Молодой вождь посмотрел на Цветущую Долину. Нет, не стоит сейчас делиться с ней опасениями. На сегодня ей хватит волнений.
— Как ни мало англичан, но все-таки, мне кажется, хорошо бы расставить дозорных вокруг деревни.
Цветущая Долина кивнула, отдала распоряжение Орлиному Крылу и снова повернулась к Пьеру.
— А с ним что ты будешь делать? — спросил Солнечный Ястреб.
— Завтра созову Совет. Вместе мы решим, как избавиться от него раз и навсегда. А сейчас, я думаю, он достаточно долго пробыл у столба. — Она подозвала воинов. — Снимите его и заприте покрепче.
— Спасибо, мадемуазель-скво, спасибо, что снимаешь меня с этой вшивой штуковины, — обрадовался Пьер и, когда воины сняли с него путы, прибавил: — Вечно буду тебе благодарен, мадемуа…
— Оставь свою благодарность при себе, — гневно оборвала его излияния Цветущая Долина. — Твоя судьба висит на волоске.
Пьер побледнел, как полотно, и, не говоря больше ни слова, покорно поплелся под конвоем двух воинов.
Индейцы стали расходиться по домам.
— Я думаю, тебе нужно отдохнуть, — посоветовал любимой женщине Солнечный Ястреб. — Как твоя голова?
— Гудит, — вздохнула Цветущая Долина и потерла ладошкой шишку.
Они вместе отправились к вигваму вождя.
— Я аккуратно промою ее, а потом возьму тебя на руки и буду качать, пока тебе не станет лучше, — пообещал Солнечный Ястреб.
— Я так тебя люблю. Спасибо, что понимаешь меня.
— А как же иначе? Я люблю тебя всю и жалею мою женщину.
Они вошли в вигвам — кто-то уже подложил дров в очаг.
— Пожалуйста, останься со мной на весь день, — попросила Цветущая Долина. — Твоему народу англичане не угрожают. Они ведь не знают, где твоя деревня.
— Я бы остался, но все-таки есть человек, за которого я беспокоюсь. — Солнечный Ястреб налил воды из кувшина в деревянный таз. — Англичане могут отыграться на отце Дэвидсоне.
— Я пошлю часовых к его дому. — Цветущая Долина шагнула к выходу. — Тогда все смогут успокоиться, по крайней мере, до Совета, на котором решится участь Пьера.
— Значит, до завтра? — переспросил Солнечный Ястреб.
— Как только солнце возвестит о новом дне, Совет решит судьбу Пьера, — пообещала она и вышла из вигвама.
Солнечный Ястреб устроился на меховом одеяле возле очага. Снаружи донесся женский голос, и он улыбнулся. Он знал, зачем пришла эта женщина. Даже через завесу доносился аромат еды, которую она принесла своему вождю и ее гостю.
Он поднялся, отодвинул завесу, взял у женщины горшок с мясом и поблагодарил.
Когда Цветущая Долина вернулась, ее уже ждала полная миска жаркого.
Они ели, развлекая себя спокойной беседой. Потом Солнечный Ястреб заботливо промыл ее рану холодной водой.
Он так ничего и не сказал Цветущей Долине про вольных охотников. Но как только он вернется в свою деревню, сразу же отправит воинов искать на землях индейцев незваных гостей. А сейчас его сердце билось только для Цветущей Долины.
Он внимательно посмотрел на нее.
— Как ты себя чувствуешь? Моя любовь не будет тебе в тягость?
Цветущая Долина промолчала. Вместо ответа она притянула его к себе и ласково погладила по спине, а потом по груди и животу, опуская руку все ниже и ниже…
39
Вся ты прекрасна, возлюбленная моя,
и пятна нет на тебе!
В свой вигвам Солнечный Ястреб вернулся поздно. Но чтобы попасть на Совет в деревню Цветущей Долины, ему пришлось поднялся затемно.
Он собрал своих лучших воинов, чтобы познакомить их с воинами Цветущей Долины. Но не всех — в деревне Заколдованного Озера осталась внушительная охрана.
Когда они покинули свою деревню, рассвет только занимался.
Солнечному Ястребу не терпелось увидеть, как примут его людей этим утром, ведь Цветущая Долина пригласила их на Совет, не спрашивая согласия своих людей.
Но, так или иначе, ей надо готовить свой народ к предстоящим переменам, которые обязательно произойдут, когда две общины объединятся для борьбы с несправедливостью белых.
Вчера вечером Цветущая Долина сказала, что завтра же предложит своим людям собрать Совет вместе со старейшинами общины Заколдованного Озера.
Она сказала ему и другое: ей понадобится немало времени, чтобы подготовить свою общину к еще одной перемене — к избранию нового вождя. Она чувствует, что не имеет права торопиться. Она просто обязана уладить все дела постепенно, одно за другим.