Загремела дверь, которую теперь закрывали на замок, и чьи-то шаги направились ко мне. Я порывисто встала, это был отец, но не один. Кто-то шел негромко, плавно ступая по каменному полу. Его шаги практически были не слышны за твердой отцовской поступью. Я подошла к решетке и встала, ожидая появления посетителей. С отцом пришел Ник. Они подошли к моей камере, и барон воткнул факел в подставку. Я боялась поднять глаза на генерала, страшась увидеть то же презрение, что было в глазах капитана Шеллиса, но он подошел вплотную к решетке и поднял мою голову за подбородок. Я посмотрела в добрые глаза отца и почувствовала, что слезы застилают взор.
- Ну, что же ты наделала, глупышка, - печально улыбнулся отец. - Зачем ты это сделала?
- Крайс хотел убить Таймаза, папа, - всхлипнула я. - А я не могу... Пап, я люблю его. Прости.
- Девочка моя, - генерал просунул руки сквозь решетку и обнял меня. - Не такой судьбы я хотел для тебя, не такой. Чем тебя так привлек этот степняк?
- Он особенный, пап, - улыбнулась я сквозь слезы. - Он моя судьба, настоящая. Так сказала Вселенная.
- И ты с ней согласна? - улыбнулся отец.
- Да, - я кивнула и ударилась лбом о прутья.
Папа погладил мой лоб и поцеловал, совсем как в детстве, чтобы быстрей прошла боль. Затем вытер мои слезы и провел сухой ладонью по щеке.
- Я еду в столицу, дочка, - сказал отец. - Я буду просить аудиенции у короля. Ник пока задержит трибунал. Мы сделаем все, чтобы ты избежала веревки.
- Ник? Что может сделать инспектор по учебным заведениям королевства? - я удивленно посмотрела на барона.
- Я офицер МСД, Ана, - сказал он, и я широко распахнула глаза. - Капитан МСД, вы должны знать, что это звание в МСД приравнивается к званию майора в армии. Мое слово значит не мало. Освободить вас из-под стражи до суда у меня не получится, я здесь неофициально, но придержать трибунал хватит и моего чина.
- Офицер МСД... Вы шпион? - спросила я.
- Мне пора отправляться, лошадь уже запряжена, - прервал нас генерал. - Ты держись, маленькая моя, я сделаю все, чтобы тебя вытащить. Или перетащить в гражданский суд, там у нас будет больше возможностей. До встречи, солнышко. - отец поцеловал меня в лоб и отошел.
- До встречи, пап, - сказала я, улыбаясь сквозь новый поток слез. - Я люблю тебя.
- И я тебя, дочка. И горжусь тобой. - он ободряюще улыбнулся, развернулся и ушел.
Но остался Ник. Он некоторое время стоял в отдалении, затем подошел ближе. Я закинула голову, стараясь перестать плакать, и не заметила, как барон встал передо мной. Он промокнул платком мои мокрые щеки. Я опустила голову и взглянула ему в глаза. Обычного возражения бесстрастного спокойствия не было. Горечь, нежность, тепло и тоска. Офицер МСД больше не прятал свои чувства.
- Простите меня, Ник, - я опустила глаза.
- Вам не за что просить прощения, Ана, - ответил барон. - Вы же сказали, так решила Вселенная. - он добродушно усмехнулся. - Но, признаюсь, мне жаль, что я не входил в ее планы.
- На вас у нее другой план, - невольно улыбнулась я в ответ.
- Знать бы еще какой, - Ник отдал мне платок, и я привела себя в порядок.
- Спасибо, так гораздо лучше, - благодарно кивнула я.
Грай протянул руку, и я вложила в нее свою. Ника я не опасалась, была уверена, что он не сделает ничего, что может оскорбить меня. Он вел себя корректно раньше, почему должен нарушить правила своего поведения сейчас? Барон сжал мои пальцы, затем поднес к губам. Я заворожено смотрела на то, как трепетно он целует меня.
- Я вам хоть немного нравился, Ана? - спросил барон, снова пожимая мою руку.
- Да, Ник, я хранила ваш цветок до тех пор, пока мундир не потерялся в степи, - ответила я и пожала его руку в ответ.
- Если бы все сложилось иначе, и вы вернулись домой, вы бы приняли мое предложение? - Ник посмотрел мне в глаза.
- Да, я хотела его принять, - я кивнула и подошла ближе.
- Я не должен был позволять вам ехать сюда. В моей власти было удержать вас рядом со столицей, но мне так хотелось, чтобы вы сами потянулись ко мне, чтобы между нами не было напряжения. - невесело усмехнулся барон.