В Форкс они добирались молча. Когда добрались до дома, Эдвард, не теряя ни секунды, буквально взлетел по стене в открытое окно знакомой спальни, осторожно разомкнул объятия и положил ее на диван. Догадаться, о чем он думает, не составляло ни малейшего труда, только выражение лица удивило: вместо яростного оно почему-то было сосредоточенным. С растущим недоверием она наблюдала, как Эдвард меряет ее спальню бесконечными шагами.
— Белла! О какой секретной информации ты говорила с отцом? Что ты знаешь об этом? Что его может связывать с Вольтури… И, почему я ничего подобного не нахожу в его мыслях… Я всегда мог читать их, но ничего недоступного, поверь мне Белла, я не вижу! — Эдвард задумчиво посмотрел ей в глаза.
— Эдвард, помнишь, ты рассказывал мне, что Карлайл двадцать лет жил в Вольтерре, вместе с Аро, Каем и Марком. Ну, ты же сам мне рассказывал…там, — она содрогнулась от воспоминаний. — Каллен кивнул головой и продолжал слушать. — По меркам вампиров — это смехотворный срок, но если рассудить логически, за это время могло произойти многое и Аро до сих пор помнит и чтит твоего отца, — продолжала она. — В то время, семья Вольтури, скажем так, только начинала царствовать и возможно, Карлайл стоял у истоков законности этой власти…. Я слишком мало знаю об этом, Эдвард. Возможно… — Эдвард прервал ее.
— Возможно….То есть, Белла, ты не уверена и ничего не знаешь наверняка… Ты блефовала! — Эдвард раскатисто захохотал, но она закрыла ему рот рукой и зашикала на него.
— Тише… Чарли разбудишь! — зашептала она и прислушалась к тишине в доме. Снизу доносился мерный храп Чарли. Он спал.
Эдвард своей холодной ладонью прижал ее руку к губам.
— Белла, ты провела Карлайла! Это дорогого стоит… — он задумчиво и нежно посмотрел на нее, лаская взглядом, не отпуская руки. — А ты и правда изменилась… Белла! — нежно, одними губами прошептал он и поцеловал запястье.
— Это ты меня сделал такой… — злобно прошипела Белла и выхватила ладонь. — Что мне остается? От горя и печали я стала ведьмой, плету интриги и расставляю сети. Вот Карлайл и попался… — она гневно сверкнула глазами и резко отвернулась от Эдварда.
— Белла! — внезапно охрипшим шепотом выдохнул Каллен. — Ты сводишь меня с ума! Быть ведьмой тебе к лицу! Обожаю ведьм!
— Не пытайся меня очаровать, Эдвард, я знаю все твои уловки! — сладко прошептала она, пользуясь его же оружием.
— Я так просто не сдамся, Белла! — он рывком развернул ее и сжал в объятиях, быстро наклонился и зашептал в самое ухо — У меня хватит на тебя терпения!
Она зашипела, как кошка, от злости ее глаза горели, как уголья. Каллен отпустил ее, улыбнулся и исчез.
Дожидаясь появления Чарли, Белла так и кипела от негодования. Ей показалось, что семейство Калленов как-то уж очень настороженно отнеслось к ее затее…У нее сложилось впечатление, что они пытаются что-то тщательно скрыть и Карлайл решил обдумать, как это правдоподобно сделать… Возможно. Ах! Как же ей не хватает информации! Но, она будет… Белла уже придумала, как!
Дверь приоткрылась.
— Доброе утро, папа!
— Э-э, привет, Белла! — буркнул папа, не ожидавший, что его заметят. — Ты уже проснулась?
Вместо ответа, она проворно соскользнула с дивана, бросилась к Чарли и обвила его шею руками.
— Папа! Прости меня! Прости меня, пожалуйста! Я знаю, что поступила с тобой чудовищно! Я знаю, что ты места себе не находил! Я плохая, папа! — в голосе Беллы смешались все чувства, но нежность к Чарли и неподдельное раскаяние были основной нотой. — Поверь мне, так стыдно! Я знаю, как ты переживал! Прости… — от избытка чувств и от радости, что снова его видит, она поцеловала колючую щеку.
— Беллз! Успокойся! — Чарли неуклюже отстранился от нее. — Я за три дня чуть с ума не сошел! Возвращаюсь с похорон Гарри, а тебя нет…Джейкоб толком ничего объяснить не может! Контактного номера не оставила, не позвонила… Хоть представляешь, как… как… — Чарли осекся, с шумом глотнул воздух и лишь потом заговорил снова, — Беллз, с тобой все в порядке?
— Папа! Со мной все хорошо! Прошу, тебя не спрашивай меня ни о чем, это настолько невероятно, ты все равно не поверишь! Но, я в полном порядке, не переживай! …. И прости меня, папа! — она умоляюще смотрела на него.
— Ох, Беллз! Пообещай мне, что такое было первый и последний раз или я сию секунду отправлю тебя в Джексонвилл к маме.
— Папа, обещаю! Такого больше не повторится, — она состроила гримасу и исподлобья посмотрела на Чарли: — Пап, давай помиримся?
— ….. Ладно, Беллз! — примирительно кивнул Чарли, после некоторого раздумья. — Если в следующий раз соберешься куда-нибудь, прошу, ставь меня в известность. Договорились?
— Папа! Ну, прости…
Чарли удовлетворенно кивнул и вышел за дверь. Через секунду на лестнице послышались шаги и не громкий стук входной двери. Чарли отправляется на работу.
Белла захлопала в ладоши, завизжала и запрыгала на месте, как маленький ребенок…. «Ура! Все получилось! Меня даже не посадили под домашний арест! Я просто умница! Если бы Чарли рассвирепел, сидела бы я дома и упустила столько драгоценного времени, а оно мне сейчас просто необходимо!» — Белла светилась от радости.
Глава четвертая
Новая жизнь
Почти все вернулось к нормальному, привычному состоянию, причем быстрее, чем она ожидала. В госпитале Карлайла приняли назад с распростертыми объятиями, даже не стараясь скрыть радость оттого, что Эсми не понравилось в Лос-Анжелесе. Во время поездки в Италию Белла пропустила тест по математическому анализу, так что надежды на успешное окончание школы стали куда призрачнее, чем у Эдварда с Элис. Неожиданно главной целью и проблемой стало поступление в колледж. Многие учебные заведения уже набрали студентов, но она ежедневно заполняла новую стопку заявлений и анкет. Неожиданно для себя Белла поняла, что ее стала привлекать юриспруденция. Но из-за своей нерасторопности на следующий год она могла оказаться в местном колледже Олимпийского полуострова, а ей хотелось попасть туда, где эту дисциплину преподают на должном уровне….
Чарли был ей недоволен и причиной тому, был Эдвард. Папа очень быстро узнал, что все Каллены вернулись в город, и что она продолжает дружески общаться с ними, в том числе и с Эдвардом. Общаться с ним, запретить он не мог, а от дома отказал, разговаривать с ним не желал, и все визиты Каллена были исключены.
Эдвард выбрал то же расписание, что и в начале года, и большинство уроков у них совпадали. Он стал ее тенью, как и обещал. Сидя с ним за одной партой, Белла физически ощущала на себе его пронзительные взгляды. Все его уловки она уже выучила и любые попытки прикоснуться к ней рукой или губами, она старалась предотвратить. Находясь в школе, она не могла избавиться от ощущения, что его зовущий взгляд постоянно преследует ее. На улице, в супермаркете, на работе она всей кожей чувствовала, что ее зовет его охрипший шепот одними губами, как выдох: «Белла!». Она была уверенна, что когда она находилась дома, он был поблизости все время, и даже там она слышала его голос в самое ухо: «У меня хватит на тебя терпения!». Окно на ночь Белла предусмотрительно закрывала, но не могла быть уверена, что он не бывает в ее спальне ночью…. Она была уверена, что долго так не выдержит!
Белла невыносимо скучала по Джейку, но он сам не приезжал и к телефону не подходил. Звонила она в основном вечерами. Одна неделя сменяла другую, а Джейкоб все не отвечал. Опасение переросло в постоянную тревогу, она не находила себе места, и боялась думать о том, что больше никогда его не увидит….. Думая о Джейке, она всякий раз чувствовала вину за то, что так рассталась с ним при последней встрече. Она знала, что могло значить такое упорное молчание с его стороны. Белла не могла его ни в чем винить, она могла только терпеливо ждать, скучать и корить себя…. Она опоздала. Она ему больше не нужна… В Ла-Пуш она ехать не хотела, зная наперед, что никого там не застанет, а заставлять Билли лгать в очередной раз, не хотела.
Они продолжала дружить с Элис. Случилось так, что Белла растеряла всех своих подруг или стала им не интересна, но Элис была для нее больше чем подруга, она была скорее как сестра. Они много времени проводили вместе, и Белла поняла, как Элис рискует своей постоянной откровенностью и честностью… Однажды после уроков, они стояли на парковке возле школы, и Элис задумчиво уставившись на Беллу, решилась ей что-то сказать.