— Вы тоже обвиняете меня? — спросил Эрен. — Вы тоже считаете, что это моя вина?
Леви остановился на секунду и, не оборачиваясь, ответил:
— Плачь, если хочешь.
Слёзы из зелёных глаз потекли по смуглым щекам.
Эрен не хотел плакать.
========== Глава 9. Сбежавшие из Рая ==========
Лампочка в потолочном светильнике загудела, на секунду погасла и вновь озарила ярким светом маленькую комнату. Пластиковая бутылка скользнула меж пальцев, часы сменили минуты. Время пришло.
Покинув медицинский блок, Эрен вернулся в комнату ожидания и завалился на диван. Он был разбит и опустошён, мир вокруг вместе с ним рассыпался на миллионы мелких кусочков. Эрен хотел убежать, исчезнуть, раствориться. Он больше не чувствовал себя в безопасности. Слёзы высохли, но ему не стало лучше, наоборот, ужасный болезненный ком в груди становился всё больше и больше. Он отчаянно нуждался в чужой заботе, ласковых прикосновениях, крепких объятиях и таких банальных словах, как «всё будет хорошо», сказанных любящим нежным голосом. Но рядом не было никого, и даже внутренний голос покинул его, оставив внутри смертельный холод. Впервые за девятнадцать лет своей жизни Эрен почувствовал себя одиноким.
Сон утащил его в чёрную бездну так же быстро и внезапно, как реальность вернула обратно. Два часа ушли из жизни за одно моргание, будто вырезали повреждённый кусок провода и вновь спаяли концы. Только в случае Эрена кусок был как раз-таки рабочим.
Глаза слепо смотрели в пол под ногами, холодная капля с бутылки стекла по горячему пальцу. Как-то раз Армин читал вслух какую-то книгу по психологии. Эрен не особо любил книги, где надо было думать, чтобы понять их смысл, потому слушал в пол-уха, но отчего-то одну фразу запомнил хорошо: «В каждом человеке заключена целая вселенная». И она настолько сильно поразила его, что Эрен думал о ней последующие несколько дней. Мысль о том, что такая хрупкая маленькая оболочка, как человеческое тело, могла хранить в себе бесконечный мир, казалась фантастической и совершенно нереальной. Но чем чаще Эрен стал всматриваться в окружающих себя людей, тем больше она становилась реальной. Он видел вселенную каждого в глазах, в улыбках, в словах и поступках. У каждого она была своя: у кого-то красочная и яркая, у кого-то тусклая и чёрно-белая, маленькая и большая. Эрен всегда задавался вопросом: как выглядела его вселенная? Он часами всматривался в зеркало, пытаясь увидеть в глазах свой внутренний мир, но не видел ничего, кроме зелёной радужки глаз с серыми прожилками и смоль зрачка. В какой-то момент он решил, что себя увидеть просто невозможно, а попросить описать его вселенную Армина или Микасу он просто-напросто постеснялся. Но сейчас, сидя в пустой комнате, он наконец понял, что всё это время смотрел на неё. Его вселенная — чёрная дыра, сосредоточенная в его зрачках.
Эрен в несколько глотков допил воду, скомкал пластиковую бутылку и выкинул в мусорное ведро. Он так и не смог утолить жажду.
Йегер вяло переставлял ноги по коридору, всё ближе и ближе подбираясь к манежу, но в какой-то момент остановился и больше не смог сдвинуться с места. Он угодил в липкую паутину, которую сам же и сплёл. У него больше не было сил выпутываться из неё. Чужие руки обхватили его сзади, спины коснулось тепло человеческого тела, и женский голос шепнул:
— Не сдавайся. Вспомни, ради чего ты сражался всё это время. Не дай огню в твоём сердце погаснуть.
В груди защемило.
— Если я и дальше позволю ему гореть, то оно сожжёт не только меня, но и тех, кто мне дорог. — Голос охрип от долгого молчания. Эрен поджал губы и с трудом закончил: — Я не хочу причинять другим боль.
— Я знаю, дорогой, но перемены невозможны без жертв. — Женская рука коснулась его щеки. Эрен помнил эти прикосновения с детства, самые любимые. — Желая заполучить что-то новое, будь готов расстаться с чем-то старым.
Но Эрен хотел найти другой способ. Он обернулся и всмотрелся вглубь пустого коридора.
— Не смей оглядываться назад.
Эрен вновь посмотрел перед собой, прямо в серые глаза Микасы.
— Ты больше не имеешь права сдаться.
— Но Армин… — начал Эрен.
— Это был его собственный выбор! — резко прервала его подруга. — Он поступил так, потому что верил в тебя. Так что не смей прикрываться его жертвой. Не обесценивай его труд.
Эрен опустил взгляд и отступил назад. Микаса мигом подошла к нему и хорошенько шлёпнула ладонями по его щекам.
— Хватит жалеть себя. Вспомни, кто ты и зачем ты здесь. — Взгляд подруги смягчился. — Доведи дело до конца — только так ты сможешь выпросить прощение. — Девушка нежно провела ладонью по его щеке и мягко улыбнулась. — Помнишь, что ты сказал мне в нашу первую встречу? Сражайся. Так сражайся же, Эрен, сражайся до последнего и не позволяй чему-либо или кому-либо сломить тебя. И помни, ты не один, и я, и Армин всегда будем рядом и обязательно поддержим.
Эрен широко открыл глаза и стиснул Микасу в крепких объятиях.
— Эрен? — воскликнула та, смущённая его неожиданным поступком.
— Спасибо, — выдохнул Йегер ей в шею, заставляя Аккерман покрыться мурашками. Молодой человек освободил подругу и с благодарностью посмотрел в её порозовевшее лицо. — Я больше не буду сомневаться.
— Поспеши, иначе тебя исключат, — поторопила Микаса.
Эрен кивнул и помчался к манежу. Микаса была права, нытьём ничего не решить. Если он хотел что-то изменить, то необходимо было приложить к этому силу. Он — творец своей судьбы, и только он.
Эрен ворвался на площадку и мгновенно обратил на себя взор окружающих.
— Он успел! — крикнул ведущий в микрофон. — Эрен успел до окончания отсчёта, поэтому может принять участие в битве.
Йегер глубоко вдохнул, медленно выдохнул, стараясь успокоить расшалившееся нервное сердце, и взбежал на площадку, где уже топтался недовольный Леви.
— Вижу, поплакал, сразу легче стало? — язвительно бросил Леви, снизу вверх оглядывая Эрена.
— Не слёзы помогли, — парировал тот, — слова поддержки дорого человека.
— Хоу, милота-то какая, сейчас стошнит.
— Игроки, приготовиться! — призвал ведущий.
— Вижу, друзей у вас нет, — хихикнул Эрен, делая пару боксёрских ударов в воздухе. — Не удивительно, с таким-то лицом.
Леви остался спокоен, лишь на секунду прищурил серые глаза. Он смотрел на Йегера ледяным взглядом, долго, пристально, изучающе.
— Глупый, наивный ребёнок, — выдохнул Леви, вставая полубоком. — Ты совсем не знаешь жизни.
Эрен цыкнул и поднял кулаки на уровень плеч. Да откуда этому коротышке вообще знать, как он жил всё это время? Чёртово старшее поколение с их извечным «Ещё жизни не видал, малец. Вот поживёшь с моё…». Можно подумать, что возраст является основополагающим условием для определения количества дерьма, которое человек получает от жизни. Принижать другого только из-за возраста — главная проблема старшего поколения.
— В бой!
— Не ставьте себя выше то… — заговорил Эрен, но и глазом не успел моргнуть, как получил по солнечному сплетению.
Йегер закряхтел и отступил назад. Удар оказался настолько сильным, что на какое-то время перехватило дыхание, грудь пылала огнём. Эрен поднял взгляд и в то же мгновение выставил блок, спасаясь от молниеносного удара ногой в лицо. Леви времени на болтовню не терял. Эрен до сих пор не видел, как тот сражался, оттого предугадать его движения не мог. Зато ещё помнил игру Майка, оставалось только надеяться, что стиль боя у членов одной команды совпадал, хоть и вероятность того составляла не более пятнадцати-двадцати процентов. Эрен ушёл от кулака слева, пригнулся от удара справа, обогнул Леви сбоку и схватил за плечо, намереваясь применить захват и сбить противника с ног, но попался в собственную же ловушку. Леви оказался гораздо расторопнее юного соперника и, перехватив руку Эрена, отработанным приёмом швырнул его на пол. Воздух выбило из лёгких, Йегер тут же закашлялся, с такой лютой силой его даже Микаса не опрокидывала. Эрен ждал последующих действий от Леви, но тот не стал атаковать сразу.
— Вставай, — приказал Леви, — бить лежачих не в моих интересах.
Эрен с трудом перевернулся на бок и встал на четвереньки. Он подумал было сделать противнику подсечку, но Леви отошёл на несколько метров в сторону и тем самым пресёк возможную попытку Эрена контратаковать. Йегер поднялся на ноги и сдул с лица выбившиеся из пучка пряди каштановых волос. Ну хорошо, попробуем зайти с другой стороны. Эрен сделал несколько шагов в сторону, не сводя пристального взгляда с противника, и резко бросился вперёд, обрушивая на Леви несколько стремительных ударов по бокам и голове. Леви удачно блокировал каждый из них, но в один момент имел неосторожность открыться, тем самым дав Йегеру шанс залупить ему ногой по уху. Леви бросило в сторону, Эрен улыбнулся и тут же получил ответочку пяткой по челюсти. В ушах зазвенело так, будто совсем рядом взорвалась атомная бомба, на зубах что-то захрустело, рот наполнился кровью. Эрен сплюнул и вытер подбородок рукавом белой кофты.