— Мы согласны сделать это, — кивнул колдун-вампир из клана Тремер, — и сделаем! Но нам нужна ее кровь… Но, вот в чем проблема, многоуважаемые, если у нее проходит цикл трансформации, кровь у нее изменяется постоянно и чтобы управлять ей и уничтожить, нужна кровь, скажем так, последней стадии трансформации, то есть конечный результат…всех изменений! — он сощурил свои злобные глаза. — У нее придется постоянно брать кровь и работать с ней, как с многоканальным источником различных сил, чтобы знать в каком направлении своего развития Она движется. Потеря девственности дает девушке такой энергетический заряд, который стимулирует её кровь, она становится, наиболее энергетически содержательна, — он хищно оглянулся, как будто все здесь присутствующие, только что лишились девственности, — с такой кровью интересно работать, но кто будет нам ее давать? Никто из нашего клана не рискнет пересечь границу с оборотнями, даже в виде летучей мыши…, - он хитро посмотрел на Каллена.
— Я подумаю над этим…, - с трудом произнес он. — Все тонкости этого деликатного дела мы уладим с вами, уважаемый Илум-Надин, при личной встрече! — Карлайл почтительно кивнул головой.
— Наш клан предпочитает не вмешиваться в эти дрязги… Мы много путешествуем, и портить отношения с оборотнями нам не с руки, — развязно вступил в разговор Тимати, из клана Гангрел, вальяжно развалившись в кресле. — Наш клан понес большие потери в последнее время… Но претензий мы не имеем! С их стороны было прямое нарушение наших традиций…, - он выразительно посмотрел в сторону Каллена, но развивать свою мысль дальше не захотел. — Как мы поняли, с оборотнями бороться бессмысленно, лучше уж жить с ними в мире… А Она классная девчонка! Зачем такую убивать… По крайней мере, она внесет какую-то свежую струю в этот смрадный склеп! — он весело и нагло подмигнул Аро. — Вампиры — консерваторы и анахронизмы, а их хватает среди сидящих в этом зале, видят во всех изменениях только угрозу себе и своей незыблемости… Что, испугались! — с вызовом выкрикнул он. — С чего вы решили, что Она пришла уничтожить нас всех! Она пришла завершить войну вампиров и оборотней… Вы своими старыми скрипучими мозгами решили, что непременно будет бойня, как будто других современных методов нет… Мы остаемся нейтральными! Портить отношения с Ней мы не собираемся …Насколько мы знаем, она очень хороша собой и горячая штучка. Любит мотоциклы и все экстремальные виды спорта. Вы спятили, такое чудо стоило ждать три с половиной тысячи лет! — он откинулся на спинку кресла и изобразил на лице презрение к ретроградам.
— Понятно, Гангрелы, всегда в своем репертуаре… — ворчливо констатировал факт Аро.
В зале начался шум. Собравшиеся, не обращая внимания на строгий взгляд Карлайла, стали обсуждать новую версию с небывалым интересом, некоторые с осуждением и презрением…
— Тише, господа! Прошу, тише! — строго проговорил он, оглядывая собравшихся.
— А мы рады тому, что Она явилась! — дребезжащим голосом, прорываясь сквозь шум, продолжал Менелаг, из клана Носферату. — И мы, будем помогать Ей, наводить порядок в нашем сообществе! Вы, вампиры верхнего мира, слишком многие свои грешки сваливаете на нас! — его голос уже стал грозным, с характерными сосущими звуками жителей нижнего мира, — А нас потом призовут к ответу за это! Почему прячете свои жертвы в наших жилищах, почему покушаетесь на наши владения? — он распалился не на шутку. — Никогда нас не считали равными себе! Пусть Она скорее набирает силу и вершит справедливый Суд! Кому есть, чего боятся, тот пусть боится! Совсем утратили страх! Что же вы, уважаемый граф Вольтури, так плохо присматриваете за доверенным вам миром! С кого-то спрашиваете, а кому-то все с рук сходит! — его голос набирал страшную силу, он брызгал вонючей слюной и стучал по подлокотнику. — За три с лишним тысячи лет много грехов накопили, вот и перепугались! Никогда не поддерживал Тимати, а сегодня соглашусь с ним! Это вы привыкли все дела делать грязным способом, привыкли карать! Она все узнает! Оборотни нам не мешают. С ними всегда можно жить рядом, они слово держат. А вот со своими соплеменниками договориться иногда невозможно… Пусть свершится Суд! Я не буду ей наушничать и никому не позволю, но если Она — Избранная Душа, она и сама все увидит и поймет. Наш клан не будет ей вредить и мешать, вот наш ответ! — Менелаг с шумом выдохнул. Давно он так долго не говорил, накипело у старика!
Бурное высказывание представителя клана Носферату, подняло новую, еще более шумную и бурлящую волну!
— Я требую тишины! — громовым голосом, стараясь призвать всех к порядку, вскричал Каллен. Тут же стало тихо. — Благодарю вас, господа! — уже спокойно произнес он.
— Каждый из вас ищет выгоду только для себя! — вкрадчивым голосом проговорил Карло Маржеретти, представитель бунтарского клана Бруджа. — Кто-то трясется от страха в ожидании наказания, кто-то в ожидании возмездия, а кому-то безразлично, лишь бы его не трогали! Как всегда! Совет Старейшин совершенно не изменился: каждый старается натянуть одеяло на себя, ничего нового! — он пригладил свои идеально уложенные волосы и плотоядно улыбнулся. — Почему все так боятся этой Избранной Души! Может быть, с ней стоит познакомиться поближе? Я наслышан, что Эдвард Каллен абсолютно одержим ей и у него голод от чарующей песни ее крови! А еще я наслышан, что она пленительная, страстная и сексуальная женщина! И зовут ее Белла, как символично! Беллисимо! — он сощурил глаза и облизнулся. — Вожак оборотней ест у нее из рук и воет на луну от любовной тоски по ней! Какая Женщина! Богиня, а не женщина! Я думаю, что она сможет держать в узде свору голодных, жадных и закостенелых вампиров! — он захохотал. — С оборотнями она уже справилась, управится и с остальными! Вы боитесь ее! Вы боитесь потерять свою власть! — его глаза горели. — Зачем нам кучка старых дряхлых маразматиков, если придет к власти такая Дива! Думаю, что через какое-то время, когда она станет адской смесью, я хотел бы встретиться с ней. Думаю, что неспроста Избранная Душа пришла к нам в такой оболочке. Вам не хватает женского тонкого ума, их изворотливости, хитрости, интуиции, их шарма и обаяния. Ваше время заканчивается, старые сморчки! — вскричал Карло. Поднялся страшный шум, крики и ругательства полились на голову Бруджа. Карлайл встал со своего кресла во весь рост и закричал:
— Тихо! Я требую тишины! Немедленно!
В зале наступила мертвая тишина.
— Продолжайте, Карло! Но прошу Вас воздержаться от оскорблений! — строго посмотрел на него Каллен.
— О, простите, мессир Каллен! Я постараюсь! — почтительно произнес он. — Я заканчиваю!
Наш клан на Ее стороне, мы не будем идти против нее! — он встал с места и раскланялся перед всеми присутствующими в зале.
— Клоун и фигляр! — прошипел Аро.
— Все кланы высказались! Все мнения были выслушаны! Теперь пришла моя очередь… Если, кто-то желает обвинить меня и мое семейство в случившемся, я готов его выслушать и готов ответить на любой вопрос! — Карлайл Каллен обвел Зал Молчания пристальным медленным взглядом. Сводящая с ума тишина, была ему ответом. — Спасибо, господа! — он поклонился всем присутствующим, и всем пощадившим его и его семью.
— Я благодарен вам за молчание! — он выдержал паузу и продолжал уже спокойнее и сдержаннее. — Я честно, без замалчиваний и приукрашиваний донес до Совета Старейшин всю известную мне информацию по животрепещущему вопросу. Я не смею вас ни о чем больше просить, смею лишь умолять! Умоляю вас, пощадите моего сына, он и так уже наказан! — Карлайл старался вложить в свои слова ту безмерную муку, которую ощущал, каждую секунду думая об Эдварде. — Пощадите его! Он болен! — он выдохнул последнее слово и опустил голову. Сказать ему больше было нечего.
Удушливое молчание нарушил насмешливый голос Аро:
— Он что-то уже совершил, Карлайл, за что его можно было бы наказать или пощадить?
Никто не смел возразить ему. Страх витал в воздухе, он был осязаем! Все молчали. Каллен чувствовал, как его пальцы крошат подлокотник древнего кресла. «Нет! Аро, неужели, ты мстишь мне?» — Карлайл не верил своим ушам.