- О-о, что это была за ночь! Его ключ, мои врата и полное наслаждение. До сих пор витаю в облаках. Как вспомню, так вздрогну.
Откуда-то издалека донесся яростный визг. Я удовлетворенно кивнула и закрыла дверь, оставив некоторых беситься от злости.
- Слушайте, ее вообще лекарям не пробовали показывать? - поинтересовалась я. - Она же дурная, таких обычно запирают подальше от здоровых людей.
Девушки хихикнули и отрицательно покачали головами. Жаль, я бы ей настоятельно советовала осмотр у лекарей. У нас таких исключали еще на первых курсах. От них же не знаешь, что ожидать. А одного парня исключили уже почти перед самым выпуском два года назад. Он после практики с башкой перестал дружить, так и увезли в белой карете с дубовым листом. Был кадет, и весь вышел.
Дверь снова открылась, и вошел Кан. Он окинул меня взглядом, хмыкнул и показал, чтобы шла за ним. Я оглянулась на девушек, пожала плечами и вышла следом за главным евнухом. Он, молча, повел меня к лестнице в ханские покои. Я остановилась на первой ступеньке, желая знать, зачем он меня тащит к хану. Кан обернулся.
- Что встала, идем, хан ждет, - недовольно сказал евнух.
- Зачем? - спросила я.
- У тебя ума нет или страха? - поразился Кан. - Идем, говорю, мучение мое.
Ладно, идем, так идем. Мы подошли к кабинету, и я с облегчением выдохнула. Было подозрение, что хан все-таки хочет ключ свой пристроить, типа, как в благодарность за покои. Так я их не просила. Я бы и за искусство Иманидов бы не согласилась, не то, что за покои. Стражник уже знакомо мне заглянул к хану, и двери открылись.
Я вошла прямо, но для разнообразия присела в реверансе, все же монарх, хоть и степной... или горный. Таймаз стоял у окна. Он кивнул мне и отвернулся, подзывая к себе. Я подошла и встала у него за спиной.
- Взгляни, - сказал хан.
Я приблизилась к окну и выглянула. Там был конь. Шестеро человек пытались удержать вздыбленного красавца. Единый, я в жизни таких коней не видела! Зверь, гордый и прекрасный зверь со стройными мускулистыми ногами, лоснящийся черной, как беззвездная ночь, шкурой. Я восхищенно выдохнула.
- Он твой, если сможешь его укротить, - сказал хан, и я поперхнулась.
- Мой? - вышел хриплый шепот. - Мне его объездить?
- Он объезжен, - улыбнулся Таймаз, - но норов такой, что признает лишь силу.
- И как я буду на нем ездить? - голос вернулся и наполнился скептицизмом. - Скакать по гарему? Или наложниц ему скармливать?
Хан негромко рассмеялся, взял меня за руку и повел к дверям. Я послушно шла следом, гадая, а не решил ли он меня зверюге скормить? Перед смертью побаловал, теперь можно и к коню. Мы спустились во двор. Стража склонила голову, так же поступили и остальные мужчины, кроме тех, кто держал конягу, те смотрели, чтобы их копытом не зашибли.
- Шах, - произнес Таймаз, и конь навострил уши. Затем хан сказал еще что-то на родном языке, и зверюга замер.
Шестеро мужчин выдохнули и опустили взгляды. Таймаз подошел к вороному, потрепал его, и конь доверчиво ткнулся в руку хана, разыскивая там лакомство. Повелитель подозвал меня. Сначала была легкая оторопь, потом нерешительность, и, наконец, я стряхнула с себя эмоции, смело шагнула к вороному, взяла его за уздечку и притянула к себе злую морду, удерживая до тех пор, пока зверь не перестал дергаться. После этого потрепала по морде, зашептав ему, что красивей коня в жизни не видела. Шах вел ушами, прислушиваясь к новому голосу. После этого я решилась обойти его и запрыгнуть в седло. Хан с интересом наблюдал за мной. Шах некоторое время стоял спокойно, а потом подкинул задние ноги, взбрыкнул, но я удержалась. Тогда он сменил тактику, встав на дыбы, затем снова взбрыкнул. Не знаю, каким чудом я продолжала удерживаться в седле, но страха не было. Была злость и нежелание растянуться на земле перед ханом и всеми, кто присутствовал во дворе. Если упаду, значит, слабая, значит, не справилась. Докажу силу, значит, будут уважать. И я держалась до тех пор, пока конь не выдохся и не встал ровно. Я перевела дыхание и похлопала Шаха. Только сейчас я увидела, что хан вовсе не спокоен. На его лице была тревога и... досада. Он ждал, что я упаду?
- Он мой, - торжествующе воскликнула я.
- Твой, - Таймаз расслабился и улыбнулся. - Воинам дарят настоящие сокровища.
Я чуть ли не с обожанием посмотрела на него. Он понял, что побрякушки для меня пустой звук, и вот он настоящий подарок - черный бриллиант, стоит под седлом и косит на меня. Еще не сломлен, но уже стоит. Но оставался вопрос, где я буду на нем ездить, и как часто смогу видеться с жеребцом, чтобы контакт не был потерян. Хан протянул руку, и я легко спрыгнула на землю, снова погладила и пошла к Таймазу.
- Вы надеялись, что я упаду? - прямо спросила я, когда мы вернулись во дворец.
- Почему ты так думаешь, Солнышко? - он повернул ко мне голову, и я чуть не потеряла дар речи от взгляда этих таинственных бездонных глаз.
- Ана, - с нажимом сказала я, когда смогла стряхнуть чары.
- Солнышко, - улыбнулся Таймаз, но сомнений в твердости принятого им решения называть меня детским именем не осталось.
- Вы смотрели с досадой, - пояснила я, смирившись. Все-таки меня так при рождении назвали, пусть будет Солнышко. Кадет Солнышко... бред.
- Не на тебя, на себя, - признался хан. - Надо было выбирать менее норовистую лошадь. Шах слишком дикий.
- Как я, - усмехнулась я, вспоминая его вечерние слова.
- Как ты, - широко улыбнулся Таймаз. - Вечером я жду тебя в своих покоях.
Я тут же напряглась. Впечатление от подарка испортилось, и я хмуро посмотрела на него. Таймаз тут же стал серьезным.
- Я не насильник, Солнышко, - сказал он. - О твоем нежелании принять меня я помню.
- Тогда зачем я вам? - поразилась я.
- Наверное, именно поэтому, - Таймаз легко улыбнулся и передал меня с рук на руки Кану. - Вечером приведешь, - сказал он и скрылся в кабинете.
Я вдруг кинулась на шею евнуху, крепко обнимая его со счастливым смехом. Тут же смутилась и отступила, недовольная проявлением собственной эмоции. Главный евнух покосился на меня, покачал головой, проворчав:
- Чем я прогневил тебя, Степной Отец, что ты послал на мою голову это мучение?
- Не ворчи, - подмигнула я, и первая пошла в сторону гарема.
Глава 21
Свое новое положение я смогла оценить уже очень скоро. Если девушки, жившие внизу, приобщались к хозяйственным работам в гареме, то меня даже намеком не тронули на какую-то трудовую повинность. Я этим воспользовалась и ушла в сад, где нашла местечко под сенью деревьев в дальнем конце, там меня никто не видел. Одна из моих служанок по имени Айша пристроилась неподалеку так, чтобы быть рядом в случае надобности, но не мешать мне своим присутствием. Она мне не помешала бы, даже если стояла за моей спиной, но раз так положено, то пусть лежит.
Голова все никак не желала проходить. Боль вроде и утихла под впечатлениями от знакомства с черным красавцем, вот уж поистине королевский подарок, который я не могла себе объяснить. Отдельные покои, служанки, платья из дорогих тканей, великолепное произведение природы по имени Шах... Все были уверены, что я свела ночью Таймаза с ума, а я всего лишь его разозлила. Странно все это. Впрочем, это проблемы хана.
Я открыла глаза и огляделась, в очередной раз оценив высоту стены и возможность забраться на нее. Шансы были, но что дальше? Дальше я оказываюсь на территории дворца, который я совершенно не знаю, а узнать надо, если я хочу выбраться отсюда. Численность охраны, где стоят, когда и как происходит смена караула. Вопрос только в том, как это выяснить, если покинуть территорию гарема невозможно. Сомневаюсь, что Кан начнет мне излагать нужную мне информацию или притащит план дворца. На хана вообще никакой надежды. Его намерения в отношении меня вообще непонятны. Еще хочется узнать боевое искусство Иманидов... А кто вообще такие эти Иманиды? Почему правят степняками? Насколько велико их царство? Откуда взялись эти горы, которых на наших картах нет. Виски заломило с новой силой, и я невольно сморщилась, вновь закрывая глаза.