Лайела несло. Вади едва сдерживал смешок, наблюдая как Бедняга Ларс вытянулся по струнке, услышав свое имя.
- Теперь ты по-настоящему знаешь: вы не одни. Но еще не время. Люди еще не готовы узнать о нас. Более того, - тут голос стал назидательным, - твои разговоры о пришельцах тормозят сознание окружающих. Тебе не следует больше говорить об этом. Даже с ближайшим кругом.
- Не ведал что творю! - сердечно воскликнул мужчина, - Это не будет снова!
Английским он владел средне. Лайел тут же смягчился:
- Я верю тебе. И на прощание, в знак нашей будущей дружбы, - трава зашуршала, и пришелец оказался в метре от «адепта», - инициирую с тобой контакт третьего рода.
Мужчина замер в недоумении. Очевидно в спешке перебирал все свои знания на этот счет. Потом крепко вцепился руками в ремень брюк и бешено замотал головой.
Вади больше не смог сдерживаться и залился смехом, покатившись по траве.
- Руку! - кричал он по-русски сквозь слезы смеха, - Просто пожми ему руку!
Корабль терпеливо перевел слова. Норвежец стал пунцовым. Он с осторожностью протянул ладонь навстречу воздуху и вздрогнул от прикосновения чешуйчатой кожи. Затем быстро сжал свою кисть и тут же отдернул. А еще через мгновение удостоенный небывалой чести Ларс уже сверкал подошвами по направлению к ближайшей деревеньке, восторженно визжа на весь лес как девчонка-тинэйджер на концерте любимой группы.
Наступила тишина, и только промозглый ветер шумел в ушах. Они уже обогнули Землю и побывали в дюжине боготворимых путешественниками уголков, но полярная ночь на фьордах (титула «белая» у Вади удосуживалась исключительно питерская) несла свое неповторимое очарование. Квирянец уселся на землю рядом с приятелем. Тот уже успокоился и с улыбкой стирал с лица слезы.
- Не переборщил?
- Нормально, - голосом корабля ответил Лайел. - Он правда хороший парень... Я часто проверяю частоту мыслей, на которой... верят в нас. Верят не из страха и любопытства, а вот так, безоговорочно, как верные псы. Резвятся себе во дворе, в своем мире с собачьими играми и клыкастыми драками, но стоит только хозяину появиться на пороге... Есть еще несколько таких в разных странах, но этот... Хороший парень, - повторил он.
- Скоро здесь вся деревня будет. Его же разорвет изнутри, если тут же не расскажет каждому о пришельцах.
- Его разорвет, если расскажет, - заговорщицки процедил Лайлел. - Знаешь, зачем понадобилось рукопожатие?
Но Вади, казалось, был в своих мыслях и не особо беспокоился о судьбе Ларса. Его настроение стремительно менялось.
- Хорошо, это шутка, я пошутил, - сам себе пробормотал квирянец. - Просто он поймет, что бессмысленно кричать о нас миру и больше...
- Ты не умеешь шутить, - обидно оборвал Вади. - И ваш «контакт третьего рода» не вписывается в наши классификации...
Тело, как с обложки спортивного журнала, будто не ощущало холода и ветра, а рассеянный взор устремлялся за светлый горизонт.
- Скажи лучше, ты скучаешь по своим?
Снова настала тишина. Серая и бирюзовая полосы тату-эквалайзера всё сильнее выбивались из ряда одна вниз, другая вверх. «Let’s dance!» - гласила заостренным курсивом надпись под ними. Вади почесал плечо, незаметно сдвигая серый столбик поближе к середине.
- Недавно я видел своих родителей, - продолжил он. - Специально приехал в тот город, знал, что выбраться субботним утром в парк - их верная традиция, и был там.
Если Лайел и знал что-то из человеческой психологии, то это то, что сейчас лучше не влезать.
- И я не узнал их! Узнал, но не сразу. Я сидел в машине, а старик со старухой проходили совсем рядом. Её сумочка бляшкой оцарапала дверь - я слышал скрежет, - и во мне вспыхнуло: что за глупая кошелка! Ползают тут, коптят небо со своими никчемными потребностями. А потом я узнал...
Вади сломал засохшую веточку вереска и начал растирать в ладонях.
- Сабину тоже видел... Она ничего, сохранилась молодцом. Сорокалетняя баба, но не разнеслась и не потускнела. Хоть и не рыжая больше. А этот её капитан в отставке... Да я тебе уже рассказывал.
Слова переходили в скороговорку. Он поднес руки к лицу и глубоко втянул воздух. Лайел внимательно наблюдал за каждым действием. Ничего выдающегося, на запах обычная трава.
- С собой только встречаться не стал. Знаю, что жив, что вроде женат и с детьми, живет где-то в Воронеже... Как занесло только.