Бай отчаянно замотал головой, будто мучимый невыносимой головной болью, и, неожиданно даже для себя выхватив зажатый под бедром пистолет, выстрелил Артему в затылок.
Тот, судорожно дернувшись, медленно завалился ему на плечо.
Киллер резким движением откинул спинку сиденья и, столкнув на него безжизненное тело, рванул машину с места.
Гаркавый, склонившись над другом, ничего не замечал вокруг: ни испуганно перебегавших на другую сторону улицы прохожих, ни двинувшегося в его сторону джипа.
Скитович был еще жив. Он дышал тяжело и прерывисто. В груди его что-то угрожающе клокотало, извергая сквозь полуоткрытые губы густую кровавую пену.
Он силился что-то сказать, но, кроме невнятного «бо», ничего не удавалось разобрать.
— Димка, что? Что?! — полушепотом спрашивал Гаркавый, давясь слезами.
— Бо… Больно, — наконец еле слышно выдавил из себя тот и обмяк всем телом.
— Суки! Кто?! — взвыл Гаркавый нечеловеческим голосом и схватился за сумку.
Выскочивший прямо на тротуар джип остановился совсем рядом — метрах в пяти.
Гаркавый решительно встал и, на ходу доставая автомат, двинулся на машину.
Дверь «Чероки» широко открылась, и на него глянуло суровое, до боли знакомое лицо.
— Учитель? — ничего не понимая, прошептал Гаркавый.
Бай, сделав несколько шагов навстречу, вырвал у него сумку и бросил в салон.
— В машину! — коротко бросил он.
Гаркавый растерянно смотрел то на Учителя, то на тело друга.
— Быстрее! — Бай тревожно смотрел по сторонам: Глеб Старовойтов был человеком непредсказуемым и вполне мог послать сюда еще кого-нибудь из киллеров.
— А Димка?
Киллер бросил взгляд на безжизненное тело:
— Ему уже не помочь. Давай быстрей, пока нас не ухлопали!
Он попытался силой затолкать находящегося в полнейшем душевном смятении ученика в машину, но тот не давался.
— А, черт! — Бай выскочил на дорогу и замахал рукой выехавшей из ворот центра «скорой».
Та резко затормозила.
— Все! — Ему наконец удалось усадить парня в салон.
Взревел мотор, и широкие колеса джипа, перевалив через бордюр, с визгом покатились по дороге.
— Учитель, это он стрелял? — Гаркавый с отвращением отодвинул от себя безжизненно болтающуюся окровавленную голову.
— Да.
— Кто его?
— Я.
— Но почему? Почему он выстрелил?
— Потом. — Бай резко повернул руль, сворачивая на шоссе, ведущее за город. — Потом объясню.
Час спустя «Чероки» остановился на глухой лесной дороге.
— Все. — Бай устало положил голову на руль.
— Учитель, — Гаркавый в который раз попытался осмыслить происходящее, что все это значит?
— Не зови меня больше Учителем. — Бай, не поднимая головы, протянул ему пистолет. — На, пристрели меня — я не могу так больше жить!
— Как жить? — Гаркавый неуверенно взял протянутый пистолет и положил его рядом с собой на сиденье.
— Не спрашивай! Стреляй и иди…
Бай скрипнул зубами.
— Учитель…
— Я же просил не называть меня Учителем! — Киллер повернул к парню искаженное муками лицо. — Ты что, совсем ослеп? Не видишь, кто я?
— Кто? — совсем смешался Гаркавый.
— Киллер.
Несколько минут в машине стояла тишина, и только мухи назойливо жужжали над головой убитого.
— А как же целительство?
— Вот мое целительство. — Бай кивнул на безжизненное тело. — И это не единственный мой пациент…
Гаркавый удрученно опустил голову: все, во что он верил, рушилось на глазах, как карточный домик.
— За что вы Димку? Впрочем, догадываюсь…
— Догадываешься, так стреляй, не тяни… — Бай покорно склонил голову.
— Да пошел ты!! — Гаркавый схватил сумку и, открыв дверцу, зашагал прочь.
— Постой! — Киллер, поколебавшись, поспешил следом.
— Ну что? — Гаркавый обернулся и злобно посмотрел ему в глаза.
— Тебя не оставят в покое. Я знаю этих людей.
— Мне все равно.
— А твоя девушка? Рано или поздно он уберет и ее.
— Кто он? — При мысли, что этот кошмар вновь может коснуться Лены, его бросило в дрожь.
— Сажин.
«Прав был Димка: как ни верти, а все дело в мозговом центре!» — с горечью подумал Гаркавый и только теперь осознал, что друг погиб по его вине.
— Я убью эту суку! — зловеще прохрипел он.
— Одному тебе не справиться, — Бай помолчал. — Я мог бы помочь тебе.
— Как знаешь…
— Тогда обожди. — Киллер вернулся к машине и чиркнул зажигалкой.
Они отошли довольно далеко, прежде чем услышали звук взорвавшегося бензобака.