— Проходите!
В своё время мне было трудно привыкнуть к мысли, что женщин я больше не интересую. Очень трудно. И вот такие «поездки за сокровищами», как я их называл про себя, были частичной компенсацией уязвлённому самолюбию. Кое-что я ещё могу такое, чего не может никто!
Забрав ключи и телефон, я взял рюкзак и поспешил к стойке регистрации. До начала посадки оставалось пятнадцать минут.
В ожидании посадки и весь полёт я внимательно наблюдал за окружавшими меня пассажирами. В большинстве это были семьи с детишками, которые возвращались после отдыха на балтийском побережье. Подозрительного внимания к себе я не заметил, если не считать молодого человека лет пяти, который подошёл ко мне в «чистой» зоне и сосредоточенно стукнул по ноге металлической машинкой. Стервец попал прямо по больному колену, и я едва сдержался.
— Что ты делаешь, Саша! — окликнула его мать — светловолосая женщина с измученным выражением лица и кругами под глазами. — Ради бога, простите!
Надо же, тёзка!
Пацан, насупившись, смотрел на меня. Я погрозил ему пальцем.
— Сейчас же оставь дедушку в покое! — повысила голос мать.
Пацан показал мне язык и неохотно отошёл.
В «Пулково» я вызвал машину, едва покинув самолёт. За долгую, насыщенную перелётами жизнь я вызубрил все закоулки этого аэропорта. Когда я пересёк последний зал и вышел к одиннадцатому столбу — машина уже стояла там.
— Финляндский вокзал, — сказал я водителю.
Периодически я незаметно оглядывался и проверял — не едет ли кто за нами. Но ни по дороге на вокзал, ни в «Ласточке», которая за час домчала меня до Выборга, ничего подозрительного не случилось. И я облегчённо выдохнул.
Дело было сделано.
На вокзале Выборга я взял такси — третье за день! — и добрался до замка. Башня святого Олафа снова стояла в лесах — нам опять выделили деньги на реставрацию. Когдая был помоложе, то любил подниматься на смотровую площадку и часами наслаждался видом города и залива. Увы, в последние десять лет это удовольствие стало для меня недоступно.
Никита встретил меня на входе.
— Ну, как? — зачем-то спросил он, оглядываясь, словно шпион.
— Всё в порядке, — ответил я.
Тяжело поднялся по ступенькам в дом наместника. Натруженные ноги гудели, да и перелёт сказывался — староват я для таких стремительных перемещений.
В доме наместника было пусто. Понедельник — законный выходной. А значит — никаких посетителей! Да и смотрители тоже сидят по домам, наслаждаются отдыхом.
Я прошёл в администраторскую. Эта небольшая комната, соединённая с ещё одной, совсем крохотной, служила мне одновременно и рабочим кабинетом, и квартирой.
Да-да! Я живу в музее! Одна из немногих привилегий заслуженного историка.
Я набрал воды в электрический чайник и устало сел на любимый стул.
Вот и всё. Это было моё последнее путешествие. Того, что я получу от Никиты, с лихвой хватит, чтобы дожить оставшиеся годы, попивая чай с выборгскими кренделями и изредка проводя экскурсии для туристов.
— Покупатели уже в городе! — сказал Никита, входя вслед за мной.
Я улыбнулся. Покупатели! Ну, и словечко!
То, чем мы занимались, было похоже на контрабанду. Но лишь внешне. Археологические находки положено сдавать государству. Именно это мы и делали. А государство представляла комиссия экспертов одного крупного музея, который был очень заинтересован в экспонатах с громкой историей. Работая с нами, музей получал экспонаты, а мы — положенные нам по закону пятьдесят процентов от стоимости. И все были довольны. Только бы артефакты были найдены не на официальных раскопах.
Обычная серая схема, ничего особенного.
Я выложил медальон на стол. Луч света, упав из окна, отразился в отполированном янтаре.
Никита подошёл и встал за моей спиной.
— Красота! — чуть слышно выдохнул он.
Я улыбнулся. Никита был одним из моих учеников. Когда его назначили директором музея, он вспомнил обо мне и предложил схему сотрудничества, которая не подвела нас ни разу за двадцать лет.
— Назначу встречу на сегодняшний вечер, Александр Васильевич! — сказал Никита.
— Конечно, — согласился я. — Чем скорее — тем лучше.
Это ещё одно из правил. К находке лучше не привыкать, иначе крепнет желание оставить её себе. Ведь ты уже потратил несколько месяцев, а то и лет на её поиски! Копался в архивах, изучал сохранившиеся документы. Сличал записи с устными легендами. Выезжал на место, ошибался и начинал поиски сначала.