- А когда билеты покупать? - протягивая сигареты, спросил Полынцев.
- С билетами по дороге разберемся, - забрав пачку, ухмыльнулась дама. - Куда вы денетесь из закрытой камеры. Опять шутка, мать ее. По машинам, я сказала!
Судя по всему, женщина когда-то работала надзирателем на зоне, что добавляло поездке шарма. Андрей хотел занять место рядом с Юлей, но где там. Курчавый прилип к ней, как сопля к рукаву и, само собой, оказался проворней. Пришлось составить компанию Аркадию Эдуардовичу. Хотя бы, не скучно.
Микроавтобус, сыто урча дизелем, вырулил на центральный проспект и взял курс за город.
Признаться, называть городом этот райский уголок, где каштаны обнимались с магнолиями, кипарисы целовались с пальмами, а фруктовые растения перебрасывались друг с другом большими и малыми плодами, как-то язык не поворачивался. Деревьев здесь было такое множество, что кроны, словно крыши, нависали над целыми кварталами, и, во время дождя, можно было смело гулять по улицам, не раскрывая зонтиков. А сверху, с самолета, этот чудо-сад напоминал густую зеленую макушку, в сравнении с которой любой другой город выглядел голым, как копыто.
Едва вырвались из зеленого моря, как тут же окунулись в синее, вернее, в Черное, невообразимо широкое и, оттого, пугающее. Завораживала не красота водной глади (вода, как вода, хоть и с бирюзовыми разливами), а ее бесконечность. Если вы с детства привыкли видеть края в любом водоеме, будь то лужа, речка или озеро, то здесь их не было вовсе - сплошное безбрежное пространство. Вода и небо. Небо и вода.
Дорога тянулась вдоль моря с одной стороны и высоких щербатых гор, с другой. Полынцев впервые видел и море, и горы, а потому крутил головой, как танк, башней, во все стороны. Хорошо, что быстро добрались до места, иначе свернулась бы шея.
На берегу прозрачной, уходящей в ущелье, речушки и раскинулась уютная усадьба, где предстояло провести экзотический уикенд. Несколько деревянных, утопающих в зелени домиков, просторная веранда, кухня под навесом, шашлычная - вот и вся рукотворная красота, остальное - природа, роскошная мать-природа. Вдали - мохнатые сизые горы. Чуть ближе - гладкие, как бильярдный шар, скалы. Внизу - искрящаяся радужными брызгами речка. Вверху - лазоревое небо. А вокруг: трава, цветы, деревья, поющие птички, стрекочущие цикады. В общем - Рай.
- Так, строиться на прогулку! - заложив руки за спину, хрипло гаркнула Аделаида. - В смысле, на экскурсию, конечно, - быстро поправилась она.
- Вот, так нами будут командовать, когда нас посадят, - тихо заметил Аркадий Эдуардович. - А у тебя какой рост, Лейтенант Николаевич? - спросил он, окинув взглядом Полынцева.
- Рост - 180. Вес - 75. Размер обмундирования - 48, - по-военному отчеканил Андрей.
- А у меня - 180,5, - ревниво предупредил толстяк. - Значит, ты после меня в строю должен стоять.
Полынцев скромно промолчал.
С фотоаппаратом через плечо к ним подошла улыбчивая эстонка.
- А у меня рост - 178. За кем занимать?
Аркадий Эдуардович, даже вытянувшись тетивой, дышал ей в подбородок.
С туфельками в руках прибежала босая Виктория.
- Мой рост 176. Кто тут последний?
Она тоже была выше толстяка.
Ниже оказалась только Юля, но женщин в замыкании ставить не полагалось. Так сказала надзирательница, то есть, экскурсовод, конечно, поэтому Аркадий Эдуардович все же очутился в конце строя.
- Сзади еще лучше - все вещи будут моими, - не унывая, хихикнул он. - Вот когда вы, Яночка, свой фотоаппарат уроните, я его подберу и взамен огромный выкуп потребую.
- Не уроню, не беспокойтесь, - бережно погладила длиннофокусный объектив эстонка. Он ко мне намертво приклеен.
Аделаида придирчиво оглядела ранжированный строй и, видимо, оставшись довольной, заправски щелкнула пальцами.
- Внимание! Показываю маршрут предстоящей экскурсии, - она принялась жестикулировать руками, словно стюардесса, объясняющая пассажирам, в какие двери нужно вылетать, когда лайнер взорвется. - Вот, по этой вот дорожке идете прямо, вон туда, до валунов. Там поворачиваете налево и поднимаетесь вон на ту горку. Осторожно, трава скользкая, сырая. За горкой начинается скалистое ущелье, оно небольшое, мелкое, так что если свалитесь в реку - не страшно. По-над ущельем идете до круглой скалы и возвращаетесь обратно. Все ясно?
- Так точно! - браво козырнул Елисей Федулович (чем немало удивил Полынцева - молодцевато получилось). - А глубока ли речка?
- Воды в ней по пояс, так что, не утонете.
- Я слышал, и в тазике можно захлебнуться, - блеснул эрудицией курчавый.
- Бывало, некоторые собственными соплями захлебывались, - цвиркнула сквозь зубы Аделаида. - Когда по носу лопатой получали.
Могила покашлял в кулачок. Не смешно. Вахтанг, стоявший рядом с ним, обеспокоено уточнил.
- А вы что, уважаемая, с нами в гору не пойдете?
- Что я, дура? - ухмыльнулась надзирательница, доставая из сумочки сигареты. - Я вас здесь буду вылавливать, прямо из речки. Шутка, мать ее. Приготовиться к движению!
- Закурить не найдется? - наивно поинтересовался Андрей.
- Свои надо иметь, молодой человек, - пыхнула дама паровозной трубой и дала отмашку на старт. - Вперед, голуби мои!
Отряд дружным шагом тронулся в путь. Маршрут был ясен, цели понятны, задачи определены - главное в речку не свалиться, а на земле бояться нечего.
По равнине прошли без происшествий, собирая цветы, распугивая ящериц, восхищаясь огромными, как банты первоклассниц, бабочками. Замыкающий даже попытался затянуть маршевую песню 'Не зря начищена труба походная', но, перепутав слова (а заодно и мелодию), оставил эту затею.
Потери начались при подъеме в гору, не очень крутую, но и не слишком пологую. Трава, действительно, оказалась сырой и скользкой, как и предупреждала не дура экскурсовод. Полынцев сначала буксовал на каждой кочке, но, потом, перенял технику движений у эстонки - она поднималась 'елочкой', упираясь в землю ребрами кроссовок - и все пошло просто замечательно.
А вот у направляющего - не все...
С протяжным воплем - 'А-аях!' - Елисей Федулович, высоко вскинув ноги, смачно шлепнулся наземь. Но тем не успокоился и лихо покатился вниз.
Грузин с криком 'Вах!', шустро отскочил в сторону, пропуская тело дальше.
Полынцев молча перепрыгнул через него - конкурент, зачем мешать.
Яна, Вика, Юля, дружно ойкнув, синхронно отошли с дороги.
И лишь зазевавшийся Аркадий Эдуардович с удивленным возгласом 'У-е!?', принял курчавый груз на себя. И, более того, составил ему попутную компанию...
Подпрыгивая на больших кочках и вдавливая мелкие, как катком, матерящийся колобок уверенно набирал скорость...
- Мать... ать... ять...
...И набрал бы ее максимально, если б не встретившиеся на пути кусты, которые он, конечно же, протаранил, но, от этого потерял ход и, грязно выругавшись, наконец, распался.
- Живые? - с тревогой в голосе крикнула сверху Яна.
- Типа того, - поднимаясь с Аркадия Эдуардовича, хмуро пробурчал Елисей Федулович. - Хорошенькая у нас компания собралась, все, как по команде, расступились, будто специально тренировались.
- Я не расступился, - не без гордости заметил толстяк. - Поймал. Но, лучше б, конечно, - фотоаппарат.
- Идти сможете? - спросила Вика.