По-видимому, его ждали. Девушка, молча, вопросительно посмотрела на деда, тот слегка повернув голову в ее сторону, едва заметно кивнул.
Отпустив плечо старика, девушка быстрым шагом пошла беглецу навстречу, держа в руке свитую крупными кольцами толстую черную веревку. Старик остался неподвижно сидеть на лавке, глядя в сторону гостя.
- Беги! Зовите всех! Спасайся! Там навьи! Они могут ходить днем! Не добежав до нее шагов пять воин резко остановился в растерянности пополам с ужасом - к нему босиком по траве шла вожачка. Обошли! Мелькнула мысль. Он завертелся на месте, высматривая других навей. Но вокруг никого больше не было. Он выставил перед собой меч, направив его на шедшую к нему и только тут поняв, что на ней другое платье, волосы темнее и заплетены в косу по другому, в ушах простые серьги из белого металла которых не было у той, первой и, замерев в нерешительности спросил:
- Ты кто?
- Я Власилена, дочь хозяина, властно ответила девушка таким тоном, что можно было подумать, что она как минимум дочь короля или даже вообще королева.
-Ты похожа на нее...
- На кого?- удивленно подняла она бровь.
- На меня- раздался сзади громкий звонкий голос.
Он повернулся назад. Подсолнухи сами собой расступились, раздавшись в стороны, образуя проход, и из образовавшегося коридора вышла вожачка с двумя оставшимися загонщицами. В левой руке она держала лук, в правой две оставшиеся черные стрелы.
- Быстро же вы бегаете с досадой сплюнув, сказал он.
- Спешили как могли- резко вскинув лук Вожачка молниеносно выпустила в их сторону одну за другой обе стрелы.
Он умел отбивать стрелы, умел уворачиваться от них, и даже случалось ловить их на лету. Многие году тяжелых и изнурительных тренировок сделали свое дело. Два быстрых взмаха короткого меча отбили обе стрелы. Ту, что предназначалась Власилене, он отбил чисто, перерубив ее пополам, а вот свою отбил плохо, не успев на волосок. Стрела прошла по краю лезвия пробила рукав куртки и проколов кожу на левом плече вышла сзади. Плечо мгновенно онемело. Он, не раздумывая, мечем, вспорол рукав на плече вместе с кожей, прямо по древку вонзившейся в плече стрелы, выбил ее из раны и зажал порез плоской стороной своего освященного меча. Это не сильно помогло, но начавшееся было сильное жжение пошло на убыль. Рука продолжала неметь, сильно закружилась голова, силы резко пошли на убыль.
- Иди к кругу:- негромко сказала Власилена,- быстрее.
Вожачка, не дойдя до Власилены с десяток шагов остановилась, одновременно с ней замерли ее последние загонщицы. Некоторое время они, молча смотрели друг на друга как на отражение в зеркале. Они были похожи как две капли воды или как родные сестры, да собственно ими они и были.
- О Боги, сестра, что ты с собой сотворила! Как ты посмела коснуться тьмы, ты, дочь... Власилена сбилась, растерянно оглянувшись на человека с мечем. -Как ты посмела!... Как ты смеешь после этого придти сюда! Ты!... Ты!...
- Что сестрица, от зависти в зобу дыханье сперло? Не ждали, поди? Не рады мне здесь, я гляжу... И мама что то не встречает... Опять уехала спасать мир? То-то вы затаились у себя на хуторе, марой прикрылись, глаза отвели, и сидите тихо как мыши под веником. Ловко сделано. Чувствую отцовскую руку... Пока лбом не стукнешься, не заметишь. А я все ноги сбила, всю степь исходила. Где же думаю, прячутся мои любезные родичи... И еще бы, наверное, сто лет искала, если бы не этот... Храбрый заяц... Прямо на вас вывел... Спасибо, человек!...
- Не смей называть меня сестрой, мавка!!! Так это твои козни! Так это из за тебя вся степь обезлюдела! Так это ты со своими навьями весь край залила кровушкой и погань развела! Нежить! Всё! Больше ты никуда не пойдешь. Здесь ты и останешься... мы свой долг чтим нерушимо...
-Да, властолюбивая моя сестра!.. Я искала вас... Но я думала вы прячетесь среди людей! Я знала, что вы где то здесь, что вы не уйдете из этой степи. Я вспомнила старую сказку, про первый отцов дом, но не смогла найти тайного хутора в бескрайних степях. Но вот я пришла сюда. И здесь останетесь вы, а не я! А я заберу то, что принадлежит по праву рождения и освобожу его! И мы будем вместе! Вместе, слышишь меня? Мы будем вместе!!! И тогда никакие лживые завистливые Боги нам не указ! Мы сожнем их как спелую пшеницу!!! Всех!!! Всех до единого! И пусть отправляются в Тартариал! Там им самое место! Им всем место там! Во тьме Тартара!!!