Выбрать главу

- И не только, - пропыхтел Треснувший Лед, выбираясь на поверхность. - Эти туннели уходят очень далеко. В случае серьезной битвы мы сможем незаметно пересекать пустошь под землей!

По шерсти Серого Крыла пробежал холодок страха.

- О чем ты говоришь? Какая серьезная битва? Мы подружились со всеми местными котами! Кто может на нас напасть?

Треснувший Лед как-то странно посмотрел на него, и Серое Крыло был вынужден отвести глаза.

- Да, конечно… - пробормотал он. - Наверное, туннели нам пригодятся… В них можно прятаться от лисиц и от Двуногих…

Дождевой Цветок быстро закивала.

- Нужно немедленно рассказать об этом Длинной Тени! Я сейчас же сбегаю за ней!

Дожидаясь ее возвращения, коты стали углублять ход в нору и докопались до разветвления туннелей.

- Треснувший Лед, ты прав, - прошептал Серое Крыло, глядя на разбегающиеся во все стороны черные коридоры. - Кажется, они тянутся до самых гор!

Он с тревогой следил за тем, как Крик Галки полез в один из туннелей и скрылся в темноте, чтобы через какое-то время выбраться обратно, возбужденно царапая когтями землю.

- Можно пролезть очень далеко, - пропыхтел молодой воин. - Но нужно выкопать отверстия для света и воздуха. И еще хорошо бы принести сюда побольше мха и папоротников, чтобы сделать гнездышки. Вот повезло, правда? Теперь Полет Ястреба и наши котята будут в тепле и безопасности!

В норе вдруг сделалось темно. Коты одновременно обернулись и увидели голову Длинной Тени, загородившую вход в туннели. Помедлив мгновение, кошка спрыгнула вниз и полезла к ним.

- Это чудесно! - воскликнула она. - Как раз то, что нужно! Вы не обнаружили здесь запахов лис и собак?

- Нет, - ответил за всех Треснувший Лед. - Здесь пахнет только кроликами, но запах очень старый. Наверное, они сбежали отсюда, когда туннели обрушились.

- Х-мм, значит, нам тоже нужно быть осторожнее! - пробормотала Длинная Тень. - Как бы все это великолепие не рухнуло нам на головы… И все- таки я считаю, что мы должны сюда переселиться. Мы выкопаем гнездышки в земле и чудесно переждем холода, а когда потеплеет, будем спать под кустами утесника.

Крик Галки подпрыгнул от радости.

- Ура!

Следующие несколько дней ушли на то, чтобы переселиться с пустоши в новый лагерь, вырыть уютные палатки и набрать мха и папоротников для сооружения гнездышек и подстилок. Облачник и Пестрая Шерстка перенесли в туннели свои запасы целебных трав и отыскали уютную пещерку для обустройства кладовой.

Крик Галки оказался самым искусным исследователем туннелей. Он разыскал и в одиночку разведал ходы, тянувшиеся через всю пустошь, и короткие потайные проходы, ведущие к кустам утесника и скалам на склоне холма.

Серое Крыло не разделял общего энтузиазма. Он понимал выгоды временного переселения в туннели, но никак не мог заставить себя привыкнуть к пребыванию под землей. Он через силу заставлял себя забираться в тесное и душное подземелье и с трудом оставался там на ночлег.

«Но овраг, в самом деле, открыт всем врагам. Здесь нам тепло, есть крыша над головой, и мы надежно укрыты от лисиц… - Сердце Серого Крыла пропустило один удар, он поморщился и нехотя признал: - И от других котов тоже…»

Глава XXIV

Серое Крыло бежал в новый лагерь, волоча в пасти кролика, когда вдруг заметил выходивших из леса двух котов. Бросив добычу на землю, он стал ждать, когда они с ним поравняются.

Когда те приблизились, он узнал в них Зубчатого Пика и Мороза, белого кота, который не так давно переселился в лагерь Чистого Неба. Зубчатый Пик тяжело опирался на плечо Мороза, было видно, что он едва наступает на больную лапу.

«Прошло больше луны, как Зубчатый Пик упал с дерева, - с тревогой подумал Серое Крыло. - Я думал, он уже забыл про свой перелом! И Пестрая Шерстка тоже так говорила…»

- Привет, - сказал он вслух, кивая лесным котам. - Вы пришли в гости?

Зубчатый Пик затравленно взглянул на него и тут же отвернулся, а Мороз даже головы не повернул в сторону Серого Крыла, демонстративно не замечая его присутствия. Он помог Зубчатому Пику лечь на землю, потом развернулся и, не говоря ни слова, бросился бегом в сторону леса.

«Вот грубиян!» - возмущенно подумал Серое Крыло.

- Что случилось? - спросил он Зубчатого Пика.

Тот долго молчал, провожая Мороза сердитым взглядом. Потом покосился на Серое Крыло и опустил голову, смущенно пригладив языком грудку.

- Ну же, расскажи, - осторожно попросил Серое Крыло. - В чем дело?

Зубчатый Пик помолчал, собираясь с силами.

- Это все из-за моей лапы, - через силу выдавил он наконец. - Она никак не заживает… кажется, я на всю жизнь останусь хромым.