— Где наш вождь? — спросил Орлиное Крыло, нацелив лук на Солнечного Ястреба. — Что ты сделал с Черным Медведем? Когда мы увидели этим утром, что она и Черный Медведь ушли из деревни, мы отправились на поиски. И что обнаружили? Тебя, врага нашего народа, недалеко от тела убитого товарища. Ты убил его, но что ты сделал с нашим вождем?
Орлиное Крыло подозрительно осмотрелся, потом снова с ненавистью глянул на Солнечного Ястреба.
— Куда ты спрятал ее? — шипел он, яростно сузив глаза. — Она тоже мертва?
Солнечный Ястреб пришел в отчаяние, узнав, что его догадки относительно Цветущей Долины верны.
Она была с Черным Медведем, и на земле ее кровь!
О, если бы он доверился ей! Тогда ничего бы этого не произошло!
Ему снова приходилось бороться с разъедающим душу чувством вины. Сейчас важнее всего заставить этих воинов поверить, что он не враг, тогда они, может быть, вместе успеют найти ее прежде, чем случится что-нибудь непоправимое, если еще не случилось.
— Не я виноват в том, что здесь произошло. — Голос его был тверд, взгляд спокойно переходил от одного воина к другому. В этот раз он не будет молчать. Сейчас на кону не только его жизнь, но и жизнь Цветущей Долины.
— Я направлялся к вашей деревне, чтобы встретиться с Цветущей Долиной, когда увидел убитого воина, — продолжал он. — Он был уже мертв. Это дело рук того, кто ненавидит оджибве, я сам воин оджибве и стремлюсь лишь к миру между двумя племенами.
О своем предчувствии он предпочел умолчать.
Итак, что-то случилось, она исчезла… Захвачена злодеями или, что еще хуже, ранена или даже убита… Ему стало страшно от этих мыслей.
Воины не хотят верить ему… А пока они здесь стоят, шансов на спасение Цветущей Долины становится все меньше и меньше.
— Можешь не тратить слов впустую. — Глаза Орлиного Крыла остановились на кровавой дорожке. — Ты пойдешь с нами. Ты снова пленник и больше не сбежишь.
Глаза Солнечного Ястреба расширились.
— Снова? — вскрикнул он и вырвал руку, когда один из воинов попытался схватить его. — Что вы хотите этим сказать? Ваш вождь освободила меня прошлой ночью. Мне кажется, она это сделала лишь затем, что бы проследить, где находится моя деревня. Думаю, на нее и Черного Медведя напали из засады, когда они выслеживали меня.
— Это твои воины! — воскликнул Орлиное Крыло. — Это они убили Черного Медведя и забрали нашего вождя с собой. Ты не хотел, чтобы она знала, где твоя деревня.
— Это не так. — Солнечный Ястреб был озадачен таким предположением. — Почему же рядом со мной нет моих воинов? Неужели я настолько глуп, что дал бы схватить себя на том самом месте, где пролилась кровь? И разве ваш вождь не стояла бы рядом как моя пленница?
Орлиное Крыло тяжело вздохнул. Нахмурившись, он смотрел на Солнечного Ястреба:
— Ты умный человек и можешь придумать что угодно, лишь бы избежать плена. Я хочу, чтобы ты отвел нас в свою деревню, там мы будем искать своего вождя.
— Я не могу этого сделать, — Солнечный Ястреб весь напрягся. Он знал, что они могут разозлиться и убить его. — Незачем вести вас туда. Цветущей Долины там нет. А пока вы стоите здесь, обвиняя меня в подлых делах, она по-прежнему в руках похитителей.
— Если ты не хочешь вести нас в свою деревню, мы заберем тебя в нашу, — Орлиное Крыло яростно схватил Солнечного Ястреба за руку. — Мы вернемся в деревню, наши воины обшарят весь этот край и найдут ваш лагерь. Если наш вождь там, умрешь не только ты, но и многие другие. Если хочешь избежать кровопролития, говори, где Цветущая Долина!
— Как я могу рассказать то, о чем не знаю? — Солнечный Ястреб высоко поднял голову. Орлиное Крыло толкнул его, заставляя идти впереди. Краем глаза Ястреб видел, как несколько воинов делают волокушу, что бы доставить тело Черного Медведя в деревню.
— Орлиное Крыло, ты зря теряешь время, возвращаясь в деревню, вместо того, чтобы искать Цветущую Долину, — мрачно заметил Солнечный Ястреб. — Я знаю эти земли, и я умею читать следы. Давай действовать вместе, как союзники. Идем искать Цветущую Долину. Дорога каждая минута.
— Если что-то случится с вождем, виноват во всем будешь ты, — сказал Орлиное Крыло, чувствуя, что у него пересохло в горле. — Молчи и иди.
Солнечный Ястреб опасался худшего и глубоко презирал этих воинов, не внимавших голосу разума. Из-за их упрямства и несговорчивости он может навеки потерять Цветущую Долину.
Никогда их племенам не стать союзниками, не объединиться в борьбе с коварством бледнолицых.
Сегодня краснокожий несправедливо оскорбил белого, который душой и сердцем был оджибве.