еще недавно в прямом смысле, висевшему над пропастью.
Мишель всхлипнула и теснее прижалась к доспехам
своего спасителя. Огромный, как гора воин, ловко и быстро шагал по узкой тропке. Весьма развитая для своих двенадцати лет, испуганная девочка как будто совершенно не мешала ему идти. Она почти целиком помещалась под его левой ручищей. Два других викинга, не менее внушительных размеров шли впереди.
Лиц Мишель видеть не могла, но почему-то была уверена,
что они мрачны и суровы.
Никита находился посередине этой странной це-
почки. Он явно не успевал за взрослыми: тяжело дышал
и как-то скукожился. "В боку колет"- догадалась Мишель.
Иногда он приостанавливался перевести дух, но замыкающий недовольно ворчал и слегка подталкивал мальчика в спину рукой в железной боевой перчатке.
Внезапно, воин, который шел первым, остановился. Он резко развернулся, посмотрел на серого, обмякшего от усталости Никиту и поднял вверх руку, словно требуя чего-то от своих попутчиков.
- Стой, Ральф. Поставь девчонку! - приказал он. Потом нагнулся, положил на обросший бурым мхом валун какую-то штуку, запеленутую в разноцветное яркое полотенце. Затем, отодвинув в сторону замешкавшегося Никиту, и подошел к своим товарищам. Викинги, соединившись тяжелыми, увенчанными шлемами головами, о чем-то заговорили.Стояли они неподвижно, больше похожие на каменные глыбы, чем на людей.
Дети, предоставленные сами себе, смогли,
наконец, рассмотреть их - спасителей. Если бы эти трое
не оказались чудесным образом - очень вовремя -
на тропе у проклятой расселины, может быть Мишель
уже и в живых-то не было...
Незнакомцы - как со съемочной площадки героического фэнтази - были в видавших виды доспехах, которые судя по вмятинам и потертостям, использовались часто и по прямому назначению. Порты и рубахи - грубого льна - явноне на фабрике шились. Кроме того, на поясе у каждого покачивался боевой топор такого размера, что, казалось, просто поднять его только какому-нибудь штангисту подсилу.
- Никита! Как ты думаешь? Это, вообще, кто?!
Прошелестела Мишель, не сводя с мужчин круглых от удивления глаз.
- Откуда я знаю?! - так же тихо ответил мальчик и задумчиво потер подбородок,- Спроси что-нибудь полегче! Может, охотники? Или дровосеки? Вон топоры какие! Громадные!
Он мотнул головой в сторону боевой троицы. Мишель тоже пристально посмотрела на топоры.
Ну ты чего?! Какие дровосеки?! Перро начитался?!
Лесорубы уже лет сто топорами лес не валят, они пилами
пилят! Да и кто будет наряжаться в такую одежду для заготовки дров?! Это для боя какого-нибудь подходит...
А может они из какого-нибудь клуба исторического?
А? Мишель? Ведь у нас есть реконструкторы. И эти... которые про эльфов и орков? Может, в Норвегии тоже...
Исторический клуб?... Как-то не очень похоже... - она неуверенно повела плечами. - У меня есть одна мысль, но только это вообще нереально...
- Не тяни! Говори уже!
Никита пододвинулся поближе.
- Ну, во-первых... Ты не удивлен что мы их понимаем?
Я это заметила когда вон тот...- она показала взглядом на высоченного, невероятно плечистого дядьку, лицом при этом похожим на диснеевского принца, и по-видимому, главного в тройке, - ну тот, который велел, тому, кто нес меня, остановиться. Я все понимала, когда он говорил. А я только английский в школе учила. Недолго. Но их я очень хорошо понимаю. Каждое слово... И еще. Посмотри-ка вниз! Что ты там видишь?
Мальчик вытянул шею, приподнялся на цыпочки и
тогда смог целиком охватить взглядом панораму берега: изгибистую ленту фьорда, голубую воду залива, развесистые шапки корабельных сосен...
А что?! Ничего такого. Тарелки летающей не вижу, по крайней мере... Дома деревянные. Лодки с парусами... Странные какие-то лодки... Мишель! Что это?! Это не наш берег! Здесь ни гостиницы, ни дороги нормальной - асфальтовой! Где мы?!
- Ты чего?! Чего кричишь?! Смотри, они теперь все
на нас смотрят!.. В том-то и дело! Это на сто процентов
наш берег! Я уверена! Вон внизу такая штука: то ли маленькая скала, то ли большой камень - на кота похожа.
И цвета такого рыже-бурого, видишь? Как у Бонифация шерсть! Вряд ли здесь на каждом берегу такие... Да, гостиницы нет! И дороги. И магазина. В общем, ничего нет. Только лодки и сараи эти. Причем, все деревянное! Можно подумать, кино стали снимать за те полчаса, пока нас не было! И еще! Они не просто по лесу погулять вышли: ты их топоры видел?! Они не только тяжеленные явно, но и заточены! Какой реконструктор будет натачивать?! Таким топором и убить можно!
Таким топором убить можно, даже, если его вообще не точить! - Никита, наконец, смог вставить слово в нескончаемый монолог девочки, - Смотри! Они еще что-то тащили, кроме оружия своего! Вон, на камне! В тряпку завернуто!
Мишель моментально сделала шаг в сторону обсуждаемого предмета.
- Ой, а давай посмотрим что там? - и, пока потерявший дар речи Никита, лихорадочно думал, как остановить сумасшедшую подругу, она осторожно приподняла край тряпицы. На камне стояла та самая хрустальная пирамидка, которую они сегодня нашли на скале. Та самая, которая утром блестела солнечными зайчиками им
в глаза. Та самая, из-за которой, вместо того, чтобы спокойно ехать с родителями в прохладном туристическом автобусе Мишель чуть не оказалась на дне каменной пропасти!
Девочка отпустила уголок ткани и быстро отскочила
назад. Вовремя! Посовещавшийся викинги вернулись
обратно.
- Ральф! Олаф! Обоих мальков на руки! Дома продолжим!
Главный подошел к камню, взял на руки пирамиду, за-
мотанную цветным полотенцем и зашагал вперед.
Совсем скоро показался берег, лодки и те самые
странные деревянные дома, и воины несшие детей,
поставили их на землю - перед самым большим срубом,
похожим на барак или склад. По крайней мере, ничего об-
щего с гостиницей у этого строения не было.
Тот, что все время командовал, снова обратился к одному из своих спутников:
- Олаф! Сходи за Агот! Пусть заберет детей.
Поселок был немаленький: дома, взрослые, дети, какая-то мелкая живность - плотно заполонили берег, на сколько хватало глаз. Кроме того, несколько десятков огромных лодок, в которых историк признал бы боевые суда-драккары, стояли под полосатыми парусами у берега.
На крыльцо дома вышла седая пышноволосая
статная женщина , и окинув быстрым взглядом, державшихся за руки Мишель и Никиту, поклонилась высокому.
- Слава твоему роду, Агот! - воин в ответ кивнул, приложив руку к сердцу, - Здравствуй!
- Здравствуй, конунг! Слышу тебя!
- Вот дети. Мы нашли их в лесу. На вершине.
Когда возвращались из херга. Не знаю кто они. Как попали
туда. Сама видишь - не наши. Они были в святом месте,
значит, - воля богов. Их дар. Забери к себе. Переодень.
Может, узнаешь, кто они. Я позже зайду. Пошли!
Последнее, очевидно, относилось к двум его молчаливым
спутникам, которые послушно развернулись и зашагали вслед за ним в сторону драккаров.
Агот обняла детей за плечи и неодобрительно поглядела на их джинсы и куртки. Покачала головой.