- Как Эрда? - она едва пришла в себя оттого, что Паль ее тряс.
- Не знаю! Травмы!
Летиция и еще двое курсантов-навигаторов тоже пришли в рубку и уже вертели там какие-то тумблеры, что-то переключали. Паль выругался - судя по интонации - и взялся за дело.
- Джонс, займись гироскопом, - процедил он сквозь зубы. - Если ты, соплячка, мне врешь, я тебя из-под земли достану...
- Вовка, попустись, мы сейчас врежемся, - напомнил ему Кэсси.
- Какой урод поставил это? - Паль вырвал отвертку из клавиатуры и потряс ей. - Сука, блядь, заклинило же! Ебать они тут...
- Вовка, - перебил Кэсси.
- Да не пизди ты!
Из дальнейших отрывистых и на три четверти бранных высказываний всех, кто собрался в рубке, Мита уяснила, что кто-то перенастроил когитаторы рубки именно на этот курс, четко подгадав, чтобы "Солнечный ветер" врезался или в "Синюю птицу", или в огромный ремонтный док "Лунная радуга", хуже того - если бы они врезались в "Синюю птицу", то в "Лунную радугу" влетели бы уже обе верфи-платформы. А чтобы никто не исправил курс, неведомый злодей вывел из строя клавиатуру, заклинив ее отверткой.
- Грубо, но эффективно, - заметил Кэсси, - бедняга не знал, что мы с "Наладкой-эксклюзив" еще не то чинили в пять минут, а? - он потрепал робота по верхушке.
- У нас нет пяти минут, - крикнула Летиция.
Мита сидела и ждала. Это было самое противное - ждать, когда другие сделают хоть что-нибудь. Если бы она ждала неминуемой смерти, то хотя бы знала, что вот-вот все закончится. Но жалкая, почти несбыточная надежда подтачивала ее, как кислота керамитовый кожух. В рубке царил галдеж, Кэсси орал на робота, умоляя поспешить, все ругались, как сапожники...
И "Солнечный ветер" содрогнулся.
Грохот разнесся по помещениям. Где-то недалеко вспыхнуло, и пламя загудело и заревело. На "Солнечном ветре" в принципе использовались только негорючие материалы. Что горело сейчас? - Мите не хотелось знать. Дверь с визгом сорвалась с петель и переклинила проход. А потом в дверном проеме возникла Эрда.
- Полный назад! - срывающимся голосом крикнула она.
Ее раскрытая грудь была вся в синяках, но целой, и от этого Мита перестала дышать. Верфь-платформу снова рвануло, дверь вылетела, Мита выкатилась за ней, пребольно стукнувшись, едва не оглохла от визга, потом поняла, что это ее собственный визг...
И пришел Он.
Он стоял, глядя на нее. Пренебрежительно, легко, насмешливо. Ему было плевать на жизни тысяч людей, которых Он едва не угробил, плевать на то, что этот звездолет был нужен человечеству, плевать на вековую мечту о Дальнем Космосе.
Наоборот.
Он хотел, чтобы люди НИКОГДА не выходили за пределы Солнечной системы.
Хотел, чтобы они плодились, в будущем поставляя его народу рабов.
И чтобы деградировали до состояния полуобезьян.
Уничтожение большей части людей и всей электроники Земли, которое неминуемо повлекли бы взрывы сразу трех верфей, - вот чего Он добивался.
И еще Мита поняла, почему постройку "Солнечного ветра" так усиленно скрывали. "Он знал", - мысленно передал Он.
А потом Он поднял тот самый агрегат, которым уничтожил "Чистоту-3Д8".
И вскрикнул от неожиданности, когда "Богатырь-9М" поднял Его и швырнул, как неодушевленный предмет, куда-то в конец коридора, где Его втянули в резервуар массивного "Чистоты-2Дмакси"...
Мита выбралась из коридора. Люди барахтались и валялись друг на друге, придавленные машинами, с переломанными конечностями, в синяках, в разорванной одежде, окровавленные, перепуганные... А за ней вышел Паль.
Эрда опиралась на его руку.
- Предложение насчет шаттла остается в силе, - сказал он. Эрда колебалась, он напирал: - Твои аспиранты и без тебя могут завершить обучение! Я предлагаю тебе работать в куда более перспективном проекте! Подумай! И как ты объяснишь другим свое воскрешение?
Мита закрыла глаза и больше ничего не слышала.
***
В интернете написали, что в "Синюю птицу" врезался метеорит, нанеся значительный материальный ущерб, но без человеческих жертв.
Когда Мита зашла навестить Летицию, Центром подготовки навигаторов заведовал молодой мужчина. Об Эрде никто не слышал - не то что не знали о ее судьбе, нет, все, и Летиция в том числе, клятвенно заверяли, что не знают человека с таким именем.
Системами жизнеобеспечения занималась бодрая пожилая доктор Алина Рудик. Которая тоже не знала, кого сменила на этом посту.
О том, что происходило на "Солнечном ветре", не прошло никаких сообщений. Ни официальных, ни неофициальных, ни личных.
Анна Радж так и не вспомнила, как ее угораздило получить сотрясение мозга. В кураторской теперь работали Вера и Марина, и обеим не хотелось вспоминать тот страшный день.
Единственный, с кем Мита иногда разговаривала о случившемся, - это "Богатырь-9М". Но он все-таки был машиной. И почти всегда повторял один и тот же вывод: - Иногда секретность - это и к лучшему.