П’ятдесятилітній полковник Служби безпеки України Богдан Данилович Зорій їхав на таксі вулицями нічної столиці, що останнім часом ставала дедалі красивішою. Будівництво нових мікрорайонів, реконструкція центральних вулиць, на яких виростали шикарні магазини, що почали модно називатися маркетами-супермаркетами-мінімаркетами. Ресторани, банки, офіси фірм надавали Києву вигляду сучасного, багатого й надійного європейського міста.
Богдан Зорій знав ціну цьому зовнішньому лоску й удаваному спокою. Майже щодня в столиці — десятки вбивств, пограбувань, зґвалтувань. Запеклі аферисти й ділки від підпільного або, як стало модно говорити, тіньового бізнесу прокручували мільйонні оборудки, збагачуючись, вивозячи незліченні капітали в так звані офшорні зони та банки Європи й Америки, не сплачуючи ні копійки до казни держави, яка з кожним роком біднішала й занепадала. У країні тривало стрімке розшарування людей на багатих і бідних. Хто був при владі за радянських часів — партійні боси, профспілкові лідери, міністерські чиновники, комсомолята, про яких казали, що вони п’ють і трахаються, як дорослі, а працюють, як діти, — неймовірно швидко збагатилися за рахунок держави та простих її громадян.
Правоохоронні органи це все споглядали спокійно і робили свої справи з багатозначним виглядом людей шанованих, солідних, непідступних. І непідкупних.
Насправді ж на керівні посади в МВС, СБУ, Генпрокуратуру, податкові органи, митницю поставлено лояльних до влади (а як інакше!) людей, що своєю бездіяльністю і потуранням злочинному грабунку національних багатств України сприяли ослабленню держави й зубожінню більшості її громадян. Така ситуація в країні, яка ще недавно вважалася однією з найбагатших у Європі, не могла довго приховуватися владною верхівкою від своїх громадян, і цілком природно, що в надрах простолюддя зріло невдоволення. Серед людей, яких у цивілізованому світі прийнято називати розумом нації (технічної і творчої інтелігенції), а також з-поміж бізнесменів середньої руки, що тяжко працювали й ледве зводили кінці з кінцями, з’являлося дедалі більше тих, хто розумів, що так далі жити не можна, й готовий був до радикальних дій.
Полковник Служби безпеки України Богдан Зорій усе це знає і розуміє як ніхто інший, бо його робота пов’язана саме з тими процесами, що нині відбуваються в державі. У його рідній країні, яку він любить до нестями, до щему в серці. Любить і готовий за неї будь-кому перегризти горло. І не лише в переносному значенні, а «в натурі».
З
Петро Симко чекав Богдана Даниловича біля в’їзду на територію Жовтневої лікарні, що серед киян мала славу закладу, де не лише деруть гроші за помазаний зеленкою прищ, а й непогано лікують. Потрапити ж туди могли аж ніяк не всі, а лише ті, хто мав блат. Це поняття, тобто блат, збереглося в Україні ще з часів брежнєвського застою, коли в магазинах за розвиненого соціалізму можна було вільно купити хіба що консервовану морську капусту. І то тільки тому, що українці ще тоді не знали про її цілющі корисні властивості. Решту ж продуктів — вершкове масло, варену ковбасу, розчинну каву, цукерки, гречку і все-все інше, крім морської капусти, можна було купити лише з-під прилавка.
— Микола Якович не опритомнів, — привітавшись за руку, одразу почав Симко. — Я домовився з лікарями — нас до нього пустять. Але ми зможемо лише подивитися. Щоправда, біля нього вже дружина й син, але навряд чи від них можна чогось путнього очікувати. Здається, у них шок.
— Петре, мені б не хотілося щось починати робити офіційно як представникові СБУ. Ще до пуття ніхто нічого не знає, моє начальство теж. Тут може бути стільки різних нюансів, підводних рифів! Давай я поки що попрацюю інкогніто. Гаразд?
— Та гаразд. Можна подумати, я чекав чогось іншого. Ви, як завжди, білі й пухнасті, коли що — ні при чім. Давай, менти, рийся в гівні, а в нас ручки чистенькі, — без злості кинув на ходу Симко.
Щодо взаємин міліції та спецслужби у приятелів виникали суперечки частенько, але це жодним чином не впливало на їхні особисті стосунки. Богдан Данилович упевнений, що хлопці з міліції, особливо ті, які працюють у карному розшуку, заслуговують на повагу. Саме на їхню долю припадало розкриття найжахливіших і найкривавіших злочинів, саме вони протягом багатьох діб могли не спати, не їсти, ганяючись за якимись покидьками, в той час коли біла кістка — чекісти — ліпили в своїх кабінетах якісь заморочки, проникаючи в уявні антиукраїнські організації, шпигунські мережі тощо.