"Ни черта не понимаю. Может, выпьем какао?"
"Слушай, давай попозже. У меня голова кругом идет. Я боюсь".
Мита сама не знала, почему разоткровенничалась с едва знакомым человеком, но Драйго отозвался:
"Понимаю. Хотя думаю, что ты зря паникуешь. Ладно, держи хвост пистолетом!"
"Удачи", - набила Мита и задумалась.
Драйго так же ничего не знал, как и она. Может, Летицию и правда душил кто-то другой? Но зачем? Какая вообще могла быть причина, чтобы нападать на человека?
Их труд нельзя освещать в прессе, о нем нельзя разговаривать с посторонними. Даже в Научкоме и Коорсовете далеко не все в курсе происходящего. Почему? Что такого секретного в постройке экспериментального звездолета? Странный киборг с этим связан, не может быть не связан, но откуда он? Чей? И главное - для чего? Коорсовет в любой момент мог затребовать полную документацию проекта и отдать ее на экспертизу в случае сомнений... а другой планетарной организации, способной запустить киборга-проверяющего на верфь-платформу, Мита и представить себе не могла.
Она вышла в коридор. Пустынный - уже давно прозвучал отбой, слабо освещенный, тихий, лишь в дальнем конце гудел робот-уборщик "Чистота-3Д8" с картинкой-ромашкой спереди, заменивший беднягу Дусю, и оттого Мите было еще более одиноко. Нет. Не одиноко...
Ей было страшно.
Страшно оставаться в сьюте, страшно видеться с товарищами - киборг в хамелеолине мог маскироваться под них, страшно бродить по коридору. Наконец, она услышала голоса и облегченно перевела дух. Кто бы это ни был, только люди способны так орать.
Эрда и Владимир Паль яростно переругивались наедине в холле. К удивлению Миты, они говорили на незнакомом языке, очень сердито. Эрда топнула ногой. Паль протянул руки, словно желая обнять ее за плечи, но Эрда вдруг размахнулась и влепила ему пощечину, так что длинные волосы Паля взметнулись и опали, как крылья.
Паль отшатнулся. Казалось, он тоже готов ее ударить, но он только снова закричал, рыча от ярости и тряся кулаками перед носом Эрды; его красивое лицо было перекошено, темные глаза налились кровью. Эрда не уступала; она ткнула его пальцем в грудь, точно обвиняя, резко повернулась и пошла прочь. Паль перевел дух, успокаиваясь, догнал ее и все-таки обнял.
Мита подумала, что понимает, в чем дело. Паль обвинил Эрду в том же, в чем и они с Летицией, но они были предельно тактичны, а Паль явно не выбирал выражений. Он, конечно, подумал, что это Эрда создала странное существо, уже принесшее столько неприятностей. И, конечно, Эрда пришла в негодование...
- Ты понимаешь, что происходит, - Паль перешел на эсперанто. - Ты знаешь, кто это.
- Неужели?
- Это психоактивный ксенос, тебе мало? Послушай, мой шаттл как раз двухместный. Собирай вещи, мы уезжаем отсюда. Немедленно.
- А как же остальные?
- Какие остальные? Нет никаких остальных, есть ты и я!
- Ну нет! Есть мои ученики, и я их не брошу!
- Я могу забрать тебя силой...
- Попробуй.
Они помолчали - Эрда вырывалась из объятий Паля, наконец ей удалось высвободиться.
- Не глупи, пожалуйста, - попросил Паль. - У нас нет оружия, мы не готовы к захвату этой верфи...
- Это ты не глупи. Твои представления устарели, ты в душе все тот же хеттский захватчик...
- Будто ты не устарела.
- Я - нет. Я понимаю, что к чему. Отстань. Все, я сказала! - она снова повысила голос, оттолкнула Паля и убежала. Паль вздохнул, посмотрел ей вслед, тоже побрел куда-то - должно быть, к себе, и наткнулся на Миту.
Владимир Паль, инженер-разработчик систем жизнеобеспечения "Солнечного ветра", известный ученый. Он был очень красивым мужчиной: высокий, стройный, длинноволосый, с горделивой осанкой. На его голове эффектно бы смотрелся золотой лавровый венец, а на плечах - кованые рыцарские доспехи... Наверное, и Эрда видела в нем безупречного рыцаря. Мита понимала ее разочарование, потому что сама испытывала что-то подобное.
- Владимир, - окликнула она, - извините, я слышала, вы знаете, что это за существо, которое сломало робота и напало на Летицию?
- Знаю? - он нахмурился. - Нет, я не знаю. Я могу только строить гипотезы. Моя рабочая гипотеза - это либо киборг, либо мутант с повышенной агрессивностью.
- Думаете, он хочет захватить станцию? Но он один, а нас...
- Мы не знаем, один ли он, - внятно, как ребенку, разъяснил Паль. - И мы не готовы к такого рода противостоянию. Наши системы безопасности не рассчитаны на киборгов и мутантов.
- И вы решили улететь от греха подальше? Да вы же трус!
- Я не трус, - оскорбился Паль. - Я бывал в таких переделках, какие тебе, соплячке, и не снились!
Мита вспомнила записи в коллекторе. Паль отличался очень высоким IQ и повышенной активностью шишковидной железы, так что даже одно время вел какие-то проекты, связанные с психической активностью людей. Один так и назывался: "Психическое пробуждение". Нет, Паль не был трусом. Но что, кроме трусости, могло сподвигнуть человека бросить товарищей и удрать, даже не предупредив об опасности?
Кажется, Мита знала.
- Лучше бы вы были трусом, - сказала она и отвернулась.