- Идемте же, Ана, - воскликнул барон несколько нетерпеливо. - Господин майор любезно разрешил вам привести себя в порядок, и вы покинете это ужасное место.
Смур бросил на Грая взгляд исподлобья, затем вздохнул и первым пошел на выход. Я все еще не решалась перешагнуть порог камеры.
"Ну, что же ты встала, отрада моего сердца?" - услышала я голос моего хана. - "Иди смелей".
Я улыбнулась Нику и пошла уверенной поступью за комендантом крепости. Барон шел следом. Он догнал меня, пристроился рядом и ободряюще подмигнул, едва касаясь моей руки. Я снова широко улыбнулась и поймала пальцы Грая, сжимая в благодарном порыве. Мне так хотелось обнять весь мир, даже смурного Смура.
Мы вышли на улицу, и я с наслаждением втянула в себя свежий после дождя воздух. Сощурила один глаз, ослепленная солнцем, и замурлыкала мотивчик, который мне напевал Таймаз.
" Отрада моего сердца, пообещай мне только одно", - раздался ласковый голос хана.
"Все, что пожелаешь, родной", - ответила я.
"Никогда, ни за что, как бы тебе не хотелось НЕ ПОЙ!" - зарычал Таймаз, и я расхохоталась.
Ник и майор изумленно уставились на меня, я потупилась, пытаясь справиться со смехом.
"Хорошо, мой хан, обещаю", - согласилась я. - "Но на комузе я тебе обязательно буду играть колыбельные".
"Духи Гор, что я вам сделал плохого", - застонал повелитель.
"Ты ведешь в Азхат меня", - торжественно объявила я и изо всех сил постаралась снова не рассмеяться.
В купальне меня ждала чуть теплая вода, мыльный раствор и грубое полотно, заменявшее полотенце. Я не роптала, я была счастлива, смывая с себя трехдневную грязь камеры. С удовольствием натянула еще одно платье Мини, пожертвованное мне, и расчесала мокрые волосы, продираясь сквозь кудри. Теплый ветер закружил вокруг, пробежался по волосам, и они почти высохли.
"Таймаз!" - возмущенно воскликнула я. - "Ты за мной подсматриваешь?!"
"О, солнце моей души, согревающее лучами мир", - высокопарно начал хан, - "Как ты могла обо мне так подумать?" - и тут же невинно добавил. - "Я закрыл глаза, но твое сияние ослепило и через сомкнутые веки".
Я вспыхнула от макушки до кончиков пальцев ног. Наглец! Фигу ему, а не наслаждение. В голове недовольно заворчали, доказывая, что великий хан - честный хан. Я его уже не слушала, спеша покинуть место, где он видел меня ГОЛОЙ! Ужас, позор, недопустимо!.. Но почему-то это волнует... Голос перестал ворчать и начал что-то насвистывать. Да уберешься ты из меня или нет?! Свист перешел в напев. Не уберется. Ну и ладно, пусть сидит, послушаю песенку.
- Ана, - окрикнул Ник и указал на карету с решетками на окнах.
Барон развел руками, показывая, что с этим он ничего не может поделать, да мне было все равно. Близость моего хана согревала, что еще могло иметь значение, когда он скоро придет за мной? Я безропотно села в карету, барон устроился рядом.
- Я ваш личный охранник, - улыбнулся Ник.
- И больше никто охранять не будет? - изумилась я.
- К сожалению, будут. Десять солдат едут с нами, - ответил барон. - А я с вами прокачусь, мне удалось добиться вашего перевода под личную ответственность.
Мне стало нехорошо. Если Таймаз нападет в дороге...
"Мы никого не убьем, отрада моего сердца, не волнуйся", - тут же отозвался хан.
Это приятно слышать, почему-то я даже не сомневалась, что никто не пострадает. Но Ник! Под его ответственность, значит, я уйду и оставлю за собой проблемы для человека, который отнесся ко мне с таким участием? Это неправильно, нехорошо! Настроение тут же стало падать. Сразу подумалось, что и с отцом я не попрощалась. Вообще забыла обо всем за своими переживаниями.
"Я думаю, тебе не стоит волноваться", - спокойно ответил хан. - "Твой барон отделается внушением. Не его вина, что все так сложилось. Кордоны подтвердят, что за три дня никто не пересекал вашу границу, а у барона есть свидетели, что он не встречался со степняками, когда покидал крепость".
Он говорил так уверенно, что я сразу поверила ему. Но отец... Хан загадочно промолчал, но я ясно чувствовала, что на его лице играет загадочная улыбка. Что он задумал? Впрочем, я верю в своего хана, и в его Силу тоже. Значит, остается только дождаться, когда наши пути пересекутся. Я откинулась на спинку жесткого сиденья и прикрыла глаза, ожидая встречи. Ник сидел напротив, я чувствовала его взгляд, но стоило открыть глаза, как он уже смотрел в окошко. Я чуть заметно улыбнулась. Надеюсь, Мини сможет увлечь барона, а она сможет, это же Мини! Ну и что, что между ними целая социальная пропасть, мы с папой тоже не дворяне, точней я, но ведь Нику это не помешало сделать мне предложение. А еще надеюсь, что Крайс, наконец, успокоится. Пусть не простит, но найдет себе место в этом мире и счастье. Он ведь и правда совсем неплохой, просто, как сказала Мини, мой друг детства все еще проживает один и тот же день...