Ватага селян подступала, скалясь и подмигивая. Я презрительно сплюнула им под ноги и встала в стойку.
- Понеслась, - коротко усмехнулась и скрестила меч с первым смельчаком, не осознавшим, что перед ним не простая женщина.
- Как же долго я этого ждал, - весело выкрикнул Крайс и пошел на Ника.
Запела сталь, послышались первые стоны. Ник пытался отбиваться от Шеллиса и прикрывать меня.
- Ник, сама разберусь, - возмутилась я и ушла от рубящего удара второго смельчака.
Кровь бешено неслась по венам, азарт, такой знакомый еще с полевых занятий в кадетском корпусе, моментально охватил меня, заставляя сердце биться с удвоенной скоростью. Я старалась не убивать, просто вывести из строя, трое уже держались за руки, по которым я полосовала мечом, Ник придерживался той же тактики боя. Те, кто нападал на нас, не были профессионалами, потому остановить их было несложно. Краем сознания отметила, что солдаты поддаются азарту схватки, если они вступят в бой, нам будет несладко. Прошло еще несколько минут, и кто-то из служивых начал покидать седла.
"Держись, я уже рядом", - зазвучал сосредоточенный голос хана, и я расплылась в улыбке.
- Ник, еще немного, - крикнула я, отбивая двойное нападение.
- Не понял, - ответил барон, отбивающийся от Крайса и еще от двоих мужиков.
Я обезоружила еще одного, развернулась и еле успела отклониться от клинка одного из солдат, значит, не сдержались. Это уже серьезно. Пот тек по лицу, попадал в глаза, но отвлекаться времени не было. Нас начали теснить. Банда Крайса воспряла духом, видя поддержку солдат, и пошла в новую атаку, орудуя более привычным оружием, дубинками. Кто-то еще был с мечом, кто-то щелкнул затвором арбалета. А вот это уже совсем нехорошо... Первая стрела впилась в карету, к которой мы отступали с бароном. Вторая еле разминулась с головой Ника.
- Кажется, нас побеждают, - даже как-то радостно усмехнулся Грай.
- Кадеты не сдаются, - хохотнула я, и мы продолжили бой.
- А вот и мы, - раздался знакомый голос.
- Таймаз, наконец-то! - воскликнула я. - Где ты был, нас чуть не победили!
- Победить мою львицу? - усмехнулся повелитель. - Даже мне это не удалось.
Турхауды вылетели из-за деревьев, словно черные призраки. Они расплылись в воздухе, настолько быстро двигались. Уследить за их движениями было невозможно. Несколько мгновений, и пять турхаудов обезоружили и поставили на колени двадцать пять человек.
- Однако, - выдохнул Ник, глядя на замерших вокруг повелителя воинов с саблями наголо.
Они действительно никого не убили, даже не ранили. Я вопросительно взглянула на хана. И это их он не хотел подставлять под мечи? Да ведь с такой охраной к нему даже близко не подошли бы!
- Ты позволил себя пленить! - возмутилась я. - Ты же еще быстрей своих воинов.
На лице черноглазого лиса не было ни капли раскаяния. Я нахмурилась.
- Удар по голове я действительно не предвидел, - примирительно признался Таймаз.
- И ты не сражался у шатра, - добавила я.
- Если бы я сражался так, как могу, никто бы не выжил, - ответил хан. - Тебе бы было тяжело с этим смириться.
Я вздохнула, и что с ним делать? Все-то у него просчитано на несколько ходов вперед. Ничего, я знаю самую лучшую месть-Песнь Славы. Хан скривился, я осклабилась.
- Хочешь, побей меня, только не пой, - взмолился он. - У тебя отвратительный голос, и слуха нет совершенно.
- Ага, - радостно кивнула я и бросилась ему на шею.
Хан прижал меня к себе, но быстро отпустил, приобняв за талию. Он осмотрел хмурого противника, кивнул барону, затем перевел взгляд на Крайса и некоторое время пристально вглядывался в него. Я видела, как Шеллис поджал губы, и буравит Таймаза взглядом исподлобья. Сделать он все равно ничего не сможет, но стало не по себе. Я непроизвольно закрыла собой хана, звякнул арбалет, и я изумленно уставилась на стрелу, торчавшую из моей груди. Рот заполнился солоноватым вкусом крови, ноги подкосились, и я повисла на руке Таймаза.
- Накаркал, - усмехнулась я, глядя на Крайса, лицо которого медленно покрывала бледность и глаза все больше округлялись, наполняясь ужасом.
- Солнышко! - испуганно воскликнул он.
- Ана, - Ник дернулся в мою сторону, но повелитель, подхватил меня и бережно опустил на землю.
Где-то за спиной раздался короткий вскрик и послышался звук падающего тела неожиданного арбалетчика. Лениво перевела взгляд и увидела позолоченную рукоять ножа турхауда, торчащую из горла мертвеца. Таймаз склонился надо мной, ласково гладя по щеке.