— Ну-ка посмотрим.
Один из сотрудников удержал голову мальчика и расположил напротив глаза небольшой приборчик. Вспыхнул свет, приборчик запищал, и зелёная сетка лучей быстро пробежал по глазу, сканируя сетчатку. Сканер пикнул последний раз и замолчал.
— О, глянь, что у нас тут, — довольно заговорил мужчина, показывая дисплей сканера напарнику.
— Опа, нелегал, — хмыкнул тот. — Неплохой улов.
Мальчишка шмыгнул носом и, склонив голову на бок, затравленно посмотрел на Эрена заплаканными голубыми глазами. Эрен прекрасно понимал, что будет с ним дальше: в лучшем случае запрут на пару недель в карцере и будут вымещать на нём зло, в худшем… Йегер перевёл взгляд на набедренную кобуру Чистильщика, из которой торчала рукоять пистолета. Этот мир и правда был омерзителен. Эрен накинул на голову капюшон накидки и побрёл дальше. Зубы вновь впились в яблоко — на языке сильно закислило.
Эрен дошёл до набережной реки, быстро сбежал вниз по лестнице и, пройдя с десяток метров, остановился напротив решётки, расположенной прямо под арочным пешеходным мостиком. Когда они втроём впервые пришли в новую общину Меченных, повстречали там дядюшку Ханнеса, их пьянчугу соседа, с которым очень хорошо ладила Карла, мама Эрена. Он был удивлён внезапным появлением подростков, но, чему все трое были безмерно благодарны, расспрашивать ни о чём не стал. Ханнес предлагал им остаться с ним, но Эрен вежливо отказался — он чувствовал себя неуютно среди прочих Меченных, к тому же, если сотрудники приюта стали бы их искать, это место превратилось бы в клетку. Они провели в поисках нового жилья не один день, пока наконец не наткнулись на заброшенные подземные ходы. Именно здесь, в лабиринте из сырого камня, они смогли найти бывшее убежище повстанцев, которое и стало их новым домом. Молодой человек осмотрелся вокруг, чуть отодвинув запертую на замок решётку, пропихнул через узкую щель сумку, а затем и сам скользнул в холодную темноту прохода. Прошло всего пару минут, как петляющие узкие арочные проходы сменились просторным холлом и темнота расступилась под неярким светом подвесных аккумуляторных светильников. Эрен, проигнорировав ступеньки, спрыгнул вниз и улыбнулся, увидев пришедшую Микасу.
— Привет, — поприветствовал он подругу. — Ты сегодня рано.
Аккерман обернулась к нему и встала со стула.
— Справилась с работой быстрее, — тихо ответила она, пряча взгляд.
Эрен скинул с плеч накидку, бросил на стол сумку и достал из неё помятое постельное бельё.
— Та-дам! Сегодняшний «улов». Старое совсем изорвалось, а это прям новенькое, только выстиранное. — Эрен уткнулся в бельё носом и глубоко вдохнул. — Даже кондиционером ещё пахнет. — Не на долго, правда, но и на том спасибо.
Микаса взяла в руки простыню и пропустила ткань сквозь пальцы.
— Какая мягкая.
— У меня для тебя кое-что есть.
Йегер отложил постельное бельё и снова полез в сумку.
— Для меня? — удивилась девушка.
В их семье не принято было делить на «твоё» и «моё», всем всегда всё доставалось поровну, но Эрену хотелось сделать для подруги что-нибудь особенное, как-нибудь отблагодарить за её тяжёлый труд.
— Ага, вот.
Эрен вскинул руки и расправил струящееся длинное красное платье на тонких бретельках с объёмным цветком на поясе. Микаса ахнула и застыла, блестящими большими глазами уставившись на платье.
— Как только увидел его, сразу подумал о тебе, — смущённо болтал Эрен, пока подруга заворожённо рассматривала новый предмет гардероба. — Оно с чужого плеча, конечно, но обещаю, — порывисто сказал он и приложил ладонь к сердцу, — когда-нибудь я обязательно куплю тебе новое, ещё лучше этого.
Микаса вдруг тут же сникла и опустила руки.
— Что, оно не понравилось тебе?
Эрен взял его на свой вкус, потому не удивительно, что Микасе оно могло не понравиться. К тому же, он не особо разбирался в женской одежде.
— Извини, наверное, не стоило мне…
— Нет-нет, — тут же возразила Микаса, — платье потрясающее, честно.
Она вновь замолчала и отвернулась, по-прежнему избегая встречаться с Эреном взглядом.
— Что-то случилось? — поинтересовался он.
Микасу редко можно было увидеть такой напряжённой и расстроенной. Из них троих она была, пожалуй, самой спокойной, оттого сейчас подругу было не узнать. Девушка бережно положила платье на стол, достала из кармана кофты несколько купюр и передала их другу.
— Это всё, что мне заплатили, — надломленным голосом заявила она.
Йегер взял деньги и пересчитал — семь марок, не густо.
— Ничего, — подбодрил Эрен, — до следующей получки протянуть сможем, не переживай. Я подсоблю.
— Это ещё не всё. — Микаса вздохнула и поджала губы. — Меня уволили.
А вот это уже были проблемы посерьёзнее. С учётом тех денег, что остались с прошлой недели, этого хватит при разумной трате где-то дней на пятнадцать-двадцать. На воровстве они далеко не уйдут, особенно сейчас, когда охранное бюро начало активные городские рейды.
— Прости, мне надо было лучше стараться. Я подвела вас.
— Эй, — позвал Эрен, ободряюще хлопая подругу по плечам, — перестань, здесь нет твоей вины. Ты молодец, Микаса. Ты всегда нас выручала, даже не знаю, что б без тебя делал. Спасибо.