— Белла! Привет! Я думаю, что страшного ничего не случится, если я приеду к тебе?
— Элис, привет! Я так рада тебя слышать… О чем, ты Элис? Приезжай, конечно, я жду тебя… Лети, лети, Элис! — засмеялась Белла, потому что знала, все будет хорошо… Себе, она уже научилась верить! Она мысленно позвала Эмбри, который охранял ее сегодня, рыская вокруг дома и в его окрестностях, ловя трепетными ноздрями запахи и вынюхивая опасность. У опасности тоже есть запах — запах вампира! Элис неслась к ней…
«Беллз, что случилось? Проблемы?» — отозвался Эмбри сосредоточенно. «Нет, Эмбри! Все хорошо и проблем не будет, если ты пропустишь ко мне Элис!» — мягко проговорила Белла. «Кровососку! Беллз, ты спятила? Джейк разорвет меня…» — содрогнулся оборотень от одного упоминания о вампирах. «Не переживай, Эмбри! Я знаю, она безопасна…И не буди Джейка, пусть он спит… Ему нужно отдохнуть! Ну, Эмбри, не упрямься! Пропусти Элис…» — она уже знала, что он согласен. «Ладно, Беллз!» — недовольно проворчал он. «Эмбри, ты самый лучший!» — ласково пропела она ему. «Не подлизывайся!» — буркнул он. И, снова его мысли были сосредоточены на тонких и зовущих ароматах, остатках следов и послеследиях, безошибочно попадающих в список «свой-чужой»… Как она его теперь понимала…
Элис буквально ворвалась к ней. Белла знала, с чем та пожаловала… «У меня сегодня день подарков и сюрпризов!» — возбужденно пропела Белла.
Элис пыталась прятать за спиной сказочно шуршащий, невесомый, но объемный сверток. В руках у нее были разноцветные пакеты, пакетики и какие-то малюсенькие коробочки, лежащие сверху, грозившиеся вывалиться прочь из своего пристанища. Белла, бросилась на помощь к Элис, сделавшей очередной страшный набег на модные магазины. Элис, весело улыбаясь, отпустила свою поклажу и та, ярким фонтаном и сияющим фейерверком полетела на пол. Малюсенькие коробочки, наконец-то вырвавшись из плена, посыпались свободно по полу… Элис бросилась к подруге, и, поймав ее на лету, заключила в объятия… И они, хохоча, закружились по комнате и с разбегу упали на диван! «Невозможная, неподражаемая Элис!» — с нежностью подумала Белла.
— Как мне тебя не хватало, Элис! — искренне улыбаясь, проговорила она. — Ты меня покинула…
— Белла! Но, я снова с тобой! — звонко смеясь, ответила Элис. — Я — женщина-подарок и с подарками… Белла! Смотри, это все для тебя! Завтра твой первый выпускной бал и ты обязана быть самой красивой! — продолжала Элис. — Другого, я не позволю!
— Не сомневаюсь, Элис! — согласилась Белла с ее угрозой. Элис вскочила с дивана и начала собирать все упавшее богатство и складывать его на свободные поверхности. Она порхала, словно эльф и также звонко щебеча на ходу. Белла любовалась ею! Скоро они будут далеко друг от друга, но Элис так и останется ее самой лучшей подругой, Белла знала это.
— Элис, не сердись на меня! Я очень благодарна тебе за все заботы обо мне, но не сочти это за… — она замялась на секунду, подбирая слова, но Элис опередила ее.
— Беллз… Ты же знаешь, что я сделаю для тебя все! Мне будет приятно заняться и этим! Я люблю одевать мужчин, пусть они немножко… оборотни, но ты же не будешь, совершенно счастлива, если его не будет рядом? — понимающе и немного грустно проговорила Элис. — Я сделаю это, только для тебя, а не для него… — злобно огрызнулась Элис. — Но, услуга за услугу… — Элис настороженно посмотрела в глаза Белле. — Не обижай Эдварда! Ему сейчас невыносимо тяжело… Он готовит тебе подарок, …. прощальный подарок, — грустно вздохнула она. — Прими его, не смотря ни на что, пожалуйста, Белла! Для него это важно…
— Элис… Ты просишь меня о неравноценных вещах… — с недоверием проговорила Белла.
— Разве, Белла? — с затаенной обидой, ответила Элис. Белла вздохнула и, помолчав минуту, произнесла:
— Ты права! Я обещаю тебе…
Глава четырнадцатая
Выпускной
Атмосфера праздника и близкой свободы, которая витала над территорией школы последнее время, перерастала в нервное возбуждение всех старшеклассников, занятых последними приготовлениями к первому в их жизни балу, Выпускному. Элис выполнила просьбу Беллы блестяще: на ее диване, разложенный во всем своем великолепии лежал наряд…для Джейка. Не было только его самого. Времени до начала бала было предостаточно. Но, Белла исходила бешенством: «Упрямый, мерзкий волк! Ты, слышишь меня, Джейк? Отвечай мне, слышишь! Джейк, чего ты добиваешься? Чтобы, я бросила все и разыскивала тебя по всей резервации? Или добежала до границы с Канадой и там поискала? — он прекрасно слышал ее мысли, но отвечать не хотел. — Ты оскорбился! Ты обиделся! Ты снова дуришь, Джейк! Чем тебя не устраивает костюм? Тем, что он куплен кровосоской? Джейк, я не успевала этого сделать! Пойми меня! Ну, Джейк! — Белла готова была его убить, вот сейчас у нее хватило бы на это сил. Он молчал. — Ты не хочешь быть со мной на выпускном? Ты хочешь, чтобы я тоже туда не ходила?…… И тебе плевать, что для меня это важно, Джейк, что я буду, счастлива и хочу, чтобы ты был рядом в этот момент… Даже забыть о своей идиотской ревности, о присутствии Эдварда, о прочей ерунде, ты не хочешь, ради того, чтобы я радовалась и веселилась в свой последний день в школе…. У меня было не так уж много радостных моментов, пока я жила в Форксе…. Ладно… — Белла мгновенно приняла решение и успокоилась. — Джейк! Черт с тобой! Ты правильно делаешь, что молчишь… — она на минуту закрыла глаза и засмеялась, она научилась блокировать мешающие ей мысли, и вошла в режим игнорирования. — Абонент временно недоступен… Он послал всех к черту и решил оторваться! — и уже вполне серьезно добавила. — Я имею полное право быть там, где я хочу! И я буду там!»
Все утро Белла и Элис провели в модном салоне. То, что Белла увидела позднее, привело ее в неописуемый восторг. Она нравилась себе и радовалась, что ничего вычурного и сногсшибательного с ее волосами не сделали, но они были уложены великолепно. Элис пела дифирамбы мастеру и светилась от счастья!
А потом вот это….Она забанила Джейка… Мило и так кстати… Прекрасного настроения, как небывало. Зачем, он так с ней… Так обидно…
Рене с Филом прилетели ради нее из Флориды, отложив свои дела и теперь их голоса, вперемежку с голосом Чарли раздавались снизу, оживленные и возбужденные. Элис сидела напротив Беллы и с сожалением смотрела на потухшее лицо подруги.
— Белла, дорогая, я очень сожалею, но… я не думала, что твой Джейкоб такой ханжа! Он может ненавидеть меня, но поступить так… — Белла не дала договорить Элис.
— Элис, если он поступил так, надеюсь, у него есть веские причины для этого… Я не хочу больше сегодня думать о нем. И точка! — приложив усилия, Белла улыбнулась. — И пусть ему будет хуже… Я намерена сегодня блистать… с твоей помощью, конечно! — Белла заговорщицки посмотрела на Элис. — Что ж, приступим к священнодействию! — она подмигнула подруге, и они весело засмеялись.
Когда Элис спорхнула с лестницы вниз и с видом скульптора, ожидающего заслуженные аплодисменты, и встала в позу рядом с родителями и Филом, появилась Белла. Восторженный возглас, как единый вздох, потряс маленькую гостиную.
— Ты великолепна, дочка! — выдохнул Чарли. Рене украдкой вытерла набежавшую от избытка чувств слезинку, а Фил удивленно смотрел на Беллу и не узнавал ее.
— Фантастика! — выдавил он, минутой позже. Элис сияла от удовольствия и прекрасной работы. Она искренне не понимала людей, которые не умели или не хотели придать неотразимость бриллианту, всего лишь приложив усилие, подобрать ему достойную оправу. Пожалуйста, и бриллиант сверкает!
Шикарное открытое вечернее платье, нежного изумрудного оттенка, было изысканно украшено тончайшим золотым шнуром и такого же цвета мельчайшими стразами! Оно прекрасно сидело на фигуре и оттеняло красоту, и грациозность Беллы. Элис проявила небывалый вкус и преданность своей подруге, искусно подобрав изумительные вечерние туфли, сумочку и капельку безумно дорогой бижутерии. Белла была хороша! Элис двумя пальчиками на вытянутой руке держала отвратительную желтую синтетическую выпускную мантию, и при первой же возможности, сунула ее восхищенному и не заметившему ее проделки, Чарли.