Нетерпеливо распахиваю глаза и оборачиваюсь, ищу глазами коробку, нахожу ее возле ног Леши и... забываю как дышать. На подгибающихся ногах делаю три шага, медленно опускаюсь на коленки и тяну руки к расшитому кусочку ткани цвета крем-брюле. Пальцы касаются гладкого атласа... или это шелк?.. пробегают по цветочному узору, теряющемуся где-то в глубине коробки, останавливаются на россыпи белых камней размером с четверть ногтя.
- Леша... это... - даже когда я смогла говорить, ничего путного не сказала. Все слова растеряла от восхищения.
Я что-то там говорила про то, что это великолепие может мне не понравится?.. И теперь становилась понятным Лешина уверенность.
Любимый присел рядом.
- Ну как? - донельзя довольный голос. Видит же реакцию, но хочет словесного ее подтверждения.
Очень осторожно подхватываю руками складку платья и приподымаю ее. С трудом. Немало платье весит. Простые стекляшки.. В голове щелкнуло. А с чего я взяла, что украшения - простые стекляшки?
- Пожалуйста, прошу, скажи что это стразы, - показала глазами на россыпь белых камней.
- Не-а, - лукаво улыбается мой жених.
Белых... какие драгоценные камни бывают белого цвета? На ум приходит только один пугающий ответ.
Со всей возможной осторожностью - а вдруг что-нибудь ненароком оторву? - укладываю часть платья обратно и мотаю головой.
- Алекс, я это не надену.
Да дом моих родителей стоит раз в пятьдесят меньше, чем вот это платье!
Плечи Леши опустились.
- Не понравилось? - вселенская тоска в голосе, во взгляде, в выражении лица. ужаснулась и усиленно замахала руками.
- Нет! Нет, очень понравилось... я просто в восторге... и ужасе. Скажи, сколько циферок было на ценнике?
- Не знаю, - беззаботно пожал плечами враз повеселевший любимый.
- Ты же его покупал!
- Там не было ценника. А расплачивался я карточкой.
Еще раз погладила ткань платья, такую гладкую, такую великолепную.
- Такое красивое... и такое дорогое. - Ткнула пальцем в один из крупных камушков и подняла голову. - Стекляшка? - Без особой надежды.
- Бриллиант. - Леша разрушил все надежды.
- Мне плохо...
Угу, и как раз успел вовремя подставить руки под оседающую меня.
Бриллиант. Не верю, что им является только один из камней. А если посчитать их общую стоимость... разум застопорился от обилия цифр и плавно "поехал".
- Оу, оу... Тише, солнце. - Ласковые пальцы пробежали по лбу, замерев на висках, и я подумала что падать в обморок не лучшая идея. Лучше я еще вот так, у него на коленках, полежу... - Это платье шили специально для тебя неделю самые лучшие швеи Англии и Ирландии. Все ручная работа. Все настоящее. Я сам контролировал.
Так гордо.
- Лешк, дурак, ну зачем? - приоткрыла глаза и требовательно посмотрела на него.
Зачем такой шик? Хватило бы и совершено обычного платья. А можно было бы обойтись и вообще обычными майкой и джинсами. Не устраивать всей этой суматохи, а ограничиться просто тихими клятвами и обменной кольцами где-нибудь в Озерном крае. Кстати, вот чего я не увижу до самого венчания - так это своего кольца. По-моему, его все видели. Кроме меня. И ведь не сознавались!
- Просто для тебя - все самое лучшее. Иначе никак.
Приятно, кто бы знал - как, когда тебя так ценят. Но...
- Порой ты напоминаешь своего отца.
- И чем же? - уголки его губ поползли вверх.
- Тягой к глобализму.
- А-а-а... - понятливо закивал Леша. - Да я и сам был удивлен. Не думал, что отец настолько размахнется. Нет, он говорит что-то насчет свадьбы в одном из старых домов Англии, но не упоминал - о каком именно он говорил. Вот и... - он развел руками.
- Да уж, - саркастически. - Вестминстерское Аббатство - домик. Просто старый английский домик, ничего особенного. Подумаешь, там венчали отпрысков королевских семей, разве это так необычно? - величественно замахала рукой. - А знаешь, скажу по секрету, я внучатая племянница третьей дочери, мать которой дочь пропавшей внучки Николая Первого. - И приняла подходящий, по-моему мнению, царский вид. За что получила несильный щелчок по носу и поцелуй туда же.
- По возрасту не сходится, моя принцесса.
- Ты слишком умный, - буркнула. Такую легенду развеял.
Мы еще немного посидели молча - вернее он посидел, а я с комфортом полежала.
- Леш? - негромко позвала любимого. Он откликнулся вопросительным: "М-м?" - Там будет столько народу...
Как же это пугало. А ведь только часть списка видела, но цифра вызвала панику. На меня будет пялить столько народу!
- Шестьсот человек, и как минимум, - меланхолично подтвердил Лешка. - Папочка размахнулся, и это не предел. Возможно, ко дню свадьбы он весь Лондон соберет. Вместе с королевской семьей.
Стукнула его по руке.
- Ты это специально, да?!
На его лице заиграла загадочная улыбка.
- Может быть...
С сожалением села прямо.
- Ты что-то задумал.
Любимый усмехнулся.
- И никакого сомнения в голосе! Возможно. - И встал. - Ладно, удаляюсь. - Поклон в мою сторону, сопровождающийся воздушным поцелуем. - Примеришь платье? - Посмотрела на него. На платье. Снова на него. И кивнула. Померяю. Но это еще ничего не будет означать!
Леша подошел к окну, выглянул в него, убеждаясь что никого поблизости нет, и обернулся сказать:
- До встречи, Соня. Люблю тебя. - Чтобы затем оседлать подоконник и выпрыгнуть на улицу.
- И я...
Перевела взгляд на платье. Ну что, дорогое - в прямом и переносном смысле - остались только мы вдвоем? Давай, что ли, мериться...
Платье и правду оказалось тяжеловатым, но не так уж и сильно. С трудом найдя где у него верх, уцепилась за расшитый жесткий лиф и, одновременно вставая, потянула платье вверх. Многочисленные складочки распрямлялись, все больше демонстрируя неокрепшей психике всю ослепительную красоту этого чуда ручного труда. Сколько же его шили?.. Стараясь не ступать на волочащийся по ковру подол, пошла вперед, к зеркалу, прижимая платье к груди.
И снова впала в ступор, когда достигла цели маленького похода.
Это... это... удивительно. И я... совсем не узнаю себя. Это платье - волшебное. Оно умудрилось превратить растрепанную темноволосую девчонку в настоящую принцессу...
Гладкий шелк под пальцами так ластился, шепча: "Ну же, согласись на меня, согласись..." И я не смогла бороться с искушением.
Платье было уложено на кровать, расплавлена каждая складочка, а я рылась в сумке, ища... А, точно, на тумбу же его выложила!
- Мари, Тиль с тобой рядом? Идите обратно, у меня для вас новость.
Села прямо на пол и стала ждать визитеров. Минуты не прошло, как они были в моей комнате - что там бежать, всего один этаж.
Все вопросы отпали, едва их взгляды остановились на кровати. Том, что было на этой кровати.
А я наслаждалась выражениями их лиц. Неужели и у меня было такое?
- Соня, откуда?.. - Первой отмерла Тиль.
- Ты не поверишь - пришло посылкой. - Кивком показала на раскрытую коробку. Насчет того, кто принес саму посылку, распространяться не стала по вышеподуманной причине.
Тиль, выдавая какие-то восторженные, нечленораздельные звуки, порхала рядом с моим - уже моим - нарядом, не решаясь его дотронуться, а вот Мари была более спокойна. Или делала вид что спокойна.
- От кого? - деловито поинтересовалась она. А что я могла на это ответить? Неопределенно пожала плечами. Ну, я и сама понимаю, что легенда шита белыми нитками, но ничего придумать другого не могла. Пожалуйста, не отсылайте меня в лес!..
Еще четыре невыносимо долгих дня, когда хлопоты, беготня, крики и прочее-прочее, к чему подпривыкла за месяц - достигли апогея. Все словно с цепи сорвались, помешавшись на том, чтобы все, дословно: "Было на своих местах". Первый день после обретения удивительного платья был целиком и полностью потрачен на выбор подходящий туфель моими активистками-подружками. Не без моего участия, конечно. Ноги же мои. Эх, бедные ноги, сколько же им пришлось вынести! Но к концу дня туфли были приобретены - на тон темнее цвета платья, и если бы они были простыми лодочками! Как же, дождешься... я не стала смотреть на ценник, да и все равно покупала Мари. Следующие три дня я участвовала в общей суматохе, стараясь вызнать среди трудящихся какую-нибудь интересную информацию. Мне никаких заданий не давали и упорно гоняли в свою комнату. А вот день Самого Главного События... Уверена, этот ужас не забуду никогда. Без понятия, что творится за дверьми моей комнаты, но судя по доносящимся с улицы звукам там кого-то режут и пытают, потом жертвы, топоча, убегают от своих мучителей, их ловят, снова пытают, они снова убегают... Но мне не до этого. У меня тут свои, персональные пытки.