Вслед за Максом - и только потому что туда сунулся он - свернула в узкий, метра в полтора проем между домами, и вышла на другую, уже более-менее нормально выглядящую улицу. По крайней мере тут мусора поменьше было, и людей побольше. Нормальных... не считая двух старичков, одетых в старомодные пиджаки и серые в полоску брюки и стучащих по асфальту черными зонтиками-тростями. Таких клерков не так уж и много, все раза три "поклонников старых традиций" встречала.
- Тебя хотел припугнуть, - сознался парень. Теперь пришла моя очередь смотреть снисходительно.
- Не получилось, - огорчила я его. - Ты был в России? - Скорчив непонятную рожу, он отрицательно помотал головой. Тогда тем более. - У нас чуть ли не половина городов таких, - пояснила. М-да, хорошо я отзываюсь о родине. И что он теперь подумает? Надеюсь, не вспомнит излюбленную шутку иностранцев про пьяных русских медведей, шатающихся по улице с балалайками.
Правда, я немного приукрасила. Ни один из мелких городов, в которых бывала, даже криминальный Черняховск, не шел ни в какое сравнение со здешней гнетущей атмосферой, спертым, дурно пахнущим всем подряд воздухом и ощущением взгляда в спину.
Когда мы вышли к нормальным домам, а через какое-то время еще и дошли до машины Макса, я возликовала. Кошмар с обзором тайной стороны Лондон подошел к концу. Вывод?.. То, что увидела - потрясло. Но любить меньше этот город я не стала. Макс завел машину и мы бодро покатили из города. Интересно, а откуда этот парень так хорошо знает улочки неблагоприятной части Лондона? Жить он здесь не мог, исключено, если вспомнить его и Лешиного отца. Я, конечно, с ним не знакома, но навряд ли такой влиятельный и богатый человек позволит подобному случится. Хотя бы из-за страха порчи репутации, над ней все вечно трясутся. Но это так, мимолетный интерес, ничего спрашивать я не буду. Человек, считай, незнакомый и непонятный, я не знаю, что от Макса ожидать - прошедшие два дня, когда я увидела у него столько лиц и выражений, это доказали. И мое восприятие парня успело несколько раз поменяться. Я думала, что он, если говорить грубо, сволочь, основываясь на реакции Леши. После встречи в парке, подумала что он вроде парень неплохой... перед тем, как он назвал меня мышью. Я повесила ярлык ехидно-насмешливого Казановы, уверенного в своей неотразимости. Немного легкомысленного. Когда он начал пытать меня вопросами, все перевернулось и теперь я не знала, что о брате Леши думать. Вот так, сплошные непонятности. Разве что только одно ясно - вопреки тому, что я думала, Макс любит своего брата. Как поняла, из-за случившегося в прошлом, он хочет отгородить его от... от... новых проблем? Или чего-то еще? Такую заботу не сыграть. И только из-за нее я стала глубоко уважать сидящего впереди парня.
- Знаешь, я думала о тебе хуже.
- Я привык, - беззаботно откликнулся Макс. И опять он удивил своим ответом. То есть, привык? И что, это его совершенно не заботит?
- Леша тебя... недолюбливает.
- Он меня ненавидит. - С насмешкой поправил парень. - Знаю.
- И? - дотошно уточнила, выгибая шею, чтобы хоть чуть увидеть лицо Макса. Во мне проснулся эдакий Супермен, захотевший восстановить справедливость и по возможности свести двух братьев вместе... не в том смысле, какой всплыл, едва додумала мысль.
- А что "и"? Пусть ненавидит дальше, я привык, - не меняя тона, сказал парень.
- И ты не хочешь ничего изменить? Серьезно не хочешь?
Он шумно выдохнул. Положив локоть на верхушку сидения и не выпуская руля, повернулся.
- Скажи, ты чего лезешь не в свои дела? - Грубовато и холодно меня поставили на место. Супермен помер и больше воскрешал, а я посчитала, что лучше оставшуюся дорогу помолчать. Что и делала.
По возвращении домой меня ждал большой и самый приятный и желанный сюрприз. Когда машина притормаживала перед воротами, я увидела вдали сидящего на залитых солнечным светом ступеньках Лешу. Встрепанного, одетого не в привычный костюм - а во что-то обычное, и такого родного. И ведь еще не вечер, почему он дома? Я прилипла к стеклу и с нетерпением ждала остановки. Леша вскочил со ступеней и стремительно направился к нам. А вот лицо его мне ну совершенно не понравилось... Я поспешила выгрузиться из авто. За мной неспешно вылез Макс, на которого Леша, как ураган, накинулся. Схватил за грудки и с грохотом шмякнул о машину.
- Ты куда ее возил, урод? - с перекошенным лицом прорычал он.
- Потише, мелкий, - устало попросил Макс не делая попыток освободиться. - С тобой стало так сложно.
Он что, не понимает, что лучше таким тоном не разговаривать? Ведь Леша, он... Последний поймал мой перепуганный взгляд, и... отпустил брата, коротко бросив, не посмотрев на него:
- Убирайся.
- Ок, - беззаботно согласился Макс. И вид у него, когда тот развернулся, был словно ничего не произошло. Парень послал воздушный поцелуй за мою спину... Тиль. А я и не заметила ее. Мне он шутливо отдал честь и благополучно укатил. Чем вызвал облегченный выдох, похожий еще и на презрительное фырканье.
- Ле-еш, - протянула я. Ну не было сил больше сдерживаться, любопытство гложет! - А ты чего дома?
Парень окончательно лишился всякого намека на недавнюю вспышку злости - надеюсь, мой вопрос тоже немного помог - и прищурил глаза.
- Ты мне не рада? - лукаво спросил.
- Наоборот! - заорала, замахала руками... в общем, активно стала доказывать что он неправ.
Леша довольно улыбнулся. И я еще раз убедилась, что непохожи они с братом. Улыбки разные. Макс так улыбаться не может... В голове вспыхнуло воспоминание о парке. Нет, один раз не считается.
Леша подошел ближе.
- А дома я теперь буду всегда, - сияя, сказал. В легких перестало хватать воздуха от предчувствия. Пожалуйста, пожалуйста-пожалуйста, пусть то, о чем я думаю - будет правдой! Ну что у всех за дурная привычка, испытывать меня на прочность. Так никакого сердца не хватит! Еще немного - и я бы начала трясти парня, требуя ответа, но не пришлось. Он сказал сам. - Отец приехал.
Голову, да что там - всю меня, до самой распоследней венки заполнила сумасшедшая радость. Я раскрыла рот, и так с ним и стояла, разом позабыв все слова. Сколько же я ждала этих двух коротких слов! Так ждала, так готовилась, прокручивала в голове, что буду делать, и столько намечтала, что теперь раздиралась от дикого желания попрыгать, размахивая руками и оглашая округу радостным визгом, либо сначала броситься на шею любимому, теперь целиком и полностью принадлежавшему мне.
Леша с улыбкой и каким-то предвкушением наблюдал за мной. Ох, нужно было раньше заметить эту улыбку, ох нужно! Но я, такая Маня, не придала ей значения, за что и поплатилась.
- Так что... - протянул парень, приближаясь. Я, еще пребывавшая в эйфории, не поняла, но послушно отступала назад, когда между нами стало слишком мало места. И в конце концов уперлась спиной в ограду. Леша оперся руками по обеим сторонам от меня и наклонился. - Что ты решила?
Вот тогда-то меня и затопило осознание. Я поняла сразу, что он имеет в виду. Решила идти на попятную и жалобно заблеяла:
- Эм-м-м... все так неожиданно. Я... это... не все продумала...
И вроде как помогло. Парень с ухмылочкой отстранился.
- Понятно. Так я и знал.
И не успела я опомниться, как он ловко подсек мои коленки рукой, поймал и перебросил через плечо. Насвистывая, понес на задний дворик. Я опомнилась, начала возмущаться, дрыгать ногами и извиваться, но ноги мои сжали и наградили к тому же двойным шлепком по заду.
- Леша! - ошарашено, но все же возмущенно воскликнула. От неожиданности - да не позволял он себе такого раньше! - даже перестала лупить его по спине. Ответом мне был все тот же веселый мотивчик...
Я честно пыталась вырваться, даже в таком положении. Орала, чтобы он отпустил меня. Ха-ха... прямо так и помогло. Меня затащили в гараж, на пару секунд отпустили ноги - чем я воспользовалась и почти вырвалась. Характерное щелканье открывшейся дверцы и меня сбросили в салон, хорошо хоть очень бережно.