- А утреннего пендаля ты не ждешь? - Только сама Кристиль знала, чего ей стоила эта беззаботная насмешливость. Она убрала ладонь, которую никто не держал, но... почему создавалось ощущение, что как раз наоборот? И демонстративно, чтобы Макс видел, обтерла ее об штаны. Сама не понимала, и зачем это сделала? В прочем парень ничуть не обиделся. Он распрямился и покачал головой с неисчезающими смешинками.
- Какая ты неромантичная, Тиль-Тиль... - Девушка гордо развернула плечи, скрестила руки на груди и покивала, подтверждая - так оно и есть. А еще она прикрыла глаза, и снова почти пропустила все самое интересное. А Макс просто так сдаваться не собирался и легко подхватил девушку на руки, пользуясь ее временным бездействием. Тиль округлила глаза и получила поцелуй в кончик носа. - Что будешь? Кофе? Я могу даже латте смастерить! - Гордо похвастался Макс. - Вот как ему удается так легко сбивать ее с мысли? Она вздохнула, решив, что спорить и требовать поставить ее на пол не смысла - самой Тиль этого не хотелось, и наверняка Максу тоже - и она подумала над вопросом. Помотала головой. Кофе она не любила. - Тогда чай? - тут же предложил парень. Кристиль благосклонно кивнула. И тут же получила новое предложение: - Зеленый, черный? - Она снова кивнула, уже с нарастающим подозрением. А Макс все продолжал: - С сахаром - без?
- Ты издеваешься. - Она не спросила - констатировала.
Парень неподдельно удивился.
- Ни в коем разе! Забочусь. Нельзя? - с таким трогательным выражением склонил голову на бок. У кого хочешь сердце дрогнет, не то что ее! Дрогнуло... сильно... до того, что Тиль почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы, очень быстро. Пришлось ткнуться лбом в ключицу парня, чтобы он не заметил этих слез. Признаваться что ли, что она настолько тронута? Ну уж нет.
Слезы все же потекли по щекам. И не только.
- Два варианта, - задумчиво пробормотал Макс, - или ты меня облизываешь - что маловероятно, - или ты... плачешь? Да ну? Кристиль, серьезно плачешь?
Девушка умудрилась вытереть щеки, и отстранилась, показывая улыбающееся лицо.
- Не дождешься! Я просто еще не до конца проснулась, вот и... И чего мы стоим? - возмутилась она, переводя опасную тему. - Кажется, кто-то мне чай обещал!
Ее тут же пересадили на стул. А Макс приложил ладонь к голове и, отдав честь, гаркнул:
- Сию минуту, мисс!
Тиль царственно положила сцепленные руки на столешницу, выпрямила спинку и принялась благосклонно наблюдать за приготовлением чая. Заварника у Макса не оказалось, как и заварки. Зато в избытке имелись коробки с чайными пакетиками, один из которых он залил кипятком и с довольным - а еще по глазам видно, парень очень хотел, чтобы его похвалили - поставил кружку перед Тиль, немного растерявшей благосклонность. Говорить, что пакеточный чай она недолюбливает, как и кофе, она не стала, и теперь думала, как бы это все выпить и не задеть парня. Сам он оседлал стул напротив нее, уложил голову на руки и с блуждающей на губах улыбкой стал наблюдать за "завтракающей" девушкой. Да, она сразу же заметила его взгляд, и от этого чай еще упорнее вставал поперек горла, а ее глаза так и норовили посмотреть, хоть секундочку, на Макса. Надо ли говорить, что для нее он вот в такой позе, казался донельзя обворожительным, милым и... таким по-домашнему родным. Нет, они и раньше сидел за одним столом, не только, но... этот раз - другой. Другие обстоятельства. Тиль чувствовала себя немного неуютно, когда как Макс излучал волны умиротворенности и обаяния, ни капли не волновался.
- И чего ты так на меня смотришь? - не выдержала она, сверля пузатую кружку недовольным взглядом.
- Любуюсь, - последовал задумчивый ответ, подкрепленный улыбкой.
- Без иронии?
- Абсолютно, - кивнул парень, и снова уложил голову на руки. Внутри девушки мгновенно развопилось ее влюблено "я": "Милый, какой же он милый!!" И очень захотелось притянуть эту самую голову к груди.
Тиль пробежалась взглядом по лицу Макса, и что-то вдруг вспомнила фотографии, которые показывала с ноутбука Соня. Много фот, а ведь, насколько помнила Кристиль, Алекс всегда бегал от фотоаппарата. Но все меняются, особенно ради любимой. И вот при просмотре этих фот, девушка могла увидеть, как, месяц за месяцем, Алекс и влюблялся. В зоопарке, где он позировал на фоне разных животных, его улыбка еще была просто радостной, но взгляд - направленный на одной фотке на стоящую рядом хмурую и какую-то зажатую Соню - задумчивый. Потом следующая серия фоток - новый год или рождество. Много изображений совершенно незнакомых людей, но всегда, пусть далеко и частично, на них присутствовал Алекс. А на одной большой фоте, где решила запечатлеться вся, по-видимому, их компания, Лекс стоял рядом с Соней. Причем так, что ограждал ее от остальных, практически обнимая. И улыбка, направленная на камеру, теперь стала другой... Нет, Тиль не была таким уж знатоком брата Макса и ее друга детства, но уж его улыбки она могла с уверенностью различать. Раньше Алекс часто улыбался. Далее серия фот на фоне огромных сугробов, как в ее родной Сибири. И сразу видно, что Алекс - втрескался по уши, до такой степени, что для него, похоже, не существовало ничего, кроме Сони. Какая камера? Он смотрел только на нее. И тогда Тиль стала завидовать белой завистью - она ведь тоже так хотела кусочек маленького счастья с определенным человеком.
Так почему она все это вспомнила? В зимний период Алекс щеголял довольно длинными волосами, которые, как отрастали, всегда кучерявились, а когда их кромсали под что-то более короткое - становились на удивление идеально прямыми. И этим он намного сильнее был похож на своего отца - главу АйЭр. Больше, чем похожий на него лицом Макс. Так вот, если хорошо вспомнить того Алекса, особенно когда он щеголял хвостом, приложить к Максу, вернуть последнему его светлые волосы... удивительно, насколько два брата стали похожи. Мелкие различия черт становятся не так заметны. Стирается разница в четыре года между ними. Алекс и Макс превращаются чуть ли не в копию друг друга. Становятся почти близнецами.
Интересно, а Лекс до сих пор в некоторых моментах копирует своего старшего брата? Помнится, в детстве он частенько это проделывал... Он считал Макса кумиром. Тем, кому подражать не зазорно. И обожал его, как и Макс, только последний отличался большим спокойствием от шебутного и сверхактивного Алекса.
Пусть Крис никак не касается семьи Немриных, но она - друг, их всех. И ей больно видеть, во что превратились когда-то так любящие друг друга братья и сестра. Как изменился, и не стал прежним Алекс. Как сломалась Мари. А... Макс? Он улыбался, но это еще ничего не говорит. Макс всегда отличался спокойствием, за которым он многое прятал. Может быть... и сейчас?
Парень поймал ее взгляд, и его улыбка стала еще шире. Девушка уткнула взгляд в кружку и мужественно сделала глоток. Похоже, она просто сильно разбалована... Ничего, как переедет в Кембридж - изменится.
- Улыбайся, Кристиль, - тихо попросил Макс, отвлекая девушку от размышлений, - тебе удивительно, идет улыбка. - Казалось, простая фраза... но Тиль ощутила, как зарделась, получив первый от него комплимент. Настолько непривычно и замечательно, что она растерялась. И тихонько улыбнулась. - Во-от, другое дело... - незамедлительно похвалил ее парень, еще больше смутив. Смущалась Тиль редко, и такое состояние ей ну совершенно не нравилось. Ощущаешь себя слишком беспомощной.
- Макс, ты меня смущаешь! - возмутилась она.
- Что, правда? - прямо оживился Макс. - Это хорошо.
- Чем? - даже позабыв о смущении, заинтересовалась Тиль.
- Куда пойдем? - Ее вопрос Макс проигнорировал, еще больше заинтриговав многозначительным взглядом и улыбкой.
Ну вот, так всегда... Вот нехороший человек, а ведь эта его привычка передалась Мари и Лексу!
- А должны?
Парень кивнул.
- Вчера... м-м-м... - он задумался, мыча на одной ноте, пока не продолжил, - выяснение правды произошло в не самой лучшей обстановке. Хочу исправить!