— Клим, угробим машину! — попытался возразить водитель, хотя понимал сам — иначе им не уйти.
— Какая, к хрену, машина! — взорвался тот. — Гаси, кому говорю.
«Восьмерка», уткнувшись в глухую тьму, остановилась.
— Сейчас… пусть глаза привыкнут, — парень устало уткнулся лицом в руль, — минутку…
— Стрема, не расслабляйся, — Клим тревожно поглядывал по сторонам, догонят, суки!
— Хрен они нас уже догонят, — Стрема поднял голову и дернул от себя рычаг скоростей, — через минуту машину с дороги не увидишь…
Медленно пробираясь по проселку, «восьмерка» углублялась в лес.
— Зря мы старика грохнули, — Стрема напряженно всматривался в темноту. Узкий лоб его бороздили не по возрасту глубокие морщины. — Забавный старикан… только, на свою же голову, слишком прыткий.
— А ты хотел, чтобы его мордовороты решето из нас сделали? — Клим поправил кобуру под мышкой. — Если бы он дотянулся до кнопки — нам бы хана… И как это мы на этих гаишников напоролись? Так гладко от старика слиняли — и на тебе! — он озабоченно присвистнул. — Непруха…
— Не останавливаться же было с этим барахлом, — Стрема кивнул на заднее сиденье, где были свалены в кучу иконы, серебряная посуда и книги в истертых кожаных переплетах. — Если бы взяли только орден, то не тащились бы сейчас по этим колдобинам, — с горечью добавил он.
— Орден, орден! — вспылил Клим. — На хрену я видел этот орден, из-за вшивого «куска» голову под пули подставлять. А барахло продадим — глядишь, лишняя копейка… Может, там вдобавок ценное что-то попалось.
— Ты же знаешь, Петрович никогда не ошибается: если послал только за орденом, значит, ничего путного у этого антиквара больше не было.
— Это ты верно говоришь, — согласился Клим. — Первый раз мы с тобой орден Андрея Первозванного с праздничной цепью везем, — заметил он. Большая редкость, говорят… очень большая.
— Не последний бы…
Где-то вдалеке, сквозь деревья, показались медленно бегущие параллельно земле огоньки.
— Вот и приехали. На этой дороге нас вряд ли будут искать, — сказал несколько минут спустя Стрема и остановил машину. — Вылезай, сменим номера да барахло заодно упакуем как следует.
Клим открыл дверцу и, вдохнув всей грудью густой лесной воздух, тяжело кряхтя, вылез:
— Клево пахнет.
— Рано оттягиваться, — Стрема торопливо открыл багажник и, пошарив в его внутренностях, протянул напарнику автомобильный номер. — Держи, поставишь впереди.
Звякнули о металл гаечные ключи, и красные белорусские номера с круглым гербом «Погоня», со свистом рассекая воздух, полетели в кусты.
— Вот так интегрироваться нужно, — зло сказал Клим, — а то дурят народу голову.
— Еще один интегратор нашелся, — Стрема выругался и достал из багажника широкий холстяной мешок. — Вали сюда все это барахло.
Клим, пыхтя, принялся перебрасывать вещи из салона наружу.
— Осторожнее, посуду поцарапаешь, — Стрема еле успевал зевом мешка ловить летящие предметы, — потом хрен такую продашь.
— Начхать.
— Барахлишко-то тут при чем?
— При том, — Клим порылся в кармане и, достав блистер с таблетками, выдавил себе на ладонь пять штук. — Что-то «кумарит» меня… хотя рановато вроде бы, — глухо признался он и жадно проглотил крохотные, размером со спичечную головку, «колеса».
— Твои проблемы, — Стрема осуждал увлечение напарника наркотиками, но только на уровне упреков, — дозу контролируй…
— Не твое собачье дело! — вновь вспылил Клим, но тут же осекся — ему действительно было нехорошо. — Тоже советчик мне нашелся, — смахнув со лба пот, добавил он и тяжело плюхнулся на сиденье.
— Ладно, молчу, — Стрема забросил мешок в багажник, — покимарь лучше, скоро уж будем дома.
— Только зря почем не буди, — предупредил Клим и, откинув сиденье, прикрыл запястьем глаза.
Резво выскочив на шоссе, «восьмерка» заспешила в сторону Москвы.
Новиков встревоженно шагал по комнате туда-сюда. Свежие газеты, доставленные утром, в беспорядке валялись на столе, но антиквар, аккуратист по натуре, не обращал на это никакого внимания.
Небольшая заметка в «Комсомольской правде» об убийстве известного псковского коллекционера, прочитанная им недавно, окончательно вывела его из душевного равновесия. Это был четвертый случай убийства известных антикваров за последний месяц. Было над чем задуматься. Судя по газетным публикациям, убийцы брали самое ценное, и лишь последнее нападение в Пскове было исключением. Там грабители прихватили с собой и предметы, не представляющие особой ценности.