её вам дам. На старой машине ездить не будете, и драгоценности наденете настоящие... Бриллианты, не дешевое турецкое золотишко...
-- Уходите, - как во сне встала Елена.
-- Зря вы так, - сказал банкир. - Я вам предлагаю не покровительство, а замужество. Я хочу, чтобы вы стали моей женой, а не любовницей... Вы успокойтесь и подумайте над моими словами.
-- Уходите, я вас прошу, - медленно повторила Елена.
Банкир замолчал, о чем-то подумал и ушел. Так закончилась семейная жизнь идеальной и самой красивой пары города П-ска - Елены и Виктора
Эта весна была совсем недавно, и все же давно, в прошлой жизни. И вот наступила осень. Прошло всего несколько месяцев. За это время Елена лишилась всего. Нет мужа, нет денег, от Толстолобова женщина отказалась. Она теперь учитель в сельской школе. Только учитель. Да, ей хорошо подрезали крылья. Виктор подрезал. Но женщина сама не ожидала, что её сегодня так расстроит незначительный пустяк, как День учителя в сельском кафе, где она будет впервые за многие годы одна, без привычного спутника, без Виктора. Как обидно идти на праздник одной, без мужа, без мужчины. Хоть большинство учителей в их школе одинокие женщины, но как хотелось, чтобы рядом с ней была мужская рука, чтобы можно было услышать вновь: "Счастливая ты, Ленка!".