— Однажды любил, дорогая, — вкрадчиво возразил Альберт, — но я потерял свой шанс на счастье уже очень давно. Поэтому, по большому счету, мне на все наплевать. Я живу только ради своих малышек. Не смей в моем доме оскорблять Диану, и сынку своему скажи, чтобы он вел себя с ней подобающим образом, ведь ему хочется хотя бы мизерной доли в завещании! Я прав?..
Кирилл на негнущихся ногах спустился на кухню, выпил залпом два стакана холодной воды и только тогда смог немного отдышаться. Ему было так обидно, что хотелось кричать.
Когда Кирилл уже выходил из столовой, в дверном проеме он столкнулся нос к носу с Альбертом.
— Что ты здесь делаешь? — его глаза подозрительно сузились.
— Да воды захотел попить, — собственный безмятежный голос показался Кириллу натянутым и неестественным. Он поспешно прошел мимо.
— С тобой все нормально? — услышал Кирилл за своей спиной «участливый» голос Альберта.
Он заставил себя обернуться и выдавить улыбку на лице.
— Да, все хорошо... пап, — только сам Кирилл знал, с каким трудом далось ему последнее слово. Парень поспешил к лестнице, пытаясь придать походке обычное для ночного часа сонливое покачивание. Он просто отказывался понимать, почему все вокруг осталось прежним: та же лестница, те же стены, тот же сад за окном, а внутри него все перевернулось с ног на голову.
— Вот что случилось два года назад, — закончил Кирилл. Диана только смотрела на него не отрываясь и не могла произнести ни слова.
— Кирилл… — она было протянула руку, чтобы коснуться его плеча, но тот отшатнулся.
— Не надо меня жалеть или утешать, — покачал он головой, — все в порядке, прошло уже два года, но никто ничего не заметил. Я не сказал матери, что все знаю. Надеюсь, ты не проболтаешься, ведь… — Кирилл протянул руку и ласково коснулся подушечками пальцев ее щеки. — Ты должна была быть моей сестрой. Пока что, мы семья.
— Мы всегда будем семьей! — горячо заверила его Диана.
— Ну... поживем — увидим, — пожал плечами Кирилл. С этими словами он вышел из комнаты не оборачиваясь.
Подслушивающая все это время их разговор Юля едва успела отскочить и спрятаться за дверь. Ее очень огорчило то, что она услышала, но более этого ее расстроило, что Кирилл поделился самым сокровенным не с ней, а с этой выскочкой.
***
У Кристины сквозь сомкнутые ресницы текли слезы счастья, и она не могла оторваться от его губ. Время здесь словно замерло; двадцать лет назад они много раз тайком виделись в этом доме благодаря их другу Алексею, который никогда не выдавал их родителям. Альберт стал старше за эти годы, жизнь добавила ему несколько седых прядей, но это только красило его. Это тело по-прежнему было для нее самым желанным и манящим, а глаза остались самыми любимыми на свете. Всего пару минут назад Кристине казалось, что она его ненавидит, а теперь она чувствовала себя так легко, словно в ее душе не осталось ничего темного и мстительного, тщательно взращиваемого все эти годы.
Услышав демонстративное покашливание, они сразу отпрянули друг от друга.
— Простите, что прерываю, — виновато развел руками Алексей, — но ужин закончился, все уже разошлись. Если хотите, то оставайтесь, конечно...
— Нет-нет, — поспешно замахала руками Кристина, — я уже ухожу.
Романтичный флер как ветром сдуло, к ней снова вернулись обычные холодность и практичность. На этот раз она точно не позволит Альберту запудрить себе мозги. Он остановил ее, схватив за руку.
— Подожди...
— Мы закончили, — резко сказала она и направилась к стеклянным дверям. — Спасибо за вечер, все было прекрасно, Алеш.
— До встречи, — мужчина чмокнул ее в щечку на прощание.
Спустя несколько минут автомобиль уже увозил ее прочь из мира болезненных воспоминаний. Тяжело вздохнув, Кристина выудила из лакированной сумочки зазвеневший телефон.
— Да, Алексей, — утирая слезы, тихо ответила Кристина.
— Надеюсь, с тобой все хорошо? — участливо спросил он. — Я не знаю, что там у вас произошло, но…
— Не волнуйся, я просто опять поддалась его чарам, — медленно вынимая из густых волос шпильки, объясняла Кристина, — но на этот раз я не позволю сбить меня с толку! Конечно, он отрицает, что столкнул меня с лестницы…
— Он это отрицает? — изумленно воскликнул Алексей на том конце провода.
— Да, — пожала плечами Кристина, — и я никогда не смогу проверить наверняка, лжет он или говорит правду, потому что не видела этого человека...
— Но я видел его, — прервал ее излияния Алексей. — Кристина, я никогда не говорил с тобой об этом откровенно, потому что не хотел причинить тебе боль, но теперь я скажу, чтобы у тебя больше не оставалось никаких сомнений…