— Конечно же… Не в первый раз, Иван Гаврилович…
Шли дни, а Жерновой никак не мог забыть этот разговор. С одной стороны, он гордился успехами верходворцев, в каждом своем докладе приводил рекордные цифры, призывал руководителей других районов учиться у передовиков. С другой же стороны, его все время не покидало чувство досады, ведь он, действительно, не может вытянуть свою область, как вытянул свой район Дружинин. Сегодня сказал об этом инструктор. Завтра может спросить его уже не инструктор, а секретарь ЦК. Что он, Жерновой, ответит? На кого сошлется, какие объективные причины выставит, которые в какой-то мере могли бы его оправдать?
Конечно, район — это не область. Скажем, сколько в Краснолудье таких районов, как Верходворье! А колхозов — и не счесть. А сколько других забот? Заводы, фабрики, лесная промышленность… все на твоих плечах лежит. Для таких масштабов—и руководители должны быть масштабными. Но разве он не является таким: и опыт немаленький, и авторитет. Чего же прибедняться? Прав Иван Гаврилович, здесь — как за шахматной доской.., Каждую минуту надо думать, какую фигуру выдвинуть вперед, с какой обождать… Взять того же Дружинина, — все знают, что он выдвинулся на заготовке молока. Потому что там пастбища отличные. А рядом, в Фатенках, разве меньше выгонов? Значит, успех зависел еще от чего-то другого? Надо подтянуть и Фатенки, но как? И тут ему снова пришла мысль: а не присоединить ли эти слабенькие Фатенки к Верходворью? Тогда уже нёь’ЬДин район выйдет по поставкам молока на передний рубеж, а два.
В тот же вечер Жерновой позвонил в Москву Ивану Гавриловичу. Выслушав предложение Жернового, Иван Гаврилович не стал возражать, но снова предупредил, что делать это надо обдуманно, без перегибов.
— Какие же могут быть перегибы, не в первый раз, — ответил Жерновой и, будто между прочим, спросил, нет ли чего новенького.
— Как же нет? Есть новенькое, есть, — сказал Иван Гаврилович. — Ваши соседи выступили с обязательством. Скоро в газете увидите. — И он рассказал Жерновому, что соседняя область, с которой краснолудцы соревнуются, решила перевыполнить план по мясу в два раза.
— Да-а?
— Да, в два раза, — подтвердил Иван Гаврилович и добавил: — Теперь держитесь…
Иван Гаврилович снова задел Жернового за самое больное место.
«Выскочил!» — с неприязнью подумал Жерновой о секретаре обкома партии соседней области Лазуренко, которого он недолюбливал за то, что тот, как ему казалось, старается всегда быть на виду. Он нажал кнопку звонка, через минуту вошла Ирина.
— Пекуровский у себя? — спросил Жерновой. — Передайте, чтоб он дал мне подробные сведения о поголовье скота. И еще, не забудьте, вечером будем работать над докладом.
Когда Ирина вышла, Жерновой встал и, словно разминаясь, упругими шагами прошел по комнате из угла в угол.
— Объединить два слабых района — это еще не выход, — рассуждал вслух он. — Другое дело, к Верходворью присоединить Фатенки и Муравино. Вытянет ли Дружинин? Вроде бы должен вытянуть, должен…
19
Второй час Ирина стенографировала, а Жерновой все диктовал и диктовал. Сцепив за спиной руки и слегка ссутулясь, он ходил по цветной дорожке взад и вперед, заглядывал в небрежно разбросанные на письменном столе сводки. Когда ему хотелось что-либо подчеркнуть, выразить свою мысль с наибольшей полнотой и ясностью, он останавливался посреди кабинета и, сжав пальцы в кулак, взмахивал рукой, описывая в воздухе полукруг.
Иногда Жерновой возвращался к написанному и старался по-другому изложить свою мысль и потом будто самого себя спрашивал: «Вот так, кажется, лучше будет?» — и просил стенографистку снять старый абзац. Ирина снимала и тут же заменяла его новым.
Сегодня Леонтий Демьянович диктовал быстрее обычного, он был оживлен и даже весел, настроение это невольно передавалось Ирине.
Но вот они закончили первый раздел, и Жерновой попросил принести чаю. Когда Ирина вышла, он опустился в кресло и, дотронувшись ладонями до прохладных кожаных подлокотников, вспомнил Селезневу и, вспомнив, улыбнулся, что наконец-то и ее с Янтаревым он, кажется, склонил на свою сторону. «Однако спорить с ними нелегко, они все же агрономы, а я инженер».
Еще и теперь в ушах у Жернового звенел взволнованный голос Селезневой на вчерашнем бюро обкома: «Давайте к своим обязательствам подойдем трезво».— «А мы и так трезвые»,— постарался Жерновой отшутиться и этим самым положить конец вспыхнувшему спору. «Не совсем так… — не сдавалась она. —Прошлый-то год выдался исключительный в смысле погоды». — «А соседи?» — «Ну, я не знаю, какие у них расчеты. Мы живем в другой области и должны иметь свои расчеты». — «Имеем, — ответил Жерновой, хотя никаких расчетов у него еще не было. Ему хотелось во что бы то ни стало одержать в этом споре верх, и он снова подтвердил: — Имеем, товарищ Селезнева, и неплохие. — И, окинув строгим взглядом членов бюро, добавил: — Мобилизуем всех и, если выполним, загремим на всю республику». Но тут возразил Федор Янтарев. «Вера Михайловна права, — сказал он своим увесистым баском. — Хмелек от прошлых успехов, верно, в нас еще бродит. Но успехи ли это? Вспомните историю с Трухиным: хлеб вывез сверх плана, а через два месяца как ни в чем не бывало приехал за семенной ссудой». — «Речь теперь идет не о семенах». — «Знаю, о маточном поголовье…» Жерновой нахмурился, вспомнил Петра Щелканова, который недавно был у него и жаловался, что осенью увезли фураж и что только поэтому они допустили убыль скота. «А если не допустить этой сброски?» — подумал он и, ухватившись за эту мысль, вдруг преобразился. «Нет, товарищ Янтарев, вы с Селезневой тут как раз и не правы, — стараясь как можно спокойнее ответил Жерновой. — Разговор у нас идет не о маточном поголовье… Верно, согласен с вами, кормов нынче опять маловато. И трудности, конечно, будут… Но посчитайте, сколько мы теряем ежегодно скота, особенно весной? Я вот сейчас прикинул — это ведь тысячи голов. Надо пустить их по-хозяйски в дело. Почему бы, скажем, не сдать осенью в мясопоставку? Отчитаемся по скоту и сбережем корма. За счет этого сможем выполнить не два плана, а три…» — «Ас молодняком как быть?» — спросил Федор Терентьевич. — «И с молодняком так же. Будем бороться за каждую голову. Прекратим падеж скота. Конечно, это не простое дело. Появятся дополнительные трудности. Будут среди нас и маловеры. Ну и что ж? А я вот верю в то, что мы поднимем область…» Оживившись, он встал, прошел по кабинету легкими шажками и, повернувшись, направился к другому краю стола, где сидел Янтарев. «Как, Федор Терентьевич?» — «А это еще подумать надо, подсчитать». — «Чего же думать тут?! — воскликнул вдруг Бруснецов и, сняв очки, тоже заулыбался. — Правильно ориентирует Леонтий Демьянович, надо учиться работать на больших делах…» — «Все подсчитать надо, все резервы выложить на стол», — обращаясь к Пекуровскому заключил Жерновой…