Юлька подняла глаза и попалась. Прямо на неё смотрел Сергеев, именно так, как она боялась – глаза в глаза. Юлька покраснела, отвернулась и обиделась: вот что он теперь себе напридумывает! Так и хочется по этой наглой физиономии кулаком съездить.
Прилетели они в Шереметьево вечером. На такси доехали до гостиницы. За такси Юлька заплатила поровну с Романом. Он отказывался, а она стала бестолково запихивать деньги ему в руки. Чтобы прекратить этот детский сад, он взял деньги. Они прошли на ресепшен, Юля оформилась, получила ключи. Роман проводил Юлю до её номера и попрощался. У неё на языке вертелся вопрос: «А ваш номер?». Опережая её вопрос, он сказал, что завтра будет ожидать её в холле в десять. Юля пусть не забудет позавтракать в гостинице.
– А вы разве завтракать не будете? – спросила его Юля.
– Нет, я остановился не в гостинице. До завтра.
Ну конечно! У него, как у капитана дальнего плавания, в каждом порту женщина. Дома Катя его холит и лелеет, кофе наливает, расслабиться помогает в течение дня. Наверное, и за квартирой его присматривает. Ждёт его дома. А он поехал в командировку, и тут его какая-то московская красавица встречает пирогами. Непорядочный человек этот Сергеев! Он женщинами пользуется, а они как бабочки-дуры летят на его сомнительное обаяние. Вот она – Юля – его сразу раскусила.
Утром в холле гостиницы Юлька с Сергеевым едва поздоровалась, прошипела что-то сквозь зубы. Удивлённый Сергеев пошёл следом за ней. Вроде бы они вместе идут, а вроде порознь. Она вышагивает впереди, как бравый кавалерист, вернее, лошадь бравого кавалериста, а он идёт чуть поодаль, опасаясь приблизиться, чтобы не лягнула.
Комиссия, принимавшая работу, собиралась, естественно, не ради одного Сергеева. Поэтому пришлось какое-то время ждать своей очереди. В приёмной командовала миловидная блондинка по имени Ангелина. Выглядела она как классическая секретарша, модельно от затылка до кончиков туфель. Она была одета в белую блузку и чёрную юбку. Блузка была расстёгнута на одну лишнюю пуговичку, а юбка была на пару сантиметров короче, чтобы притягивать взгляд. Она деловито сновала по кабинету, отвечала на звонки, подкатывала глазки к потолку, когда непонятливые посетители что-то переспрашивали.
Когда появился Сергеев, она на минуту присмотрелась, узнавая его, потом широко улыбнулась и протянула к нему обе руки для приветствия. По Юльке она скользнула невидящим взглядом.
– Добрый день, Ангелина, – поздоровался Сергеев, взял её руки в свои и демонстративно повернул её правую руку, чтобы увидеть безымянный палец, – ну, слава богу, у меня ещё есть шансы, вы не успели выскочить замуж. Не успели же? Кольца нет.
– Нет, Роман Александрович, нет ни кольца, ни мужа. Я жду, когда вам надоест ваш провинциальный университет и вы переберётесь к нам в столицу.
– Ангелина, в столице я буду заурядным сотрудником в каком-нибудь НИИ, вы на меня и не посмотрите. Лучше уж вы к нам на юг!
– Ну, вот видите, нас разлучают города, – рассмеялась Ангелина.
Сергеев с полчаса отвлекал её от работы разговорами. Что-то спрашивал про комиссию, все ли присутствуют, там ли профессор Витонов, на встречу с которым Сергеев надеялся.
Потом он вернулся и присел рядом с Юлькой.
– Вы, Роман Александрович, на… на шпица похожи, – неожиданно для себя зло прошипела Юлька.
– Чем это? – опешил Роман.
– Шпицы, так же как вы, всегда улыбаются!
– Очень интересно! – оскорбился Сергеев. – Овчарки, между прочим, тоже, бывает, улыбаются, а я, значит, как шпиц! Тогда, если я на шпица похож улыбкой, то вы, милая Юлия, всем остальным. Такая же мелкая, рыжая и рычащая.
Юлька возмущённо отвернулась от него, не удостоив ответом, а Сергеев тихо засмеялся.
Отчёт принимали комиссионно. Присутствовали учёные и представители заказчика, т. е. из Минобороны. При этом некоторые члены комиссии были предубеждены против Сергеева, как исполнителя проекта. Он слишком молод, выскочка с периферии, и, вообще, для такого проекта да с таким финансированием есть более надёжные исполнители и никуда из Московской области уезжать не надо. Юля волновалась безумно! Она понимала, что Сергееву защищаться придётся одному. Она просто на подхвате, если возникнут вопросы экономического характера. Юля все цифры знала наизусть, столько раз она перепроверяла свою часть отчёта. Она волновалась за Сергеева. Представляла, как он выйдет сейчас перед таким солидным собранием со своей фирменной насмешливой улыбочкой, вытащит из кармана, как фокусник, выпестованные образцы кристаллов и начнёт вдохновенно рассказывать, перемежая речь остроумными вставками и зарисовками. Когда в университете Сергеев выступал с докладами на конференциях, вещал о малопонятных процессах синтеза, нанокерамике, твердотельных лазерах, он увлекался и увлекал коллег. Серьёзные научные вещи перемежались шутливыми примерами. Студенты души в нём не чаяли, он умел интересно и доступно рассказать о сложнейших вещах на грани физики и химии. Юлька думала, что эти люди, элита науки, вряд ли поймут научную увлечённость Сергеева и… могут его обидеть.